57 kolumbianische Soldaten, die seit dem Wochenende in den Bergen der Cauca-Region gefangen gehalten wurden, wurden im Rahmen einer Militäroperation erfolgreich gerettet, so Verteidigungsminister Pedro Sánchez.
Minister Sánchez bezeichnete die Operation, die den Namen „Operation Gerechtigkeit“ trägt, als blutig, wobei er betonte, dass bei der Freilassung der Soldaten keine Schüsse abgegeben wurden.
Die Soldaten wurden zunächst in einem Gebiet gefangen genommen, das als Hochburg der EMC-Rebellen bekannt ist, die stark in die Kokaproduktion und den -handel verwickelt sind.
Minister Sánchez führte die Gefangennahme der Soldaten auf die EMC zurück und erklärte, dass die Zivilisten, die sie festgenommen hatten, im Auftrag der Rebellen handelten.
Das kolumbianische Militär berichtete, dass der Vorfall auf die Festnahme eines verdächtigen EMC-Rebellen am Samstag zurückzuführen sei. Während des Lufttransports des Verdächtigen wurde der Militärkontingent von über 100 Personen umzingelt.
Eine nachfolgende Militäreinheit wurde am folgenden Tag von einer noch größeren Gruppe festgenommen, wie der kolumbianische General Erick Rodríguez bestätigte.
Zwar kam es in der Vergangenheit bereits zu zivilen Festnahmen von Sicherheitskräften, doch das Ausmaß dieses Vorfalls – mit 57 Soldaten – war beispiellos.
Bei früheren Vorfällen wurden in der Regel Verhandlungen mit humanitären Organisationen geführt, die zu einer schnellen Freilassung der Soldaten führten. Die Entführer der 57 Soldaten lehnten jedoch eine Vermittlung ab, so dass ein größeres militärisches Eingreifen erforderlich wurde.
In der Folge wurden stark bewaffnete Verstärkungstruppen eingesetzt, die zur Festnahme von 20 Personen führten, so der Verteidigungsminister.
Militärische Schätzungen gehen davon aus, dass über 90 % der Bevölkerung der Region ihren Lebensunterhalt mit dem Kokaanbau bestreiten, wodurch die Anwesenheit von Soldaten als Bedrohung wahrgenommen wird.
Die Region wird auch von verschiedenen bewaffneten Gruppen heimgesucht, die Erpressung, illegalen Bergbau und Kokainhandel betreiben.