Im Januar 2025 erhielten in England rekordverdächtige 1,7 Millionen Kinder kostenlose Kinderbetreuungsstunden, was einem Anstieg von 33 % gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten entspricht.
Seit der Ausweitung der kostenlosen Kinderbetreuung im September auf anspruchsberechtigte Kinder im Alter von neun Monaten bis zu zwei Jahren wurden über 450.000 Kinder registriert. Kritiker betonen jedoch den anhaltenden Bedarf an zusätzlichem Personal und verfügbaren Plätzen.
Die Bestimmungen zur kostenlosen Kinderbetreuung sind im Vereinigten Königreich unterschiedlich.
Die durchschnittlichen Kosten für Ganztagesbetreuung (50 Stunden pro Woche) für ein Kind unter zwei Jahren belaufen sich in England im Jahr 2025 auf 12.425 £.
Dies entspricht einem Rückgang von 22 % gegenüber 2024, so die Wohltätigkeitsorganisation Coram Family and Childcare, was die jüngste Ausweitung der staatlich finanzierten Stunden widerspiegelt.
Wales ist die teuerste Region in Großbritannien für Kinder unter zwei Jahren, mit durchschnittlichen jährlichen Kosten von 15.038 £.
Umgekehrt sind die Kosten für die Ganztagesbetreuung von drei- und vierjährigen Kindern in England, Schottland und Wales gestiegen.
In England haben alle drei- und vierjährigen Kinder Anspruch auf 15 Stunden staatlich finanzierte Kinderbetreuung, unabhängig vom Beschäftigungsstatus ihrer Eltern.
Zusätzliche Unterstützung ist verfügbar, abhängig vom Alter des Kindes und dem Beschäftigungsstatus der Eltern oder dem Bezug bestimmter Leistungen.
Berufstätige Eltern haben möglicherweise Anspruch auf:
Um sich für diese Stunden zu qualifizieren, müssen die meisten Eltern jährlich mehr als 9.518 £ verdienen, aber weniger als 100.000 £.
Diejenigen, die bestimmte Leistungen beziehen, haben möglicherweise Anspruch auf:
Nicht berufstätige Eltern können sich dennoch für 30 Stunden kostenlose Kinderbetreuung qualifizieren, wenn ihr Partner beschäftigt ist oder wenn sie bestimmte Leistungen erhalten, z. B. Mutterschafts- oder Vaterschaftsurlaub.
Derzeit können Eltern Folgendes beantragen:
Der Anspruch beginnt zu Beginn des Semesters, nachdem das Kind das anspruchsberechtigte Alter erreicht hat.
Die Regierungswebsite bietet detaillierte Informationen zu den Antragsfristen für jede Altersgruppe.
Eltern von Kindern, die ab September von der Ausweitung von 15 auf 30 Stunden für Kinder im Alter zwischen neun und 23 Monaten profitieren werden, können sich jetzt bewerben.
Kostenlose Kinderbetreuungsstunden sind für die Nutzung über 38 Wochen im Jahr konzipiert und richten sich nach dem Schulhalbjahr.
Einige Anbieter bieten jedoch die Möglichkeit, diese Stunden über 52 Wochen zu verteilen, indem sie die Anzahl der pro Woche verwendeten Stunden reduzieren.
Die Regierung hat den Stundensatz für Kinderbetreuer erhöht, die kostenlose Stunden anbieten.
Trotz dieser Erhöhung deckt der Satz oft nicht die vollen Kosten der Kinderbetreuung, und einige Anbieter berechnen zusätzliche Gebühren für zusätzliche Artikel, wie z. B. Mahlzeiten, Windeln, Sonnencreme oder Ausflüge.
Untersuchungen der Wohltätigkeitsorganisation Pregnant Then Screwed zeigen, dass fast ein Viertel (23 %) der befragten Eltern angaben, sich kostenlose Kinderbetreuungsstunden aufgrund dieser Aufpreise nicht leisten zu können.
Im Februar 2025 riet das Bildungsministerium (DfE) Kindergärten, dass Eltern die Möglichkeit haben sollten, die Zahlung für diese Extras abzulehnen, „um sicherzustellen, dass keine Familie ausgegrenzt wird“.
Einige Anbieter geben jedoch an, dass diese Zahlungen dazu beitragen, die Kosten für kostenlose Stunden für drei- und vierjährige Kinder zu subventionieren.
Über 5.000 Kindergärten unterzeichneten einen offenen Brief an das DfE, in dem sie eine Verschiebung der Umsetzung der neuen Opt-out-Regeln forderten.
Das DfE schätzt, dass zusätzlich 35.000 Mitarbeiter und 70.000 Plätze benötigt werden, um die erwartete Nachfrage bis September 2025 zu decken, was mit einer weiteren Erhöhung der kostenlosen Stunden zusammenfällt.
