Die Labour Party hat Kritik an dem Schattenjustizminister der Konservativen, Lord Wolfson, wegen seiner rechtlichen Vertretung des sanktionierten russischen Milliardärs Roman Abramowitsch geübt.
Justizminister Jake Richards bezeichnete es als „unhaltbar“, dass Lord Wolfson seine Position in der ersten Reihe der Tories beibehält, während er gleichzeitig Herrn Abramowitsch vertritt, und verwies auf potenzielle Interessenkonflikte.
Als Reaktion darauf wies die Konservative Partei die Bemerkungen als „reine Politik“ und „haltlose Verunglimpfung“ zurück und betonte, dass „Anwälte für Klienten handeln, nicht für Zwecke“.
Lord Wolfson gehört zu dem Anwaltsteam, das den ehemaligen Eigentümer des Chelsea Football Club in seinem andauernden Rechtsstreit mit der Regierung von Jersey vertritt.
Herr Abramowitsch wurde im März 2022 von der britischen Regierung sanktioniert, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war.
Dem Oligarchen, der sein Vermögen im Öl- und Gassektor angehäuft hat, werden enge Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin vorgeworfen, was er jedoch bestreitet.
Über 5,3 Milliarden Pfund an Vermögenswerten, die mit Herrn Abramowitsch in Verbindung stehen, wurden seit der Verhängung von Sanktionen von Gerichten in Jersey eingefroren.
Im April 2022 leitete die Regierung von Jersey eine Untersuchung ein, um die Herkunft der Gelder zu ermitteln, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte.
Der Justizminister argumentiert, dass der Fall die Überweisung von Geldern aus dem Verkauf des Chelsea FC durch Herrn Abramowitsch behindert, die die Regierung den Opfern des Krieges in der Ukraine zukommen lassen will.
Im Jahr 2022 erklärte Herr Abramowitsch, dass die 2,5 Milliarden Pfund, die er aus dem Verkauf erhielt, für „alle Opfer des Krieges“ verwendet werden sollten, was darauf hindeutet, dass auch Russen Begünstigte sein könnten.
In einem Brief an die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch erklärte Minister Richards: „Herr Abramowitsch vertritt die Position, dass die Überweisung der Gelder erst nach Abschluss des Gerichtsverfahrens in Jersey erfolgen kann, in dem Lord Wolfson ihn vertritt.“
„Als Schattenjustizminister spielt Lord Wolfson eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Politik der Konservativen Partei.“
„Als bezahlter Vertreter von Herrn Abramowitsch hat er ein finanzielles Interesse an der Frage, ob und wann die Vermögenswerte von Herrn Abramowitsch zum Wohle der Menschen in der Ukraine transferiert werden.“
In seinem Brief warf der Minister mehrere Fragen auf, unter anderem, ob Lord Wolfson eine Rolle bei der Formulierung der Position der Partei zur Überweisung von Geldern aus dem Verkauf des Chelsea FC spielte und ob er einen möglichen Interessenkonflikt offengelegt oder sich von dem Verfahren ausgeschlossen hat.
Richards erklärte, dass die „Cab-Rank-Regel“, die besagt, dass ein Anwalt jeden Fall innerhalb seines Fachgebiets annehmen muss, unabhängig vom Mandanten, „immer respektiert werden sollte, aber sie kann keine Interessenkonflikte beseitigen oder die Verantwortung von Politikern aufheben, solche Konflikte zu vermeiden“.
Er fügte hinzu: „Lord Wolfsons Fähigkeit, Sie in dieser Angelegenheit zu beraten, wird eindeutig dadurch beeinträchtigt, dass er dafür bezahlt wird, im Namen von Herrn Abramowitsch zu handeln.“
„Wenn er weiterhin Mandanten vertreten möchte, deren Interessen die Politik der Regierung und der HM-Opposition direkt betreffen, ist dies sein Vorrecht – aber er kann dies nicht tun, während er in Ihrem Schattenkabinett dient.“
Als Reaktion darauf erklärte ein Sprecher der Konservativen Partei: „Lord Wolfson ist in ein laufendes Gerichtsverfahren in Jersey eingebunden. Er ist nicht in die Angelegenheit des Chelsea FC eingebunden.“
„Jake Richards‘ Kommentare sind rein politisch und zeigen, dass Labour immer noch nicht versteht, wie die Anwaltschaft funktioniert. Anwälte handeln für Mandanten, nicht für Zwecke.“
Der Sprecher warf Labour „blanke Heuchelei“ vor und wies darauf hin, dass Generalstaatsanwalt Lord Hermer, der oberste Rechtsberater der Regierung, ehemals den ehemaligen Sinn Féin-Chef Gerry Adams vertrat, bevor er sein Ministeramt übernahm.
Sie fügten hinzu: „Die Konservative Partei steht an vorderster Front, wenn es darum geht, die Ukraine zu unterstützen, und wir fühlen uns weiterhin ihrem Ziel verpflichtet. Jede gegenteilige Behauptung ist lediglich ein neues Tief von Labour.“
Die Freigabe von Geldern aus dem Verkauf des Chelsea FC, die derzeit auf einem britischen Bankkonto eingefroren sind, verzögert sich aufgrund einer Meinungsverschiedenheit darüber, wie sie verwendet werden sollen.
Herr Abramowitsch kann aufgrund der britischen Sanktionen nicht auf die Gelder zugreifen, aber die Erlöse aus dem Verkauf von Chelsea gehören ihm rechtlich noch immer.
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