„Hier ein kleiner Anteil, dort ein kleiner Anteil“ – in wenigen Tagen werden Millionen von Wählern an einer, ehrlich gesagt, ziemlich ungewöhnlichen Reihe von Wahlen teilnehmen.
Vergessen Sie die Erwartung von landesweiten Erdrutschsiegen. Stattdessen sollten Sie sich auf Ergebnisse einstellen, die von knappen Abständen zwischen fünf großen Parteien geprägt sein werden, die über die Kontrolle der Gemeinderäte in ganz England und einen einzelnen Sitz in Westminster entscheiden.
Diese Resultate werden die politische Landschaft in den kommenden Monaten maßgeblich beeinflussen. Ab Freitag könnte der Aufstieg der Reformpartei für beide traditionellen Großparteien echte Probleme bereiten – und erstmals erfordert dies vom Neuling, eine konkrete Erfolgsbilanz zu verteidigen.
Beiden führenden Parteien stehen schwierige Nächte bevor. Labours breite Unterstützerkoalition begann fast unmittelbar nach dem Einzug in die Downing Street 10 zu zerbrechen.
Regierungsnahe Quellen führen die schwierigen Realitäten beim Amtsantritt als Hauptgrund an, wobei Sir Keir Starmer offen einräumte, dass es erforderlich sei, „unbeliebt zu sein“ – ein ungewöhnliches Ziel für jeden Politiker.
Doch Insider geben offen zu, dass die Regierung „von Anfang an unentschlossen wirkte“. „Sie kamen nicht mit einer kühnen Vision“, sagte eine Quelle, während viele Wähler sich über ministerielle Privilegien und die Entscheidung zum Winterzuschuss für Heizkosten empörten.
Labour-Strategen betonen eine wichtige Wahrheit – diese Lokalwahlen bedeuten, „dass wir auf dem Land kämpfen“, wie einer anmerkte.
Enttäuschende Ergebnisse in traditionell konservativen Hochburgen, wo die Partei 2021 erfolgreich war, werden daher nicht überraschen. Ein Kabinettsmitglied merkt an: „Das sind nicht unsere Kerngebiete, also ist unsere Basis hier schwächer.“
Trotzdem läuft Labour Gefahr, Bürgermeisterämter zu verlieren – und es gibt weniger Spielraum für Erklärungen, falls sie den einst sicheren Sitz in Runcorn nicht halten können, wo die Nachwahl schwierig wird.
Nach zehn Monaten Regierungszeit könnte Labour bald die Härte der Realität des Regierens zu spüren bekommen.
Auch die Konservativen haben die Erwartungen niedrig angesetzt, Führungspersonen betonen immer wieder, das Ergebnis könne an die „völlig gnadenlose“ Niederlage vom Juli erinnern.
Vertreter der Partei sagen, „nirgendwo ist sicher“, und einige Quellen geben privat zu, dass der Verlust aller verbleibenden Gemeinderäte eine reale Möglichkeit ist.
Hinter dem öffentlichen Pessimismus bezüglich Sitzverlusten, warnt ein erfahrener Politiker, steckt die tiefere Angst, „dass wir den Tiefpunkt vielleicht noch nicht erreicht haben“.
Anhänger der Parteichefin Kemi Badenoch sagen, dass die Wiederherstellung der Partei eine langfristige Aufgabe sei, und loben ihre Bemühungen, die innerparteilichen Streitigkeiten zu beenden, die die Konservativen in den letzten Jahren geplagt haben.
Dennoch gibt es selbst unter Konservativen Skepsis an ihrer langfristigen Führung, und nur wenige würden wetten, dass sie die Partei sicher zur nächsten nationalen Wahl führen wird.
Laut einer Führungsperson „glaubte sie, es würde sie gegen Starmer sein, aber jetzt ist es sie gegen Starmer, Farage und Davey.“
Dies ist eine „Mischwahl“, mit Nigel Farages Reform UK als neuer Konkurrenz. Deren Spitzenstrategen bezeichnen diese Wahlen als „weitere Schritte zur Macht“.
Rivalisierende Parteien berichten, dass Reform UK stark investiert, insbesondere in digitale Kampagnen, sich auf nationale Themen wie Einwanderung und Netto-Null konzentriert und „Farage ins Zentrum stellt“, um Aufmerksamkeit zu gewinnen.
Insider bei Reform sind optimistisch. Sie wollen Runcorn Labour abnehmen (rechnen aber nicht fest damit), konzentrieren sich aber vor allem auf die Sicherung von Bürgermeisterämtern und eine stärkere lokale Präsenz.
Allerdings könnten Ergebnisse ohne große Durchbrüche ihre steilen Ansprüche, eine echte Alternative für die Downing Street 10 zu sein, untergraben – und womöglich erneut die Umfragen vor den Wahlen in Frage stellen.