Zwischen 2023 und 2024 stieg die Zahl der Kinderbetreuungsplätze laut DfE-Zahlen um 44.400.
Ofsted, die Bildungsaufsichtsbehörde, hat gewarnt, dass die Verteilung dieser Plätze im ganzen Land ungleichmäßig ist.
Die Zahl der Tagesmütter – Einzelpersonen, die frühkindliche Betreuung in Privathäusern anbieten – ist zurückgegangen.
Ein staatliches Programm, das neuen Tagesmüttern einen Barzuschuss von 600 £ oder 1.200 £ gewährte, wurde im März abgeschlossen.
Im Durchschnitt haben Gebiete, die als „Kinderbetreuungswüsten“ identifiziert wurden, tendenziell niedrigere Haushaltseinkommen und ein höheres Maß an Benachteiligung im Vergleich zu anderen Regionen.
Wohltätigkeitsorganisationen für frühkindliche Bildung haben sich besorgt über die jüngsten DfE-Zahlen geäußert, die einen Rückgang des Anteils der zweijährigen Kinder aus benachteiligten Verhältnissen zeigen, die kostenlose Stunden erhalten, von 75 % im Jahr 2024 auf 65 % im Jahr 2025.
Das DfE hat erklärt, dass einige Familien in den Statistiken falsch erfasst wurden, und mahnt zur Vorsicht bei der Interpretation dieser Zahlen.
Bildungsministerin Bridget Phillipson hat beteuert, dass die frühkindliche Bildung von „Anfang an“ ihre Priorität gewesen sei. Kindergartenbetreiber argumentieren jedoch, dass die aktualisierten Fördersätze der Regierung für 2025 ihre steigenden Energie- und Personalkosten nicht ausreichend ausgleichen.
Die Wohltätigkeitsorganisation Early Years Alliance berichtete, dass etwa 185 von 1.100 befragten Kindergärten angaben, dass sie „wahrscheinlich“ innerhalb der nächsten 12 Monate aus dem Programm aussteigen würden, „aufgrund unhaltbarer finanzieller Belastungen“.
Im April kündigte die Regierung die ersten 300 schulbasierten Kindergärten an, die bis September 2025 voraussichtlich weitere 4.000 Plätze bereitstellen werden.
Schottland
Alle drei- und vierjährigen Kinder und einige zweijährige Kinder haben Anspruch auf 30 Stunden pro Woche finanzierte Kinderbetreuung während der Schulzeit (oder 22 Stunden pro Woche, wenn sie über das Jahr verteilt genutzt werden), unabhängig vom Beschäftigungsstatus ihrer Eltern.
Wales
Anspruchsberechtigte Eltern können 30 Stunden Kinderbetreuung für drei- und vierjährige Kinder in Anspruch nehmen, wobei die Regierung Pläne zur Ausweitung der Unterstützung für zweijährige Kinder ankündigt.
Nordirland
Das Northern Ireland Childcare Subsidy Scheme (NICSS) bietet einen Rabatt von 15 % auf die Kinderbetreuung für anspruchsberechtigte berufstätige Eltern mit Kindern im Vorschulalter.
Das Programm wird ab September auf Kinder im Grundschulalter ausgeweitet.
Eltern haben möglicherweise Anspruch auf andere Formen der Unterstützung, einschließlich des UK-weiten steuerfreien Kinderbetreuungsprogramms.
Für jeweils 8 £, die auf ein Online-Kinderbetreuungskonto eingezahlt werden, zahlt die Regierung 2 £ (bis zu 2.000 £ pro Kind und Jahr oder 4.000 £ für behinderte Kinder).
Diese Mittel können zur Bezahlung von zugelassenen Kinderbetreuungseinrichtungen verwendet werden, wie z. B.:
Der Kinderbetreuer muss bei dem Programm registriert sein.
Eltern, die sich für kostenlose Kinderbetreuungsstunden qualifizieren, sind ebenfalls berechtigt, am steuerfreien Kinderbetreuungsprogramm teilzunehmen.
Untersuchungen der Kinderhilfsorganisation Coram zeigen, dass einige Gebiete Preiserhöhungen von bis zu 13 % erlebt haben.
Die Inflation im Vereinigten Königreich ist von Rekordhöhen zurückgegangen, liegt aber immer noch über dem Ziel der Bank of England von 2 %.
Der Bericht hebt auch hervor, dass eine der größten Herausforderungen nicht nur die hohen Preise sind, sondern auch die Fähigkeit des Einzelnen, sie sich leisten zu können.
Ein Rat hat eine vorübergehende Aussetzung neuer Anträge für drei Wochen angekündigt, um eine Warteliste zu verwalten.
Während die Preise für Lebensmittel und Kleidung in beschleunigtem Tempo stiegen, trug der marginale Rückgang der Kraftstoffpreise dazu bei, die Gesamtinflationsrate aufrechtzuerhalten.