Die französische Regierung wird beschuldigt, Zensur ausgeübt zu haben, nachdem sie einen Buchauftrag für 800.000 Exemplare von „Die Schöne und das Biest“ storniert hat, die kostenlos an Kinder dieses Sommers verteilt werden sollten.
Laut Bildungsministerin Élisabeth Borne geschah dies, weil die neue illustrierte Version der klassischen Geschichte für die 10- und 11-Jährigen, die sie lesen würden, als zu erwachsenenorientiert beurteilt wurde.
Aber der Illustrator Julien Berjeaut – bekannt als Jul – sagte, die Einwände des Ministeriums seien haltlos, und er befürchte, das Buch sei zurückgezogen worden, weil die von ihm porträtierten Charaktere dunkelhäutig seien.
„Der einzige Grund, den ich mir vorstellen kann [für die Stornierung], ist die Abscheu, die einige Menschen empfanden, als sie Prinzen und Prinzessinnen sahen, die ein bisschen mehr wie die tatsächlichen Schulkinder von heute aussehen“, sagte er der französischen Zeitung Le Monde.
Jul glaubt, die Stornierung sei wegen der Charaktere in den neuen Büchern, die „dunklere Haut haben anstatt blonder Märchenprinzessinnen“.
Er fügte hinzu, es sei „als ob [Donald] Trump und sein Team am Ruder säßen“.
Das Original „Die Schöne und das Biest“ wurde von der französischen Autorin Jeanne-Marie Leprince de Beaumont im 18. Jahrhundert geschrieben und erzählt von der Tochter eines Kaufmanns, Belle, die bei einem Oger leben muss, um das Leben ihres Vaters zu retten.
Schließlich – wie die Zuschauer des Disney-Films wissen – verliebt sich Belle in den Oger und entdeckt, dass er in Wirklichkeit ein Prinz ist.
Jul – bekannt für seine liebevollen, grotesken Karikaturen – wurde beauftragt, eine moderne Version der Geschichte zu erstellen, mit dem Buch als dem neuesten Teil eines jährlichen Geschenkprogramms für französische Vorpubertier.
In seinen Illustrationen (der Text ist der Original-) ist der Kaufmann ein mediterraner Importeur von illegalen Waren und Belles Geschwister sind verwöhnte Teenager, die sich an sozialen Medien gütlich tun.
Laut einem Sprecher des Ministeriums, der von Le Figaro zitiert wurde, „behandeln die Illustrationen Themen, die für Kinder dieses Alters unangemessen sind – Alkohol, soziale Medien, illegale Handel und Polizeikontrollen.
„Der Vater ist ein Algerier, der trinkt und illegale Importe durchführt. Er wird sogar von der Polizei verhaftet. Ohne Erklärung war dies bestimmt, eine Reaktion von Eltern hervorzurufen.“
Das kostenlose Buchprogramm, das sieben Jahre zuvor gestartet wurde, soll Kinder dazu animieren, zu Hause ohne die Aufsicht von Lehrern oder Eltern zu lesen.
Laut Borne „hat Jul viel Talent. Er ist gut in Ironie, nicht alles auf den ersten Blick zu nehmen. Aber ohne Begleitung ist [das Buch] nicht an die Altersgruppe angepasst.“
Das Ministerium sagte, es habe mehrere Treffen mit Jul gegeben, bei denen Beamte Bedenken über den Fortschritt der Arbeit geäußert hätten, aber er habe ihre Einwände nicht berücksichtigt.
Merkwürdigerweise hatte der Minister in den letzten Probedrucken des Buches vor seiner Zurückziehung sogar ein Vorwort hinzugefügt, in dem er Juls „bösartigen Touch und sein scharfes Auge“ pries.
Das Buch wird trotzdem veröffentlicht, aber nicht auf Kosten des Ministeriums. Französische Kinder werden stattdessen eine Version von Homers Odyssee erhalten.
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