In einem Schritt, der die Notwendigkeit von Parteidisziplin unterstreicht, hat Premierminister Sir Keir Starmer vier Parlamentsabgeordnete der Labour Party suspendiert, nachdem diese wiederholt gegen die Geschäftsordnung verstoßen hatten.
Neil Duncan-Jordan, Brian Leishman, Chris Hinchliff und Rachael Maskell wurde die Fraktionsdisziplin entzogen, eine Entscheidung, die dazu führen wird, dass die Abgeordneten als Unabhängige im Unterhaus sitzen werden.
Darüber hinaus wurden drei weitere Labour-Abgeordnete – Rosena Allin-Khan, Bell Ribeiro-Addy und Mohammed Yasin – von ihren Aufgaben als Handelsgesandte entbunden.
Diese Maßnahmen folgen auf den Widerstand der vier suspendierten Abgeordneten und der ehemaligen Handelsgesandten bei einer kürzlichen Abstimmung gegen das Wohlfahrtsreformgesetz der Regierung.
Insgesamt widersetzten sich 47 Labour-Abgeordnete der Parteilinie, um sich gegen die vorgeschlagenen Wohlfahrtskürzungen auszusprechen, was die Minister zwang, ihre ursprünglichen Vorschläge zu überarbeiten.
Diese bedeutende Rebellion hat Fragen bezüglich Sir Keirs Autorität aufgeworfen, die bereits durch eine Reihe von politischen Kehrtwendungen auf die Probe gestellt wurde, darunter die Wiedereinführung der Winterheizkostenbeihilfe für Rentner.
Rachael Maskell, die Abgeordnete, die York Central vertritt, spielte eine entscheidende Rolle bei der Orchestrierung des Widerstands gegen das Wohlfahrtsgesetz, ein Faktor, von dem sie glaubt, dass er zu ihrer Suspendierung beigetragen hat.
Während einer Debatte im Unterhaus bezeichnete Maskell das Gesetz als ein „Omnishambles“ und wies die vorgeschlagenen Leistungsänderungen als „Dickens’sche Kürzungen, die in eine andere Ära und zu einer anderen Partei gehören“ zurück.
In einer Erklärung gegenüber der BBC bekräftigte Maskell ihr Engagement, die Interessen ihrer Wähler im Parlament zu vertreten.
„Ich sehe mich nicht als Rebellin“, erklärte Maskell. „Aber ich scheue mich nicht, mich zu dem zu äußern, was im Interesse meiner Wähler ist.“
In einem direkten Appell an den Premierminister brachte sie ihre Loyalität und Offenheit für weitere Gespräche zum Ausdruck und erklärte: „Ich bin hier, um eine Brücke zu Ihnen zu bauen“ und betonte ihren Wunsch, „eine Labour-Regierung zu unterstützen und ihren Erfolg zu fördern“.
Duncan-Jordan, Leishman und Hinchliff wurden alle im Vorjahr neu als Labour-Abgeordnete gewählt.
Duncan-Jordan, der Abgeordnete für Poole, leitete ein Schreiben, in dem gewarnt wurde, dass die Wohlfahrtsänderungen der Regierung ohne eine „Kursänderung“ „nicht unterstützt werden könnten“.
In einer veröffentlichten Erklärung sagte Duncan-Jordan: „Seit meiner Wahl habe ich mich konsequent für meine Wähler in einer Reihe von Fragen eingesetzt, zuletzt bei Kürzungen der Behindertenleistungen. Ich wusste, dass dies seinen Preis haben könnte, aber ich konnte es nicht unterstützen, behinderte Menschen ärmer zu machen.“
„Obwohl ich heute von der Parliamentary Labour Party suspendiert wurde, bin ich seit 40 Jahren Teil der Labour- und Gewerkschaftsbewegung und stehe nach wie vor zu ihren Werten.“
„An meine Wähler: Es geht wie gewohnt weiter. Ich bleibe Ihr fleißiger lokaler Abgeordneter, ich werde mich weiterhin um Ihre Anliegen kümmern und mich für Poole einsetzen.“
Leishman, der Alloa und Grangemouth vertritt, hat sich ebenfalls stark gegen die Reformen der Regierung am Leistungssystem ausgesprochen.
