Tom Lawrence halfte Rangers bei der Erreichung des Europa-League-Viertelfinales und besiegte Celtic in der Woche, in der er in die walisische Nationalmannschaft zurückkehrte
Qualifikation für die WM 2026: Wales gegen Kasachstan
Ort: Cardiff City Stadium Datum: Samstag, 22. März Anstoß: 19:45 GMT
Übertragung: Siehe auf BBC One Wales, iPlayer, BBC Sport-Website und -App, plus S4C via iPlayer. Text-Kommentar und Highlights auf BBC Sport-Website und -App. Hören Sie live auf BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru, BBC Radio 5 Sport Extra.
Tom Lawrence fürchtete, dass seine walisische Karriere vorbei war, nachdem er mit dem ehemaligen Trainer Rob Page in einen Konflikt geraten war – aber jetzt genießt er seine Rückkehr unter Craig Bellamy.
Lawrence, 31, war vier Jahre lang aus dem Team ausgeschlossen, bevor der aktuelle Trainer Bellamy ihn in den Kader für die anstehenden WM-Qualifikationsspiele gegen Kasachstan und Nordmazedonien aufnahm.
Dies ist das erste Mal, dass der Rangers-Offensiv-Mittelfeldspieler seit seinem 23. Einsatz im März 2021 wieder im Team ist.
Auf die Frage, warum er nicht mehr im Team war, sagte Lawrence: „Der Trainer [Page], wenn ich ehrlich bin. Er hatte seine eigene Art, Dinge zu tun, und ich war nicht Teil davon – aus welchem Grund, das müsste man ihn fragen. Ich stellte dieselbe Frage, er konnte sie nicht beantworten.
„Ich bin ein relativ einfacher Typ. Wenn jemand nicht ehrlich zu mir ist, dann habe ich nicht allzu viel Respekt für ihn. Es gab Fragen, die ich stellte, die nicht beantwortet wurden, und so ging es.
„Ich denke nicht, dass ich alles erzählen muss. Lassen Sie uns einfach sagen, wir sahen nicht auf Augenhöhe in bestimmten Dingen. Bedauern auf meiner Seite? Absolut nicht. Ich tat alles, was ich konnte, während ich hier war, während er der Trainer war.“
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Seit seinem Debüt in der walisischen Nationalmannschaft 2015 hatte Lawrence regelmäßig unter den ehemaligen walisischen Trainern Chris Coleman und Ryan Giggs gespielt.
Er spielte nur dreimal unter Giggs‘ Nachfolger Page, was Lawrence veranlasste, zu befürchten, dass er möglicherweise keine Zukunft im internationalen Fußball mehr haben würde.
Aber das änderte sich, als Page letzten Sommer entlassen wurde und durch den ehemaligen walisischen Kapitän Bellamy ersetzt wurde.
„Manchmal dachte ich, ich würde nie wieder für Wales spielen, aber dieser Trainer war großartig, seit er hereinkam,“ sagte Lawrence.
„Er rief mich an, als er den Job bekam, und hat seitdem Kontakt gehalten. Es war erfrischend, ihn über seine Philosophie sprechen zu hören. Es war gut auf dieser Seite.“
Lawrence hat noch nie für Wales bei einem großen Turnier gespielt, nachdem er Euro 2016 aufgrund einer Verletzung verpasst hatte, während Euro 2020 und die WM 2022 mit seiner Zeit in der internationalen Wildnis zusammenfielen.
„Letzter Tag des Trainingslagers [vor Euro 2016] hatten wir ein Spiel und ich verletzte mein Fußgelenk. Das war bitter zu schlucken. Es gab ein Loch im Rasen, ich sprintete und mein Fußgelenk drehte sich komplett,“ fügte Lawrence hinzu.
„Ich würde liebend gerne Teil von Turnieren sein. Es geht darum, nach vorne zu schauen, und ich denke, der Trainer hat Wales eine ganze neue Identität gegeben, und es ist erfrischend, das zu sehen.“
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‚Ich dachte, meine walisische Karriere wäre vorbei‘ – Lawrence
Im Laufe seiner vielgereisten Karriere hat Lawrence für die likes of Leicester City, Cardiff City und Derby County gespielt.
Er wechselte 2022 zu Rangers und erzielte fünf Tore in 24 Einsätzen in allen Wettbewerben dieser Saison, während er seinen Elfmeter im Shootout-Sieg gegen Fenerbahce Anfang des Monats verwandelte, um den schottischen Giganten bei der Erreichung des Europa-League-Viertelfinales zu helfen.
Nachdem er zu Beginn seiner Karriere als Stürmer oder Flügelspieler gespielt hatte, spielte Lawrence zuletzt als offensiver Mittelfeldspieler.
Bellamy hat seine Vielseitigkeit gelobt, eine Qualität, die durch die Tatsache unterstrichen wird, dass Lawrences letzter Einsatz für Wales als rechter Verteidiger in einem 1:0-Freundschaftssieg gegen Mexiko vier Jahre zuvor kam.
„Ich hatte ich weiß nicht wie viele Gespräche mit dem Trainer. Jedes Mal sagte er über verschiedene Positionen, also ist es aufregend,“ sagte Lawrence.
„Ich denke, jeder Spieler entwickelt sich mehr und mehr. Ich kann für Rangers in verschiedenen Positionen spielen – Zentrales Mittelfeld, Nummer 10, rechter Flügel, linker Flügel, falscher Neuner – also passt es.
„Ich habe in vielen großen Spielen gespielt, ich war bei Rangers und das wird nur helfen, insbesondere bei der Rückkehr auf die internationale Ebene, und hoffentlich kann ich dem Team hier helfen.“