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Während Reform für Schlagzeilen sorgt, sind auch die Liberaldemokraten ehrgeizig. Sie hoffen, mehr Gemeinderäte zu kontrollieren als die Konservativen, besonders in Counties wie Oxfordshire, Wiltshire, Buckinghamshire und im gesamten Südwesten.
Parteichef Sir Ed Davey begeistert durch bemerkenswerte Aktionen im Wahlkampf – vom Treffen mit Igeln bis zum Präsentieren britischer Schweinekoteletts auf TikTok – um die Wähler zu erreichen.
Nach dem Juli haben die Liberaldemokraten darauf gesetzt, die konservative Infrastruktur vor Ort weiter zu untergraben, besonders auf County-Ebene.
Parteiintern wird berichtet, dass ihre Aktivisten motiviert sind und sogar an Zahl wachsen, nicht zuletzt durch das politische Klima in den USA unter Präsident Donald Trump.
Unterdessen hoffen die Grünen, ihren jüngsten Schwung bei Gemeinderatswahlen in ganz England fortzusetzen.
Im letzten Jahr erzielten die Grünen ihre besten Ergebnisse seit zwei Jahrzehnten und erlangten erstmals die Mehrheit in einem Gemeinderat, wodurch sie die Zahl ihrer Mandatsträger erhöhten.
Dieses Jahr wollen sie die Vertretung in Grafschaften wie Shropshire, Gloucestershire und Kent ausbauen, wo sie bereits beachtlich vertreten sind.
Im Gegensatz zur Reform haben sich die Parlamentsabgeordneten der Grünen eher im Hintergrund gehalten. Zu einer Zeit, in der das Klima-Thema bei den großen Parteien weniger prominent ist, wollen die Grünen ihre nationale Relevanz unterstreichen.
Wahlen sind auch ein wichtiger Indikator für die Kampagnenfähigkeit der Parteien – mit in diesem Jahr sehr unterschiedlichen Fragen für jede einzelne.
Für Labour ist entscheidend, ob ihre Organisation so schlagkräftig ist wie im Juli auf dem Höhepunkt; erste Hinweise deuten auf eine weniger intensive Kampagne hin, was angesichts der betroffenen Regionen zu erwarten ist.
Für die Konservativen stellt sich die Frage, wie viel von ihrer einst mächtigen Basisarbeit nach den Rückschlägen der letzten Monate übrig geblieben ist; treue Wahlkämpfer sind zwar noch aktiv, Kritiker bemängeln aber eine geschwächte Präsenz vor Ort.
Sowohl die Liberaldemokraten als auch die Grünen setzen seit langem auf effektiven lokalen Aktivismus und bauen gezielt Einfluss auf.
Die größte Bewährungsprobe steht Reform bevor, einer Partei, die es versteht, landesweit Aufmerksamkeit zu erzielen – besonders online und in den Medien.
Bei einem Fünf-Parteien-Wettbewerb könnten viele Auseinandersetzungen durch knappe Stimmenanteile entschieden werden – „hier ein kleiner Anteil, dort ein kleiner Anteil“.
Diese Wahlen werden voraussichtlich die Fragmentierung der Wählerschaft und den Zerfall traditioneller Wählerblöcke deutlich machen und die Debatte um das Ende der Zweiparteien-Herrschaft weiter befeuern.
Da sich die Stimmen auf zahlreiche Parteien verteilen, wird es wahrscheinlich in immer mehr Gemeinden keine eindeutigen Mehrheiten für eine Partei geben.
Dieses Szenario, bekannt als „keine absolute Kontrolle“, bedeutet, dass die größte Partei mit anderen Gruppen zusammenarbeiten muss, um effektiv regieren zu können.
Für die Konservativen könnte dies nach Wochen theoretischer Diskussion bald eine praktische Frage werden: Werden sie mit den zunehmend einflussreichen Rivalen von Reform UK kooperieren?
Entscheidend ist: Sollte Reform beachtliche Zugewinne erzielen, steht sie erstmals vor der Herausforderung, zu regieren und ihre Versprechen einzulösen – ein bemerkenswerter Meilenstein.
Führende Persönlichkeiten von Labour und den Konservativen stimmen privat darin überein: „Das Bemerkenswerteste an diesem Donnerstag wird sein, dass Reform erstmals eine Bilanz vorzuweisen hat, die verteidigt werden muss.“
Kleinere Parteien scheinen nächste Woche große Gewinne machen zu können. Wenn die Parlamentswahl als „ABC-Wahl – Alle außer die Konservativen“ bezeichnet wurde, werden diese nun vielleicht die „ABB-Stimmzettel – Alle außer den Großparteien“ genannt.
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