Die Welten der beliebten Fernsehseifenopern „Coronation Street“ und „Emmerdale“ werden in einer mit Spannung erwarteten Crossover-Episode am Montag dramatisch aufeinandertreffen und den Beginn eines restrukturierten, wenn auch kürzeren Sendeplans für die Sendungen markieren.
In einem einmaligen Special namens „Corriedale“ werden sich Charaktere aus beiden Serien zum ersten Mal treffen, ein Ereignis, das von Executive Producer Iain MacLeod mit dem „Zusammentreffen des Marvel-Multiversums“ verglichen wird.
MacLeod, der vor zwei Jahren die Leitung beider langjähriger Programme übernahm, enthüllte, dass die Idee für das Crossover aus der Überlegung entstanden sei, wie man die ITV-Seifenopern-Universen miteinander verweben könnte, wobei zunächst in Erwägung gezogen wurde, Charaktere in Urlaube über die Pennines zu schicken.
„Allmählich“, erklärte er, „entwickelte sich das Konzept zu einer größeren Vision: ‚Wenn man es schon macht, warum dann nicht richtig?‘, was genau das ist, wofür wir uns entschieden haben.“
In der Seifenopernsprache bedeutet „richtig machen“, einen spektakulären, wenn auch etwas ausgefallenen Stunt zu inszenieren, der die Zuschauer fesseln soll.
So werden an einem trostlosen Straßenabschnitt in einer Winternacht, irgendwo zwischen dem Manchester-Schauplatz von „Coronation Street“ und der west-yorkshire-Kulisse von „Emmerdale“, die Umstände dazu führen, dass Charaktere aus beiden Programmen zusammenkommen – und zwar mit beträchtlicher Geschwindigkeit.
MacLeod betonte die Bedeutung des Ereignisses und sagte: „In erster Linie ist es als Seifenopern-Fan eine einmalige Gelegenheit, mitzuerleben, wie diese beiden Welten aufeinanderprallen. Es ist unglaublich aufregend.“
Er fügte hinzu: „Ich glaube, dass die Fans beider Sendungen die Chance genießen werden, für diese eine Stunde ihre Lieblingscharaktere mit denen von der anderen Seite interagieren zu sehen.“
Das Zusammentreffen dieser Fernsehfraktionen erforderte einen neutralen Ort, wobei MacLeod seine persönlichen Erfahrungen beim Pendeln zwischen Manchester und Leeds als Inspiration für die Handlung anführte.
Er bemerkte: „Jeder, der das Unglück hatte, diese Reise häufig zu unternehmen, wird bestätigen, dass sie anfällig für Verspätungen, Unfälle, Straßensperrungen und extreme Wetterereignisse ist.“
„Ein Teil der Inspiration rührte von meiner Abneigung gegen diese Pendelstrecke und meiner häufigen Verwicklung in das Chaos auf dieser trans-Pennine-Hauptverkehrsader zwischen den beiden Städten, in denen unsere Seifenopern spielen“, erläuterte MacLeod.
„Ich habe darüber nachgedacht, ob ich meine traumatischen Arbeitswege in etwas Kreatives verwandeln könnte.“
Für die Besetzung bot das Drehen des Specials eine Gelegenheit, mit ihren Kollegen in Kontakt zu treten.
Joe-Warren Plant, der Jacob Gallagher in „Emmerdale“ porträtiert, erzählte: „Wir haben viel Zeit miteinander verbracht. Die drei Wochen mit Nachtdrehs waren ziemlich anstrengend für Besetzung und Crew.“
„Wir hatten auch erhebliche Ausfallzeiten, während wir auf die großen Aufbauten und Explosionen warteten, was uns ermöglichte, in den Garderoben und Wohnwagen des anderen Kontakte zu knüpfen und einfach Spaß zu haben.“
Plant räumte ein, dass es im Vorfeld der Veranstaltung eine „leichte Wettbewerbsrivalität“ gegeben habe, stellte aber fest, dass „sobald wir ans Set kamen, sich das alles auflöste“.
„Es gibt nie echte Feindseligkeiten, aber natürlich möchte man seine Seite vertreten. Es war jedoch absolut erstaunlich. Alle von ‚Corrie‘ waren unglaublich warmherzig und einladend.“
Die actiongeladene, einstündige Episode erforderte 14 Drehnächte.
Julia Goulding, bekannt als die schwangere Shona Platt aus „Coronation Street“, betonte: „Sie waren überraschend angenehm, wenn man bedenkt, dass wir von sechs Uhr abends bis sechs Uhr morgens gearbeitet haben.“
„Es war eine großartige Teamleistung, und die Zusammenarbeit mit der ‚Emmerdale‘-Crew war fantastisch. Ich hatte wirklich eine tolle Zeit.“
Gouldings Charakter gerät auf dem Rückweg von der Hochzeit von „Corries“ Debbie und Ronnie in Schwierigkeiten, und sie merkte an, dass der einzige Nachteil der Nachtdrehs die lange Zeit war, die sie in einem Schwangerschaftsanzug und demselben Kleid verbrachte.
