Leinster hat in seinen ersten beiden Gruppenspielen Siege gegen die englischen Premiership-Klubs Harlequins und Leicester errungen.
Investec Champions Cup Gruppe Drei
Leicester Tigers (15) 15
Versuche: Radwan, Hassell-Collins Erhöhung: Searle Strafstoß: Searle
Leinster (6) 23
Versuche: Gibson-Park, Sheehan Erhöhungen: Byrne, Prendergast Strafstöße: Byrne 3
Leinster gelang im zweiten Durchgang ein Comeback, als sie einen Neun-Punkte-Rückstand aufholten und Leicester Tigers in ihrem Champions-Cup-Gruppenspiel mit 23:15 besiegten.
Eine lobenswerte Defensivleistung, gepaart mit beeindruckenden Versuchen der Flügelspieler Adam Radwan und Ollie Hassell-Collins, hatte die Tigers zu einer 15:6-Führung verholfen.
Die Gäste mussten ihre Aufstellung kurzfristig ändern, nachdem Pfeiler Tadhg Furlong krankheitsbedingt ausfiel. Erschwerend kam hinzu, dass sich Flügelstürmer Jack Conan und Schlussmann Jimmy O’Brien innerhalb der ersten 15 Minuten verletzten.
Eine mit Talenten gespickte Leinster-Mannschaft, darunter mehrere irische Nationalspieler und Neuseelands Center Rieko Ioane, der sein Startelfdebüt gab, überstand diese Rückschläge und ihren Halbzeitrückstand letztlich jedoch.
Sie antworteten mit 17 unbeantworteten Punkten in der zweiten Halbzeit, dank Versuchen der Lions-Vertreter Jamison Gibson-Park und Dan Sheehan, und sicherten Leinster den zweiten Sieg in Folge in der Gruppenphase.
Leicester hingegen hat seine ersten beiden Spiele in Gruppe Drei verloren, was ihnen einen schweren Kampf um die Qualifikation für das Achtelfinale beschert.
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Leinster, ein viermaliger Champion, ist ein ewiger Anwärter im Champions Cup und erreichte in acht der letzten neun Spielzeiten mindestens das Halbfinale.
Sie galten als Mitfavoriten für 2025-26 und mussten sich ihren zweiten Sieg gegen einen englischen Gegner innerhalb einer Woche hart erarbeiten, gingen aber letztlich als verdiente Sieger hervor.
Ihre beiden Verletzungen ereigneten sich in den ereignisreichen ersten 20 Minuten in der Mattioli Woods Welford Road.
Conan erlitt eine Verletzung bei einem Zusammenstoß mit Leicesters Freddie Steward, als er versuchte, einen Crossfield-Kick zu fangen, und bestand anschließend einen Head-Injury-Assessment nicht, während O’Brien mit einer offensichtlichen Verletzung vom Platz humpelte.
Diese hektische Phase beinhaltete auch einen aberkannten Versuch für Leinsters Tommy O’Brien und eine heftige Auseinandersetzung, die aus James Lowes Einwand gegen einen Tackle in der Luft durch Radwan resultierte, dessen sensationeller Versuch über die gesamte Spielfeldlänge kurz darauf folgte.
Leicesters Kapitän Tommy Reffell verlor den Ball bei einem Tackle, als Leinster angriff, und er sprang innerhalb von Leicesters 22 zu Radwan, der mehrmals vorauskickte und die verfolgenden Verteidiger überholte, bevor er in der Ecke ablegte.
Kurz vor der Halbzeitpause konnte Lowe den Ball nicht sauber fangen, als Hassell-Collins Billy Searles Crossfield-Kick mit dem Fuß kontrollierte, und der Leicester-Spieler nutzte die Gelegenheit, um zu punkten.
Leinster, das in den ersten 40 Minuten im Angriff frustriert war, begann, seinen anhaltenden Druck zu nutzen und sicherte sich kurz nach der Pause den entscheidenden Durchbruch.
Der Ball kam aus einem Gedränge in der Nähe von Leicesters 22, und Gibson-Park reagierte als Erster, wich ein paar Tackles aus und tauchte dann ab.
Harry Byrnes Erhöhung, zusammen mit einem anschließenden Strafstoß, brachte Leinster in Führung, und Ersatzhaken Sheehan setzte sich nach einem Line-Out-Fang-und-Drive durch, um Leicester einen Bonuspunkt zu verwehren.
Beide Teams werden ihre letzten beiden Gruppenspiele im Januar austragen. Leicester empfängt Bayonne und reist zu den Stormers, während Leinster La Rochelle empfängt, bevor es nach Bayonne reist.
Das nächste Spiel der Tigers ist ein Heimspiel in der Premiership gegen Gloucester am Freitag, 19. Dezember, demselben Tag, an dem Leinster mit einem Heimspiel gegen Ulster in die URC zurückkehrt.
Leicester: Steward; Radwan, Wand, Kata, Hassell-Collins; Searle, Whiteley; Smith, Blamire, Heyes, Henderson, Wells, Thompson, Reffell (Kapt.), Moro.
Auswechselspieler: Theobald-Thomas, Van der Flier, Hurd, Manz, Williams, Allan, Bailey, Woodward.
Leinster: J O’Brien; T O’Brien, Ioane, Henshaw, Lowe; Byrne, Gibson-Park; McCarthy, Kelleher, Clarkson, McCarthy, Ryan, Conan, Van der Flier, Doris.
Auswechselspieler: Sheehan, Boyle, Slimani, Mangan, Deegan, McGrath, Prendergast, Frawley.
Schiedsrichter: Pierre Brousset (Frankreich)
Schiedsrichterassistenten: Vincent Blasco Baque (Frankreich) und Julien Caulier (Frankreich)
TMO: Tual Trainini (Frankreich)
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