Er sagte: „Ich bin ein stolzes Labour-Mitglied und stehe weiterhin zur Partei. Ich möchte Labour-Abgeordneter bleiben und die positiven Veränderungen herbeiführen, nach denen sich viele Wähler sehnen.“
„Ich habe bei verschiedenen Themen gegen die Regierung gestimmt, weil ich die Gemeinden in Alloa und Grangemouth wirksam vertreten und ihre Stimme sein möchte. Ich bin der festen Überzeugung, dass es nicht meine Pflicht als Abgeordneter ist, Menschen ärmer zu machen, insbesondere diejenigen, die unter der Sparpolitik und ihren schlimmen Folgen gelitten haben.“
„Es ist die Ehre meines Lebens, der Abgeordnete für Alloa und Grangemouth zu sein, und meine Priorität bleibt es, die Wähler zu vertreten und für sie zu kämpfen, egal ob sie für mich gestimmt haben oder nicht.“
Hinchliff erklärte: „Ich bin nach wie vor stolz darauf, als Labour-Abgeordneter gewählt worden zu sein, und ich hoffe, mit der Zeit auf die Labour-Bänke zurückkehren zu können.“
„In der Zwischenzeit werde ich weiterhin jeden Tag für die Bedürfnisse meiner Wähler kämpfen, und es wird sich nichts daran ändern, wie ich mit denen, die ich gewählt wurde, um ihnen zu dienen, in Kontakt trete und sie vertrete.“
Die vier suspendierten Abgeordneten hatten sich zuvor bei Abstimmungen über andere Gesetzesvorhaben, darunter das Planungs- und Infrastrukturgesetz und das Gesetz über öffentliche Behörden, abweichend verhalten.
Die Wohlfahrtsreformen haben sich jedoch als der wichtigste Katalysator für die Unzufriedenheit unter den Labour-Hinterbänklern erwiesen.
Zahlreiche Labour-Abgeordnete äußerten Bedenken hinsichtlich der von der Regierung vorgeschlagenen Kürzungen der Behinderten- und Krankheitsleistungen, die darauf abzielen, bis 2030 jährliche Einsparungen in Höhe von 5 Milliarden Pfund zu erzielen.
Über 120 Labour-Abgeordnete drohten, das Gesetz zu blockieren, wodurch die Regierung Gefahr lief, eine Niederlage zu erleiden.
Die Minister boten bedeutende Zugeständnisse, um rebellische Labour-Abgeordnete zu beschwichtigen, und das verwässerte Gesetz wurde schließlich vom Unterhaus verabschiedet.
Trotz dieser Zugeständnisse sprach sich eine beträchtliche Anzahl von Labour-Abgeordneten immer noch gegen das Gesetz aus, was eine bemerkenswerte Herausforderung für die Parteieinheit innerhalb der Partei darstellt.
Sir Keir hatte bereits kurz nach der Wahl versucht, die Parteidisziplin durchzusetzen, indem er sieben Labour-Abgeordnete suspendierte, die gegen den Vorschlag der Regierung zur Abschaffung der Zwei-Kind-Leistungsbeschränkung gestimmt hatten.
Zu den zuvor Suspendierten gehörte Zarah Sultana, die kürzlich von der Labour Party zurückgetreten ist und ihre Absicht angekündigt hat, mit Jeremy Corbyn, dem ehemaligen Labour-Chef, der jetzt als unabhängiger Abgeordneter fungiert, eine neue Partei zu gründen.
In einer Erklärung auf X beschuldigte Sultana Labour, „Abgeordnete zu bestrafen, die sich Kürzungen widersetzen, die 800.000 behinderte Menschen in Armut treiben würden“.
Sie fügte hinzu: „Unsichere Männer. Keine Vision. Kein Mitgefühl.“
John McDonnell, dem ebenfalls die Labour-Fraktion entzogen wurde, nachdem er für die Aufhebung der Zwei-Kind-Leistungsbeschränkung gestimmt hatte, lobte Duncan-Jordans würdevolle Reaktion auf seine Suspendierung.
„Sich für seine Wähler einzusetzen und seinem Gewissen zu folgen, sind die Verbrechen, die er begangen hat“, schrieb er.
Die Suspendierungen gehen der bevorstehenden Sommerpause des Parlaments voraus.
Richard Holden, der Schattenzahlmeistergeneral der Konservativen, sagte, die Suspendierungen seien ein „verzweifelter Versuch, von einem weiteren Inflationsanstieg heute und dem geheimen Steuerplan für diesen Herbst abzulenken, den Starmer bei den Fragestunden des Premierministers versehentlich enthüllt hat“.
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Rachael Maskell, Abgeordnete für York Central, wurde wegen ihrer Rebellion gegen das Wohlfahrtsreformgesetz suspendiert.
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