Der Schatten-Justizminister plädiert dafür, Gefängnisbeamte, die gewalttätige Insassen betreuen, zu bewaffnen. Robert Jenrick schlug vor, spezialisierte Wärter mit Elektroschockwaffen (Tasern) und Schlagstöcken – weniger tödlichen Alternativen zu Schusswaffen – auszustatten, um ihr Selbstvertrauen im Umgang mit Bedrohungen zu stärken. Die Konservative Partei schlägt vor, in Hochsicherheitsgefängnissen sichere Waffenkammern einzurichten, wobei die Verwendung als letztes Mittel betont wird.
Derzeit tragen männliche Gefängnisbeamte nur ausziehbare Schlagstöcke und PAVA-Spray. Während das Justizministerium (MoJ) für diesen Sommer eine Taser-Testphase für einige Beamte plant, lehnt es tödliche Waffen ab und verweist auf ein erhöhtes Risiko für die Beamten. Die Prison Officers‘ Association (POA) hat nach einer Reihe von Übergriffen auf einen verbesserten Personenschutz gedrängt und empfiehlt Elektroschockwaffen für Beamte in den gefährlichsten Gefängnissen Großbritanniens.
Jenrick erklärte gegenüber der BBC, dass ohne Intervention unvermeidlich sei, dass ein Gefängnisbeamter als Geisel genommen oder getötet werde. Er stellte klar, dass Beamte keine tödlichen Waffen routinemäßig tragen würden, aber Zugang dazu hätten, wenn nötig. Dieser konservative Vorschlag folgt auf eine Überprüfung des ehemaligen Gefängnisleiters Ian Acheson, der sich ebenfalls für die sofortige Einführung von stabsicheren Westen mit hohem Kragen für Beamte im Außendienst einsetzt.
Die Labour-Partei kritisierte den Vorschlag der Konservativen und hob deren Bilanz während ihrer Amtszeit hervor. Ein Sprecher der Partei wies auf den minimalen Ausbau der Gefängniskapazitäten und die Schließung von Hochsicherheitszellen unter konservativer Führung hin, was mit einem Anstieg der Übergriffe auf Beamte und dem Abgang erfahrener Mitarbeiter einherging. Jenrick räumte ein, dass seine Partei „mehr hätte tun sollen“, während sie an der Macht war, betonte aber seinen derzeitigen Fokus auf effektive Lösungen.
Das MoJ bestätigte, dass in Risikogebieten Körperschutz verwendet wird und fügte hinzu, dass ein Bericht über eine breitere Verwendung in Kürze veröffentlicht werde. Ben-Julian Harrington von der Essex Police äußerte Bedenken hinsichtlich des erhöhten Drucks auf die Polizei aufgrund von Änderungen bei der Strafzumessung. Ein Schreiben hochrangiger Beamter ging der jüngsten Ankündigung zur Überprüfung der Strafzumessung voraus, die weniger Haftstrafen und frühere Entlassungen betont.
Weitere Informationen zu HMP The Mount und den Erfahrungen von Studenten sowie die Ansichten von Justizministerin Shabana Mahmood zur Ausweitung unbezahlter Arbeit sind in den zugehörigen Berichten enthalten.