Der Post Office Horizon IT-Skandal hatte laut dem ersten Bericht der offiziellen Untersuchung zu dieser Angelegenheit „katastrophale“ Auswirkungen auf diejenigen, die fälschlicherweise krimineller Vergehen beschuldigt und strafrechtlich verfolgt wurden.
Der Bericht von Sir Wyn Williams enthüllt das umfassende Leid, das Hunderte von Sub-Postmastern erlitten haben, die fälschlicherweise wegen angeblicher Fehlbeträge in ihren Filialkonten strafrechtlich verfolgt wurden, sowie die Auswirkungen auf andere Betroffene.
Der Bericht deutet darauf hin, dass mindestens 59 Personen zu verschiedenen Zeitpunkten Selbstmordgedanken hegten, wobei 10 versuchten, sich das Leben zu nehmen, und mehr als 13 möglicherweise aufgrund des Skandals durch Selbstmord gestorben sind.
Die Post Office hat sich „uneingeschränkt“ entschuldigt und zugesagt, die Ergebnisse des Berichts sorgfältig zu prüfen.
Dieser erste Band des Berichts von Sir Wyn konzentriert sich auf die menschlichen Auswirkungen des Skandals und befasst sich zusätzlich mit Fragen der Entschädigung.
Die Untersuchung ergab, dass die Opfer aufgrund ihrer Torturen Scheidungen, schwere psychische Probleme und Alkoholsucht erlitten.
„Eine Reihe von Personen gaben an, dass sie nachts nicht schlafen konnten, ohne vorher zu trinken. Eine Postmeisterin sagte, sie sei ‚für acht Monate in die Reha gegangen, weil die Post Office sie zum Trinken gebracht hatte, um mit den Verlusten fertig zu werden'“, bemerkte Sir Wyn.
Der Bericht enthält eine Reihe dringender Empfehlungen, darunter:
Sir Wyn kritisierte auch die „enormen Schwierigkeiten“ bei der Auszahlung finanzieller Entschädigung an die Opfer, die derzeit über drei verschiedene Systeme organisiert ist.
Er kritisierte das Tempo der Entschädigung und erklärte, dass sie für viele Antragsteller nicht „zeitnah“ ausgezahlt wurde.
In Bezug auf ein System für diejenigen, die ungeklärte Fehlbeträge im Zusammenhang mit Horizon erlitten haben, aber nicht verurteilt wurden, erklärte Sir Wyn: „Ich bin überzeugt, dass die Post Office und ihre Berater bei schwierigen und substanziellen Forderungen zu oft eine unnötig gegnerische Haltung bei der Abgabe erster Angebote eingenommen haben.“
Dem Bericht zufolge beantragen derzeit 10.000 berechtigte Personen eine Entschädigung, und Sir Wyn geht davon aus, dass diese Zahl in den kommenden Monaten um „mindestens Hunderte“ steigen wird.
Er forderte die Regierung auf, „vollständige und faire finanzielle Entschädigung“ öffentlich zu definieren, und empfahl Änderungen an einigen der Systeme.
Sir Wyn wird die Ursachen des Skandals untersuchen und die Verantwortlichen in einem zukünftigen Bericht identifizieren.
In diesem ersten Teil äußerte er jedoch seine Genugtuung darüber, dass leitende Angestellte der Post Office wussten oder hätten wissen müssen, dass eine ältere Version der Horizon-Software in der Lage war, falsche Daten zu erzeugen.
Er stellte fest, dass eine Reihe von Mitarbeitern der Post Office und von Fujitsu wussten, dass eine spätere Version der Software „Bugs, Fehler und Defekte“ aufwies, die sich auf die Filialkonten auswirken könnten.
Sir Wyn hat die Regierung aufgefordert, bis spätestens Oktober 2025 auf seine Ergebnisse zu reagieren.
Die Regierung hat angekündigt, dass einige Familienangehörige von Horizon-Opfern Anspruch auf Entschädigung haben werden.
Der Post Office Minister Gareth Thomas erklärte, dass das System „nahen Familienangehörigen bestehender Horizon-Kläger offenstehen würde, die selbst Personenschäden erlitten haben – einschließlich psychischer Belastung – aufgrund des Leidens ihres Verwandten.“
Er fügte jedoch hinzu, dass die Regierung einen schriftlichen Nachweis dieser Verletzung zu diesem Zeitpunkt verlangen würde, „außer in Ausnahmefällen.“
Er räumte ein, dass die Entwicklung eines solchen Systems „einige sehr schwierige Fragen aufwirft.“
„Nichtsdestotrotz wollen wir uns um die Familienangehörigen kümmern, die am meisten gelitten haben“, bekräftigte er.
Ein Sprecher der Post Office erklärte: „Die Untersuchung hat die verheerenden Geschichten derjenigen zum Leben erweckt, die vom Horizon-Skandal betroffen sind. Ihre Erfahrungen stellen eine beschämende Periode in unserer Geschichte dar.“
„Heute entschuldigen wir uns uneingeschränkt für das Leid, das die Post Office Postmastern und ihren Angehörigen zugefügt hat. Wir werden den Bericht und seine Empfehlungen sorgfältig prüfen.“
Der Bericht enthielt auch Einzelheiten zu den bisherigen Rechtskosten der verschiedenen Entschädigungssysteme.
Neu veröffentlichte Regierungszahlen zeigen, dass die gesamten Rechtskosten für die „operative Durchführung von Horizon-Entschädigungssystemen“ 100 Millionen Pfund erreicht haben.
Für ihre Arbeit am Horizon Shortfall Scheme bis zum 2. Dezember 2024 erhielt die Anwaltskanzlei Herbert Smith Freehills 67 Millionen Pfund von der Post Office.
Die Post Office-Aktivistin und ehemalige Sub-Postmasterin Jo Hamilton beschrieb es als „einfach verrückt“, dass die Regierung „Millionen für Anwälte ausgibt, um die Ansprüche auseinanderzunehmen“, für deren Einreichung sie bezahlt hat.
Sie bezeichnete den am Dienstag veröffentlichten Bericht als „enorm“, weil er das Ausmaß des Leidens aufdeckte.
Sie fügte hinzu, dass die Untersuchung, wer für dieses Leid verantwortlich ist, „interessant“ sein wird.
Ein wichtiger Bericht über den Horizon IT-Skandal schildert die enormen Auswirkungen auf Sub-Postmaster und ihre Familien.
Der Vorsitzende der Untersuchung, Sir Wyn Williams, wird den ersten Teil eines Berichts veröffentlichen, der auch die Entschädigung untersucht.
Insgesamt wurden knapp über 7.300 Sub-Postmastern 1,039 Milliarden Pfund zugesprochen, wie die neuesten Zahlen zeigen.
Viele wurden fälschlicherweise strafrechtlich verfolgt, nachdem fehlerhafte Software angab, dass Geld von ihren Post Office-Filialkonten fehlte.
Sub-Postmaster freuen sich auf die Veröffentlichung des ersten Teils eines Berichts über den Horizon IT-Skandal.