Zwei Monate nach einem tödlichen Anschlag im von Indien verwalteten Kaschmir, der Touristen abschreckte und Indien und Pakistan an den Rand eines Krieges brachte, zeigt das Himalaya-Tal erste Anzeichen einer Erholung des Tourismus.
Shabana Awwal filmt ihre Kinder, wie sie auf dem Dal-See in Srinagar, einer bekannten Touristenattraktion, eine Fahrt mit einem Wasserfahrrad genießen.
Frau Awwal reiste zusammen mit ihrem Mann und 14 Familienmitgliedern aus Rajasthan an.
„Ich habe Kaschmir ausgiebig erkundet und wollte seine Schönheit mit meinen Verwandten teilen“, sagte sie der BBC.
Ihre zehntägige Reise, die für März geplant war, fiel mit einer bedeutenden Wende zusammen. Am 22. April griffen Militante Touristen in der Nähe von Pahalgam an, wobei 26 Menschen ums Leben kamen.
Der Tourismus ist die Grundlage der Wirtschaft von Jammu und Kaschmir. Dieser beispiellose Angriff hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Indien und führte zur Schließung von 48 Touristenorten; zwei Drittel bleiben geschlossen.
Ministerpräsident Omar Abdullah, der sich aktiv für die Wiedereröffnung dieser Stätten einsetzt, weist auf die unmittelbaren und weitreichenden Folgen des Anschlags hin.
„Die Touristen, die sich bereits dort befanden, reisten ab, Buchungen wurden storniert, und Indien und Pakistan gerieten im Mai fast in einen Krieg“, sagte Abdullah der BBC. „Die dauerhaften Auswirkungen sind beschädigte Beziehungen und eine katastrophale Tourismussaison.“
Kaschmir, das sowohl von Indien als auch von Pakistan beansprucht wird, ist seit langem ein Konfliktgebiet. Trotz jahrzehntelanger Aufstände wurden Touristen selten angegriffen.
Die Familie von Frau Awwal setzte ihren Urlaub fort und gab an, keine Angst zu haben, und führte negative Wahrnehmungen auf „Medienhype“ zurück.
Sie sind nicht allein. Deepti und Anuj Gandhi aus Jammu, die ihre Reise kürzlich geplant haben, sehen Kaschmir als das ideale Sommerreiseziel.
„Die Kinder lieben die Wasserfahrräder und das Bootfahren. Wir kommen jedes Jahr“, erklärte sie.
ANI berichtete kürzlich über die Ankunft polnischer Touristen.
Diese Ankünfte, kurz nach dem Anschlag von Pahalgam, bieten Hoffnung für Hoteliers, Taxifahrer, Reiseleiter und Shikara-Besitzer (Betreiber traditioneller Boote auf dem Dal-See).
Haji Wali Mohammad Bhat, Präsident des Shikara-Besitzerverbands, erinnert sich an den geschäftigen Dal-See im April und vergleicht ihn mit der aktuellen Situation. Er beklagt die Auswirkungen auf die Lebensgrundlage.
Ravi Gosain, Präsident des Indian Association of Tour Operators, leitete kürzlich eine Informationsreise für Reiseveranstalter. Er hebt den zuvor florierenden Tourismussektor Kaschmirs hervor, stellt einen deutlichen Rückgang in diesem Jahr fest, äußert aber Optimismus hinsichtlich einer Erholung.
Im vergangenen Jahr verzeichnete Jammu und Kaschmir 23,6 Millionen Touristen, davon 3,49 Millionen im Tal. Gosain glaubt, dass der Tourismus wiederbelebt werden kann, und verweist auf volle Flüge und eine einladende lokale Bevölkerung.
Eine neue Bahnverbindung, die Srinagar mit dem Rest Indiens verbindet, trägt ebenfalls zur Wiederbelebung bei.
Der Zug Srinagar-Katra, der für die Überquerung der höchsten Eisenbahnbrücke der Welt mit einem einzigen Bogen bekannt ist, verkehrt mit voller Auslastung, die Tickets sind für zwei Monate ausverkauft.
Katra, ein Tor zum Vaishno Devi-Schrein, zog im vergangenen Jahr 9,48 Millionen Pilger an. Viele Pilger reisen jetzt weiter nach Kaschmir.
Ghanshyam Bharadwaj und Mamata Sharma, ein Paar aus Delhi, unternahmen eine spontane Reise nach Srinagar mit dem Zug und hoben dessen Bequemlichkeit hervor.
Auf die Frage nach Sicherheitsbedenken antwortete Herr Bharadwaj: „Das ist mein Land.“
Ministerpräsident Abdullah sieht diese Zunahme der Besucherzahlen positiv und hofft, die Besuche von Stunden auf Tage und schließlich Wochen auszudehnen.
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