Als der ehemalige US-Präsident Donald Trump das Ausmaß der neuen weltweit geltenden Zölle bekanntgab, atmete ein Großteil Südamerikas auf.
Der Großteil des Kontinents—zehn von zwölf Ländern—wurde mit vergleichsweise bescheidenen 10 % Zoll belegt.
Guyana und Venezuela sahen sich zunächst höheren Sätzen von 38 % bzw. 15 % gegenüber, die später auf 10 % reduziert wurden, als Trump erhöhte Zölle für die meisten Nationen für einen Zeitraum von 90 Tagen aussetzte.
Ausnahmen bestehen weiterhin für China, das nun mit einem Zollsatz von 145 % belegt ist, während Kanada und Mexiko weiterhin 25 % Zölle auf bestimmte für die USA bestimmte Exporte zahlen müssen.
Einige Analysten meinen, dieses Ergebnis sei ein Sieg für Südamerika, da höhere Zölle gegen China, Kanada und Mexiko die Attraktivität südamerikanischer Waren in den USA und auf den Weltmärkten steigern könnten.
Allerdings läuft diese Sichtweise Gefahr, die allgemeine Unsicherheit zu unterschätzen, mit der sich der Welthandel konfrontiert sieht — und die auch die südamerikanischen Volkswirtschaften betrifft.
Dieser Artikel beleuchtet beide Seiten der Debatte und beginnt mit den potenziellen Vorteilen für den Kontinent.
Südamerika verfügt über bedeutenden Rohstoffreichtum. Die führenden Volkswirtschaften Brasilien und Argentinien sind große Exporteure — insbesondere von Sojabohnen, Erdöl und, im Fall Brasiliens, von Eisenerz, das zur Stahlherstellung verwendet wird.
Die drastischen US-Zölle auf chinesische Exporte, gekoppelt mit Chinas Gegenmaßnahmen von 125 % auf US-Waren, könnten neue Chancen für südamerikanische Anbieter schaffen.
Brasilien könnte zum Beispiel seine Agrarexporte nach China ausweiten und damit einige US-Lieferanten ersetzen. China ist bereits Brasiliens wichtigster Exportmarkt und liegt vor den USA.
Das ist nicht ohne Präzedenz: Während Trumps erster Amtszeit verlagerte sich der chinesische Einkauf bestimmter Rohstoffe wie Sojabohnen von den USA nach Brasilien, was den brasilianischen Erzeugern zugutekam.
Nun, da in Brasilien eine weitere Sojabohnenernte ansteht, bestehen weiterhin Hoffnungen auf ähnliche Gewinne.
Zu den Optimisten zählt Frederico D’Avila, Landwirt und ehemaliger Abgeordneter, der mit Ex-Präsident Jair Bolsonaro verbunden ist. D’Avila war zudem eine führende Figur innerhalb von Aprosoja, dem nationalen Verband der Sojaproduzenten.
Er sagte der BBC, Trumps erste Amtszeit sei „exzellent für die brasilianische Landwirtschaft“ gewesen und Trumps Zölle hätten „uns begünstigt“.
Dennoch bietet Professor Juan Carlos Hallak, Spezialist für internationale Wirtschaft an der Universität Buenos Aires, eine differenziertere Gegenposition. Er ist der Ansicht, dass die Erhöhung bilateraler Handelsbarrieren vor allem die Handelspartner verändere, aber nicht den Gesamterlös, da Rohstoffpreise global festgelegt werden.
Laut Hallak sollten südamerikanische Länder nicht mit höheren Einnahmen durch diese Verschiebungen rechnen — nur mit einem Wechsel der Käufer.
Er erklärt: „Preise werden durch breitere makroökonomische Bedingungen bestimmt… zum Beispiel durch Rezessionen“, sagte er der BBC.
Derweil hoffen andere südamerikanische Branchen auf Chancen, die sich durch Trumps Zölle ergeben, da sie auf eine weltweit steigende Nachfrage nach ihren Produkten setzen, solange Länder nach Alternativen zu US-Lieferanten suchen.
Beispielsweise richten brasilianische Rindfleischproduzenten ihr Augenmerk auf neue Märkte. Präsident Luiz Inácio Lula da Silva besuchte kürzlich Japan, um die Öffnung des japanischen Marktes für brasilianisches Rindfleisch zu fördern.
Derzeit bezieht Japan 40 % seines Rindfleischs aus den USA, aber nach Trumps Androhung eines 24%igen Zolls könnte Tokio verstärkt nach Südamerika blicken.
Brasilianische Industrien wie Kaffee und Schuhe könnten ebenfalls profitieren und ihre Wettbewerbsposition gegen asiatische Konkurrenten auf dem US-Markt stärken.
Brasilien bleibt der weltgrößte Kaffeeproduzent, gefolgt von Vietnam, Indonesien und Kolumbien.
