Die britische Regierung hat dem Kernkraftwerksprojekt Sizewell C 14,2 Milliarden Pfund zugesagt, eine Entscheidung, die der Premierminister nicht als „Blankoscheck“ bezeichnete. Diese erhebliche Investition zielt darauf ab, die Energiesicherheit und -unabhängigkeit des Landes zu stärken und schätzungsweise 10.000 Arbeitsplätze im nächsten Jahrzehnt zu schaffen, so Labour-Chef Sir Keir Starmer.
Während die Regierung davon ausgeht, dass Sizewell C die Energiekosten für Millionen senken wird, wurde das Projekt wegen seiner erheblichen Kosten und seiner Auswirkungen auf die Umwelt kritisiert. Das Kraftwerk soll Mitte der 2030er Jahre mit der Stromerzeugung beginnen, ein Zeitplan, der sich mindestens um ein Jahrzehnt erstreckt. Diese Initiative trägt den Bedenken Rechnung, die durch die steigenden globalen Energiepreise, insbesondere durch den Konflikt in der Ukraine, verstärkt wurden.
Sir Keir betonte die Bedeutung des Projekts für die Erreichung der Energieunabhängigkeit und behauptete, es verhindere den unangemessenen Einfluss Russlands. Der bestehende britische Atomkraftpark altert, acht Reaktoren sollen bis Ende dieses Jahrzehnts abgeschaltet werden. Derzeit trägt die Kernkraft etwa 14 % zum Strom des Landes bei, verglichen mit 30 % aus Windkraft und 26 % aus Gas.
Die Regierung behauptet, dass eine erhöhte Kernkraftproduktion die Energiekosten senken, Arbeitsplätze schaffen, die Energiesicherheit verbessern und den Klimawandel mindern wird. Die Finanzierung von 14,2 Milliarden Pfund, einschließlich der zuvor bereitgestellten 2,7 Milliarden Pfund, deckt nur fünf Jahre des zehnjährigen Projekts ab, wobei weitere private Investitionen für den Abschluss unerlässlich sind. Sir Keir bekräftigte das Engagement der Regierung und hob ähnliche Investitionen von China und Frankreich hervor.
Sizewell C wird voraussichtlich etwa sechs Millionen Haushalte mit Strom versorgen und während des Baus 10.000 und nach der Fertigstellung 900 Arbeitsplätze schaffen. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der endgültigen Kosten des Projekts. Alison Downes von Stop Sizewell C kritisierte den Mangel an Transparenz und verwies auf laufende Verhandlungen mit privaten Investoren. Die gesamten staatlichen Investitionen belaufen sich bisher auf 17,8 Milliarden Pfund, wobei eine Entscheidung über das endgültige Finanzierungsmodell in diesem Sommer aussteht.
Während EDF, das französische staatliche Unternehmen, das den Bau überwacht, Kostenschätzungen von über 40 Milliarden Pfund zurückweist, hat das ebenfalls von EDF durchgeführte Hinkley-Point-Projekt seinen ursprünglichen Haushalt und Zeitplan bereits deutlich überschritten. Gewerkschaften haben ihre Unterstützung für Sizewell C zum Ausdruck gebracht und die Schaffung von Arbeitsplätzen und den Beitrag zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen hervorgehoben. Der Standort von Sizewell C, neben Sizewell B und dem stillgelegten Sizewell A, unterstreicht die lange Geschichte der Kernkraftproduktion an diesem Standort.
Der Finanzminister bezeichnete die Entscheidung als „bahnbrechend“, doch die Kritik an den Gesamtkosten des Projekts hält an. Die SNP plant, ihr Verbot neuer Atomkraftwerke durch dezentrale Planungsbefugnisse aufrechtzuerhalten, während andere Initiativen, darunter Pläne für kleinere Reaktoren und die Freigabe von Grundstücken für potenzielle Kraftwerke, im Gange sind.