Leon hat Pläne angekündigt, etwa 20 seiner Restaurants zu schließen und seine Belegschaft zu reduzieren, als Teil einer bedeutenden Umstrukturierung der Fast-Food-Kette.
Das Unternehmen hat Quantuma als Insolvenzverwalter eingesetzt, nachdem John Vincent, der ursprüngliche Mitbegründer, Leon letzten Monat von Asda zurückgekauft hatte.
Dieser Schritt gefährdet die Zukunft der unterdurchschnittlich laufenden Standorte der Kette mit 71 Filialen, obwohl noch keine Schließungen offiziell bestätigt wurden und alle Filialen derzeit in Betrieb sind.
Leon, das rund 1.000 Mitarbeiter beschäftigt, hat noch keine Angaben zur genauen Anzahl der betroffenen Mitarbeiter gemacht. Das Unternehmen hat erklärt, dass es vorrangig alternative Positionen für betroffene Mitarbeiter in seinen verbleibenden Filialen finden möchte.
Herr Vincent merkte an, dass das Unternehmen jährlich Verluste in Höhe von etwa 10 Millionen Pfund verzeichnet habe. Er fügte hinzu, dass nach einer ersten Bewertung die „unmittelbare Priorität“ darin bestehe, „die unrentabelsten Restaurants“ zu schließen.
„In vielen Fällen haben wir andere Marken identifiziert, die unseren Platz einnehmen können, und in anderen werden wir die Vermieter auffordern, die Mietverträge zurückzufordern und geeignetere Betreiber zu finden“, sagte er.
Er deutete auch an, dass Kunden „wahrscheinlich ab dem nächsten Frühjahr große Änderungen auf der Speisekarte sehen werden“.
Um Mitarbeiter zu unterstützen, die möglicherweise keine Stellen in anderen Leon-Filialen finden können, hat das Unternehmen eine Partnerschaft mit Pret A Manger geschlossen, um Bewerbungen bei der Kaffeehauskette zu erleichtern.
Leon plant, in den kommenden Wochen mit Quantuma zusammenzuarbeiten, um die Umstrukturierungspläne mit den Vermietern zu besprechen und die beste Vorgehensweise für die Zukunft des Unternehmens zu bestimmen.
Herr Vincent äußerte seine Überzeugung, dass sich das Unternehmen unter der Führung von EG und Asda von seinen Kernwerten entfernt habe, und räumte gleichzeitig die Herausforderungen ein, mit denen sie bei der Führung der „gesünderen“ Fast-Food-Kette konfrontiert waren.
„In den letzten zwei Jahren hatte Asda größere Fische zu braten, und Leon war immer ein Geschäft, von dem sie das Gefühl hatten, dass es nicht zu ihrer Strategie passt“, sagte er.
„Wenn Sie sich die Leistung der Konkurrenten von Leon ansehen, werden Sie feststellen, dass alle vor Herausforderungen stehen – Unternehmen melden erhebliche Verluste aufgrund von Arbeitsmustern und zunehmend untragbaren Steuern.“
Asda hatte zuvor erklärt, dass der Verkauf von Leon an Herrn Vincent es dem Unternehmen ermöglichen würde, sich wieder auf seine Kerngeschäfte im Einzelhandel zu konzentrieren, die seine Supermärkte und Tankstellen umfassen.
Asda wurde um einen Kommentar gebeten.
Leon führte seine aktuellen Schwierigkeiten auch auf interne Herausforderungen, veränderte Arbeitsmuster infolge der Covid-19-Pandemie und Steuererhöhungen zurück – all dies habe sich auf den gesamten Gastgewerbesektor ausgewirkt.
Herr Vincent betonte, dass die Regierung die Steuerbelastung der Gastgewerbebranche neu bewerten müsse.
„Heute gehen von jedem Pfund, das wir vom Kunden erhalten, etwa 36 Pence an den Staat in Form von Steuern, und etwa 2 Pence landen in den Händen des Unternehmens. Deshalb melden die meisten Akteure große Verluste“, sagte er.
Leon, das dafür bekannt ist, seine Mahlzeiten in einer Pappschachtel mit braunem Reis und frischen Kräutern zu servieren, hat sich zum Ziel gesetzt zu beweisen, dass es möglich ist, Fast Food zu servieren, das „gut schmeckt, aber auch gut tut“.
Die erste Filiale wurde 2004 in London eröffnet und hob sich damals von den Menüs mit Brathähnchen, Burgern und Pommes Frites der konkurrierenden Fast-Food-Ketten ab.
Das Insolvenzverfahren von Leon folgt auf die Ankündigung des britischen Betreibers von Pizza Hut, DC London Pie, dass er im Oktober 68 Restaurants und 11 Lieferstandorte schließt und mehr als 1.200 Mitarbeiter entlässt.
Insolvenzverwalter sagten, DC London Pie sei von einer Kombination aus „schwierigen Handelsbedingungen und gestiegenen Kosten“ betroffen gewesen, einschließlich „steuerlicher Verpflichtungen“.
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