„Ich trug ein Kleid, weil ich von der Hochzeit zurückkam, also war es etwas unbequem“, erklärte sie.
„Andere trugen Turnschuhe und Jeans, während ich dort in meinen glitzernden Stiefeln, meinem Kleid und meinem Babybauch stand.“
Mehrere Schauspieler haben das Leben auf beiden Seiten der Seifenoper erlebt.
Dazu gehört Chris Bisson, der von 1999 bis 2002 Vikram Desai in „Coronation Street“ spielte und seit 2009 Jai Sharma in „Emmerdale“ ist.
Dies stellte die Produzenten vor ein Rätsel, als die beiden Sendungen zusammenarbeiteten.
„Ich war begeistert, dabei zu sein“, sagte Bisson. „Ich wusste, dass es ein potenzielles Problem damit gab, dass ich in beiden Seifenopern eine Rolle gespielt hatte.“
„Ich rief den Chef an und sagte: ‚Bitte, lass mich dabei sein! Die Fans müssen sehen, wie Steve McDonald denkt, er hätte Vikram gesehen!'“
Nach „Corriedale“ werden die beiden Seifenopern ihre getrennten Erzählungen in dem fortsetzen, was ITV als „Power Hour“ der Seifenopern bewirbt, wobei „Emmerdale“ um 20:00 Uhr und „Coronation Street“ um 20:30 Uhr jeden Abend der Woche ausgestrahlt wird (beide sind ab 7:00 Uhr morgens auf ITVX zum Streamen verfügbar).
„Wir etablieren eine neue Routine, die meiner Meinung nach besser für die Seifenopern ist“, sagte Bisson.
„Ich denke, wir können zu der Art und Weise zurückkehren, wie wir früher Geschichten erzählt haben, da wir immer gezwungen waren, am Donnerstag eine besondere Doppelfolge zu kreieren. Aber die Tatsache, dass wir es jeden Donnerstag gemacht haben, hat dem Ganzen die Besonderheit genommen.“
„Lasst uns das Genre einfach so präsentieren, wie es das Publikum wünscht, nämlich indem wir großartige, relevante Geschichten erzählen und seinen Status als modernes Repertoiretheater beibehalten.“
Laut Carl Greenwood, Seifenopern-Redakteur bei The Sun, stellt „Corriedale“ den jüngsten Versuch dar, die Sendungen nach Jahren sinkender Einschaltquoten zu stärken.
„Sie wollen die Sendungen zwischen 20 und 21 Uhr neu starten und brauchten dafür ein bedeutendes Ereignis, da die Seifenopern in den letzten Jahren Millionen von Zuschauern verloren haben“, sagte er.
Im Jahr 2025 sahen im Durchschnitt etwa 4,3 Millionen Zuschauer pro Folge „Corrie“, während „Emmerdale“ 3,8 Millionen Zuschauer anzog – beides bedeutet einen Rückgang von etwa einem Drittel im letzten Jahrzehnt.
Nachdem die Seifenopern im Laufe der Jahrzehnte ihre Episodenzahl erhöht haben, wird sie nun zum ersten Mal wieder reduziert, wobei „Corrie“ und „Emmerdale“ zusammen fünf Stunden pro Woche statt sechs Stunden ausgestrahlt werden.
„Ich glaube, es war unvermeidlich. Sie konnten die Episodenstundenzahl bei den sinkenden Zuschauerzahlen nicht aufrechterhalten“, sagte Greenwood.
Sie sind nicht die einzigen Seifenopern, die gekürzt wurden – auch „Hollyoaks“ und „Casualty“ haben ihre Episodenzahl reduziert, während „Doctors“ und „Neighbours“ die Produktion vollständig eingestellt haben.
„Ich glaube nicht, dass wir erleben werden, dass Seifenopern verschwinden“, fügte Greenwood hinzu. „Aber ich glaube nicht, dass wir in Zukunft noch so viel von ihnen sehen werden.“
Die Reduzierung der Sendezeit ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die täglichen halbstündigen Episoden einen zuverlässigen Sendeplatz bieten und „eine konsumierbarere Länge und ein konsumierbareres Format“ haben, so MacLeod.
Er erklärte, dass dies auch „einen wirklich positiven Effekt auf die Art und Weise haben wird, wie wir Geschichten erzählen“, da sie „etwas rasanter“ sein können und sich „Handlungspunkte von Tag zu Tag schneller weiterentwickeln können, anstatt sie über eine Stunde auszuspielen“.
Die Budgets wurden gekürzt, obwohl ITV die genaue Höhe nicht bekannt gegeben hat.
Mehr als 70 Stellen bei Mitarbeitern und Crew wurden abgebaut, fast ausschließlich durch freiwillige Kündigungen, was laut MacLeod zu „schwierigen Zeiten“ hinter den Kulissen geführt hat.
„Wir haben viele langjährige Mitarbeiter verloren. In dieser Hinsicht war es ein herausforderndes Jahr“, sagte er.
„Aber ich denke, wir gehen in wirklich guter Verfassung ins Jahr 2026.“
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