Berichten zufolge sieht sich der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, mit Widerstand von einer Reihe von Labour-Abgeordneten konfrontiert, nachdem er angedeutet hatte, dass er eine Herausforderung der Führung von Premierminister Sir Keir Starmer in Erwägung ziehen könnte.
Burnhams Kritik an der Labour-Regierung in jüngsten Interviews, gepaart mit seinen Behauptungen, von Labour-Abgeordneten kontaktiert worden zu sein, die ihn ermutigten, zu kandidieren, haben Spekulationen befeuert.
Eine Mehrheit der Labour-Abgeordneten, die auf Anfragen der BBC antworteten, signalisierte jedoch ihre Ablehnung eines solchen Schritts.
Gegenüber BBC North West erklärte Sir Keir, er werde sich „nicht dazu hinreißen lassen, die persönlichen Ambitionen des Bürgermeisters zu kommentieren“.
BBC Radio 5 Live kontaktierte 320 der 399 Labour-Abgeordneten, die derzeit im Parlament sitzen, um deren Meinung einzuholen. Während viele der Dutzenden, die antworteten, ihre Unzufriedenheit mit der Leistung der Labour-Regierung zum Ausdruck brachten, glaubten nur wenige, dass Burnhams Rückkehr die Aussichten der Partei verbessern würde.
Ein Abgeordneter bemerkte, Burnham „scheint sich jedes Mal selbst zu befördern, wenn es einen vermeintlichen Riss in der Mauer gibt… ein bisschen wie Japanischer Knöterich“, während ein Minister erklärte, dass „ein paar unzufriedene Abgeordnete“ den „Burnham-Fanclub“ ausmachten, während der Rest wolle, dass er sich „auf seine eigentliche Arbeit in Manchester konzentriert“.
Die Führung von Sir Keir wurde in letzter Zeit durch eine Reihe von hochkarätigen Ereignissen auf die Probe gestellt, darunter der Rücktritt der ehemaligen stellvertretenden Premierministerin Angela Rayner und der Abschied des ehemaligen US-Botschafters Lord Mandelson.
In der jüngsten Entwicklung ist die Kommunikationsdirektorin des Premierministers, Steph Driver, von ihrem Amt zurückgetreten.
Sir Keir bestätigte ihren Abgang und erklärte, sie sei fast fünf Jahre lang „ein loyales und geschätztes Mitglied“ seines Teams gewesen.
Berichten zufolge ist Driver bereits die dritte Person, die den Titel „Kommunikationsdirektor“ trägt und Downing Street in den letzten sechs Monaten verlassen hat.
Die Anzeichen deuten auf eine geringe Begeisterung unter den Labour-Abgeordneten für einen Wechsel an der Spitze der Partei hin.
Einige Labour-Abgeordnete, die mit der BBC sprachen, kritisierten Burnham und betonten, dass eine Führungsherausforderung so kurz nach den letzten Parlamentswahlen der Partei schaden würde.
Ein Abgeordneter bezeichnete die Absetzung des Premierministers zu diesem Zeitpunkt als „Wahnsinn“, während ein Minister Burnhams Kommentare als „völlig unlogisch und völlig selbstgefällig“ bezeichnete.
Andere wiesen Burnhams Chancen auf eine Rückkehr nach Westminster zurück und deuteten an, dass seine Avancen für eine Führungsrolle der Partei in einer schwierigen Zeit nicht hilfreich gewesen seien.
Mehrere Labour-Abgeordnete haben sich öffentlich zu Burnham geäußert.
Markus Campbell-Savours, der Labour-Abgeordnete für Penrith und Solway, merkte an, dass Burnham sich einen sicheren Sitz sichern müsste, um ins Unterhaus zurückzukehren.
Er erklärte: „Es gibt keine. Er wird in nächster Zeit nicht im Parlament sein. Wenn es also wirklich Kollegen gibt, die denken, er würde hereinstürzen und den Tag retten, müssen sie sich an den Kopf fassen.“
Sojan Joseph, der Labour-Abgeordnete für Ashford, drückte seine „vollständige Unterstützung für den Premierminister und seine Vision für Veränderungen“ aus.
Er fügte hinzu: „Andy Burnham leistet sehr gute Arbeit als Bürgermeister von Manchester und ist am besten geeignet, sich darauf zu konzentrieren, anstatt über Führungsambitionen zu spekulieren.“
Einige Abgeordnete, die unter der Bedingung der Anonymität mit der BBC sprachen, äußerten ihre Unterstützung für Burnham.
Ein erfahrener Hinterbänkler bemerkte: „Es ist das am schlechtesten gehütete Geheimnis in der Politik, dass Andy gerne ins Parlament zurückkehren würde, und natürlich hatte er den Topjob fest im Visier.“
Er fügte hinzu, dass „viele Labour-Abgeordnete, insbesondere solche, die nicht aus der Hauptstadt kommen, Andy Burnham als potenziellen Retter ihrer eigenen Positionen bei den nächsten Wahlen sehen“.
Ein anderer Hinterbänkler hielt es für „gut“, dass Burnham „mit einigen konstruktiven Ideen herausgekommen“ sei, während ein anderer andeutete, dass der Bürgermeister von Manchester „etwas anderes bietet“.
„Er bietet sicherlich eine Vision, die im Moment schmerzlich vermisst wird“, fügte der Abgeordnete hinzu.
Trotz des scheinbaren Mangels an weit verbreitetem Wunsch nach einem Führungswechsel sind die Labour-Abgeordneten Berichten zufolge besorgt über die bevorstehenden Kommunal- und Parlamentswahlen in Wales, Schottland und England sowie über den Aufstieg von Reform UK in den Meinungsumfragen.
Ein Minister räumte ein, dass die Wahlen schwierig werden würden, und spekulierte, dass eine Führungsherausforderung bis dahin nicht ganz ausgeschlossen werden könne.
In einem Interview mit der BBC erklärte Burnham, es liege an den Labour-Abgeordneten zu entscheiden, ob die Partei einen Führungswechsel benötige.
Der Bürgermeister erwähnte, dass Labour-Abgeordnete „mit mir in Kontakt standen“, um über die Führung zu diskutieren, und forderte die Regierung auf, einen „geeigneten Plan für das Land“ zu entwickeln.
Er gab auch Interviews für The Telegraph, The Guardian und The New Statesman, die ein detailliertes Profil veröffentlichten, in dem seine Vision für das Land umrissen wurde.
Um sich um die Labour-Führung zu bewerben, müsste Burnham Abgeordneter werden.
Zahlreiche Hindernisse müssten überwunden werden, sollte er diesen Weg einschlagen, einschließlich des Auswahlverfahrens für einen vakanten Sitz.
Wenn er das Parlament erreichen würde, müsste sich Burnham die Unterstützung von 80 Labour-Abgeordneten sichern, um Sir Keir um die Führung herauszufordern.
Der Premierminister bestreitet, dass er Anas Sarwars Chancen ruiniert hat, der nächste First Minister zu werden.
Der Bürgermeister von South Yorkshire, Oliver Coppard, spricht über Verkehr, Sheffield Wednesday und Andy Burnham.
Andy Burnham erzählt der BBC, dass Labour-Abgeordnete ihn privat gedrängt haben, Sir Keir Starmer als Premierminister herauszufordern.
Der Bürgermeister von Greater Manchester beantwortet Fragen zu seinen Äußerungen über die Labour-Führung.
Der Bürgermeister sagt, er „wird die Region nicht im Stich lassen“ angesichts der Spekulationen über seine politische Zukunft.