Trump verhängte zunächst Zölle von 46 % auf Vietnam und 32 % auf Indonesien; diese sind zwar derzeit ausgesetzt, eine mögliche Rückkehr im Juli würde Kaffeebohnen aus diesen Ländern auf dem US-Markt verteuern.
Dadurch könnten brasilianischer und kolumbianischer Kaffee ihre Spitzenstellung als wichtigste US-Lieferanten noch weiter ausbauen.
Ähnlich könnten brasilianische Schuhhersteller ihre US-Exporte steigern, da auf chinesische Schuhe hohe Zölle erhoben werden. Während China nach wie vor der weltweit führende Schuhproduzent ist, belegt Brasilien den fünften Platz weltweit.
Indien, Vietnam und Indonesien vervollständigen die Top fünf; Indien erhielt zunächst einen US-Zollsatz von 26 %.
Darüber hinaus hat Uruguays neuer Präsident, Yamandú Orsi, darauf hingewiesen, dass Trumps Zölle zur Förderung der EU-Mercosur-Handelsgespräche beitragen, mit der Aussage, Europa habe nun „kaum eine andere Wahl, als einige Forderungen zu überdenken“, da es nach vielfältigen Handelspartnern strebe.
Solche Ergebnisse bleiben jedoch von Bedingungen abhängig. Die Unsicherheit bei Zeitabläufen und politischer Ausrichtung sorgt für erhebliche Instabilität im internationalen Handel.
Es ist schwer abzuwägen, ob die potenziellen Vorteile für Südamerika die Risiken überwiegen.
Selbst 10 % Zölle könnten die US-Nachfrage nach südamerikanischen Importen dämpfen – besonders bei Produkten, die direkt mit US-Erzeugnissen konkurrieren, darunter Öl, Sojabohnen, Kupfer, Eisenerz, Gold und Lithium.
Zudem hat Washington einen generellen 25%igen Zoll auf Aluminium- und Stahlimporte aus allen Ländern verhängt.
Brasilien ist ein bedeutender Lieferant beider Metalle und verfügt über große Bauxit- und Eisenerzvorkommen, während Argentinien mit Aluar einen der größten Aluminiumproduzenten der Region sowie eine kleinere Stahlbranche beherbergt.
Argentinische Unternehmen warnen, dass sie den Zugang zum US-Markt verlieren und gleichzeitig erhöhtem Wettbewerb durch umgeleitete chinesische Exporte ausgesetzt sein könnten.
Carlos Vaccaro, Geschäftsführer der argentinischen Stahlkammer, sagte dem Buenos Aires Herald: „Wir sind besorgt wegen der Umleitung von Produkten, die nicht mehr in die USA gelangen können.“
Trumps Zollpolitik führte auch zu Turbulenzen an den globalen Rohstoffmärkten, wodurch etwa Öl- und Kupferpreise schwankten – Kupfer fiel kürzlich auf ein 17-Monats-Tief – und exportorientierte Volkswirtschaften wie Chile und Peru forderten.
Eduardo Levy Yeyati, ehemaliger Chefökonom der argentinischen Zentralbank, sieht die Gesamtauswirkung auf Preise und Nachfrage als „starken Gegenwind“ für die Region.
Mit Blick auf die Zukunft warnt Yeyati, dass bei stark steigenden brasilianischen und argentinischen Exporten in die USA diese künftig mit Vergeltungszöllen rechnen müssen.
Das grundlegende Ziel von Trumps Ansatz sei, so Yeyati, die Förderung der inländischen Produktion und nicht die Steigerung von Importen aus anderen Regionen.
Yeyati betont zudem, dass verstärkter Handel Südamerikas mit China US-Gegenmaßnahmen auslösen könnte: „Wenn Brasilien die Lücke bei Chinas Nachfrage nach den USA füllt, könnte Washington auch Brasilien bestrafen.“
Er vermutet, Trump könnte Zölle als Druckmittel einsetzen, um Lateinamerika dazu zu bewegen, chinesische Beteiligungen in der Region einzudämmen, unter Hinweis auf Pekings enorme Infrastrukturinvestitionen in Mittel- und Südamerika.
Letztlich verschleiert die Einstufung der Trump-Zölle als einfachen Gewinn oder Verlust für Südamerika die dahinterliegende Komplexität – insbesondere wenn, wie erwartet, im Juli der 10%-Satz für alle außer China, Kanada und Mexiko bestehen bleibt.
Wie Hallak kommentiert: „Es ist sehr schwer vorherzusagen, wohin das führt.“
Er sieht die USA künftig eher auf den Schutz des Fertigungssektors als der Landwirtschaft ausgerichtet – wenn auch mit Vorbehalten.
Hallak ergänzt: „Ich bin nicht überzeugt, dass Lateinamerika voll profitieren kann. Es wird sektorale Chancen geben, aber eine grundlegende Transformation? Das scheint unwahrscheinlich.“
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