Die Liberaldemokraten schlagen eine „Farm First“-Initiative vor, um Hochschulabsolventen für Karrieren in der Landwirtschaft auszubilden und damit Bedenken hinsichtlich einer potenziellen „verlorenen Generation“ im Agrarsektor anzugehen.
Das vorgeschlagene Programm ist von Teach First inspiriert, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Hochschulabsolventen zu Lehrern ausbildet und an Schulen vermittelt.
Die Liberaldemokraten schätzen, dass das Programm eine jährliche Investition von 60 Millionen Pfund erfordern würde, um zweijährige Ausbildungsplätze für 1.000 Teilnehmer zu finanzieren. Sie schlagen vor, die Initiative durch einnahmebringende Maßnahmen zu finanzieren, darunter eine Sondersteuer auf Großbanken und eine Erhöhung der Digital Services Tax, die auf große Technologieunternehmen erhoben wird.
Ein Sprecher von Labour erklärte, dass die Regierung „sich verpflichtet hat, den Agrarsektor zu unterstützen“.
„Wir investieren Milliarden in den Sektor durch unterstützende Programme und Systeme und arbeiten eng mit dem Institute for Agriculture zusammen, um Karrieren in der Landwirtschaft zu fördern.“
„Die Liberaldemokraten hatten die Möglichkeit, den Landwirten während ihrer Regierungszeit zu helfen, kürzten aber stattdessen die Investitionsausgaben für das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten um ein Drittel und führten das Land in die Sparpolitik.“
Tim Farron, der umweltpolitische Sprecher der Liberaldemokraten, sagte, seine Partei fordere „einen grundlegenden Kulturwandel in unserer Einstellung zur Landwirtschaft“.
„Unser Farm First-Programm würde die Ernährungssicherheit mit dem Ernst behandeln, den sie verdient, und jungen Menschen endlich die Ausbildung und den Anreiz geben, den sie brauchen, um sich für die Landwirtschaft zu entscheiden“, sagte er.
„Indem sie diese drohende Krise und die Landflucht ignorieren, durchtrennen sie die Lebensader unserer heimischen Lebensmittelversorgung.“
Unter Berufung auf Regierungsstatistiken, die darauf hindeuten, dass nur 5 % der britischen Landwirte unter 35 Jahre alt sind, betonte die Partei die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen, um die Beteiligung junger Menschen an dem Sektor zu fördern.
Die im September veröffentlichten Daten zeigten, dass 40 % der Landwirte über 65 Jahre alt sind, während 15 % unter 45 Jahre alt sind.
Im September meldete eine landwirtschaftliche Universität einen Anstieg der Bewerbungen für ihre Landwirtschaftskurse um 11 % und führte dies auf den sogenannten „Clarkson-Effekt“ zurück, laut BBC.
Will Marsh, Direktor für Außenbeziehungen an der Royal Agriculture University, sagte der BBC, dass Jeremy Clarksons Amazon Prime-Show, die seine Erfahrungen mit der Führung der Diddly Squat Farm dokumentiert, zu dem Anstieg der Bewerbungen beigetragen habe.
„Wenn man sich das Programm ansieht, kann man sehen, wie lohnend dieser Beruf ist, man kann sehen, wie kompliziert er ist und wie weitreichend er ist“, sagte er.
Die Liberaldemokraten setzen sich auch für eine verbesserte Aufklärung über Ernährung und Lebensmittelproduktion für Kinder ein.
„Ein Verständnis dafür zu vermitteln, wie Lebensmittel von klein auf produziert werden, eine bessere Nutzung lokal angebauter Lebensmittel und Investitionen in landwirtschaftliche Ausbildungsmöglichkeiten sind der Schlüssel zur zukünftigen heimischen Ernährungssicherheit und zur Bekämpfung der Armut“, so die Partei.
Anfang des Jahres warnte ein leitender Angestellter von Marks & Spencer, dass die von der Regierung geplanten Änderungen der Erbschaftssteuer junge Menschen davon abhalten würden, auf einem Bauernhof zu arbeiten.
„Wir wollen eine lebendige, tragfähige Landwirtschaftsstruktur sehen, in der junge Menschen einsteigen, gut leben und stolz auf das sein können, was sie tun“, sagte er der BBC.
„Daher wird es entscheidend sein, mehr Sicherheit und mehr Sicherheit zu gewährleisten, um eine tragfähige Landwirtschaftsstruktur für die Zukunft zu schaffen.“
Die Änderung – die noch nicht in Kraft getreten ist – würde vorsehen, dass auf vererbte landwirtschaftliche Vermögenswerte im Wert von mehr als 1 Million Pfund Steuern erhoben werden.
Einige Labour-Abgeordnete haben die Maßnahme in Frage gestellt, wobei man davon ausgeht, dass sich etwa 30 bei einer ersten Abstimmung über die Steuer enthalten haben.
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