Der Buckingham Palast hat angekündigt, dass der königliche Zug im Rahmen einer Kosteneinsparungsinitiative bis 2027 außer Dienst gestellt wird.
Spezielle Züge dienen den Monarchen seit der Regierungszeit von Königin Victoria. In einem Schritt, der als „Bestreben, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu gewährleisten“ beschrieben wird, wird das historische rollende Material jedoch außer Dienst gestellt.
Die Ankündigung fiel mit der Veröffentlichung der jährlichen königlichen Finanzen zusammen, aus denen hervorging, dass eine zweitägige Reise mit dem königlichen Zug im Februar von Gloucestershire nach Staffordshire und dann nach London über 44.000 Pfund kostete.
Die königliche Familie wird weiterhin reguläre Zugverbindungen nutzen. Der Jahresbericht zeigte auch, dass im vergangenen Jahr 141 Hubschrauberflüge unternommen wurden, die sich auf insgesamt 475.000 Pfund beliefen.
James Chalmers, der Keeper of the Privy Purse, der die königlichen Finanzen überwacht, räumte ein, dass die Ausmusterung des königlichen Zuges „den herzlichsten Abschied“ bedeuten würde, betonte jedoch, dass „wir uns bei den nächsten Schritten nicht an die Vergangenheit klammern dürfen“.
Vor seiner Ausmusterung wird der königliche Zug durch das Vereinigte Königreich touren, danach kann er öffentlich ausgestellt werden. Der königliche Zug besteht aus neun Waggons, die von verschiedenen gemieteten Lokomotiven gezogen werden.
Das Konzept eines königlichen Zuges geht auf das Jahr 1869 zurück, als Königin Victoria spezielle Waggons für die Reisen der königlichen Familie durch das Land in Auftrag gab.
„Der königliche Zug ist natürlich seit vielen Jahrzehnten Teil des nationalen Lebens und wird von allen Beteiligten geliebt und gepflegt“, erklärte Herr Chalmers.
Der Zug wurde ausgiebig für Veranstaltungen während der Goldenen und Diamantenen Thronjubiläen der verstorbenen Königin Elizabeth genutzt, wobei die letzten Aktualisierungen der Waggons Mitte der 1980er Jahre stattfanden.
Die neuesten Konten für 2024-25 zeigen jedoch, dass der Zug nur zweimal benutzt wurde, was Bedenken hinsichtlich der Wartungs- und Lagerkosten aufwirft.
Diese Kosten kommen zu anderen Reisekosten hinzu, wie z. B. 55 private Charterflüge, die fast 600.000 Pfund kosteten, und Linienflüge, die sich auf insgesamt 126.000 Pfund beliefen. Die Gesamtkosten für königliche Reisen belaufen sich auf 4,7 Millionen Pfund, eine Steigerung von 500.000 Pfund gegenüber dem Vorjahr.
Die Reise des Königs und der Königin nach Australien und Samoa machte mit 400.000 Pfund den größten Einzelposten der Reisekosten aus.
Der Finanzbericht für 2024-25 zeigt, dass der Sovereign Grant bei 86,3 Millionen Pfund bleibt. Dieser Zuschuss stellt die öffentliche Finanzierung der Betriebskosten der Monarchie dar, einschließlich offizieller Reisen, Personal und der Instandhaltung königlicher Residenzen.
Das Finanzierungsniveau für 2025-26 soll auf 132,1 Millionen Pfund steigen, wobei dieses höhere Niveau für zwei Jahre beibehalten wird, um die Renovierungsarbeiten am Buckingham Palast abzuschließen.
Das 369 Millionen Pfund teure 10-Jahres-Bauprojekt im Buckingham Palast hat den Sovereign Grant in die Höhe getrieben, der real etwa dreimal höher ist als bei der Einführung der Sovereign Grant-Finanzierung im Jahr 2012.
Die Finanzierung erfolgt durch das Finanzministerium, wobei der Betrag auf einem Prozentsatz der Gewinne des Crown Estate basiert.
Der diesjährige Jahresbericht zeigt, dass die königliche Familie über 1.900 Termine wahrgenommen hat, wobei fast 94.000 Gäste an Veranstaltungen in königlichen Residenzen teilgenommen haben.
Es wurden auch diplomatische Veranstaltungen abgehalten, darunter die Ausrichtung des Staatsbesuchs von Katar im Vereinigten Königreich.
Ein Finanzbericht für das Herzogtum Cornwall, die Güter, die das Einkommen für den Prinzen von Wales liefern, wies einen Gewinn von 22,9 Millionen Pfund aus, etwas weniger als im Vorjahr.
Nachdem die Medien die Finanzen des Herzogtums kritisiert hatten, erklärte der Kensington Palast, dass der Schwerpunkt auf der Erzielung einer positiven sozialen Wirkung liegen werde.
Will Bax, der neue Sekretär des Herzogtums, erklärte, dass ein „moderner, sozial orientierter“ Ansatz verfolgt werde, der möglicherweise Mietverzichte und 50%ige Ermäßigungen für bestimmte Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindegruppen beinhalten werde.
Herr Bax räumte ein, dass dies „erhebliche Summen“ mit sich bringen würde, betonte jedoch, dass dies Teil der Konzentration darauf sei, das Herzogtum in ein Sozialunternehmen zu verwandeln, Gemeinschaften zu unterstützen und das Interesse von Prinz William an Initiativen wie der Reduzierung der Obdachlosigkeit und der Bekämpfung des Klimawandels widerzuspiegeln.
Die Anti-Monarchie-Aktivisten von Republic kritisierten die Höhe der königlichen Einkommen zu einer Zeit, in der Debatten über „Sozialabbau für Menschen mit Behinderungen“ stattfanden.
Graham Smith, der Geschäftsführer von Republic, bezeichnete die königliche Finanzierung als einen „skandalösen Missbrauch von öffentlichen Geldern“ und merkte an, dass die veröffentlichten Zahlen keine Kosten wie Sicherheit beinhalteten.
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