Craig Casey wird eine irische Mannschaft anführen, die durch die Abwesenheit von 16 Spielern im Einsatz für die British and Irish Lions deutlich verändert wurde.
Der irische Kapitän Craig Casey hat die Begeisterung der Mannschaft zum Ausdruck gebracht, „es zu einer besonderen Woche“ für die Debütanten zu machen, während sie sich auf das Spiel gegen Georgien am Samstag vorbereiten.
Der 26-jährige Gedrängehalb wird Irland in den Testspielen dieses Sommers gegen Georgien und Portugal anführen, wobei eine Reihe von Schlüsselspielern aufgrund von Verpflichtungen bei den Lions nicht zur Verfügung stehen.
Der Interimstrainer Irlands, Paul O’Connell, hat den Leinster-Flügel Tommy O’Brien und den Connacht-Zweite-Reihe-Spieler Darragh Murray für ihr internationales Debüt in dem Spiel im Mikheil-Meshki-Stadion (19:00 Uhr MEZ) nominiert.
Darüber hinaus stehen die Pfeiler Michael Milne und Jack Aungier sowie Tom Ahern von Munster und Ben Murphy von Connacht im Kader, um von der Bank aus ihre ersten internationalen A-Länderspiele zu bestreiten.
„Es ist unglaublich für sie, ihre ersten Länderspiele zu bestreiten, und es ist eine riesige Chance für uns alle. Es ist ein großes Privileg für uns, zu jedem Zeitpunkt das irische Trikot zu tragen“, erklärte Casey in einem Interview mit den Medien vor dem Spiel, das von der Irish Rugby Football Union [IRFU] zur Verfügung gestellt wurde.
„Es liegt an uns, ein Zeichen zu setzen und es zu einer besonderen Woche für sie zu machen.“
Der Munster-Spieler würdigte ferner die „besondere Ehre“, die Mannschaft zu führen, angesichts der angesehenen Geschichte derjenigen, die diese Rolle zuvor innehatten.
„Die Spieler, denen ich folge, es ist großartig, in dieser Art von Anerkennung mit diesen Spielern zu stehen“, kommentierte er.
„Ich freue mich sehr darüber. Es wird ein besonderer Tag für meine Familie und alle, die viel Arbeit in mich investiert haben.“
Casey erwartet eine große physische Herausforderung von Georgien, das derzeit den 11. Platz in der Weltrangliste belegt.
„Wir erwarten, dass sie voller körperlicher Härte sind und uns ihr Spiel aufzwingen. Sie haben eine dritte Reihe, die jeden Zusammenbruch bestreiten wird.“
„Ich denke, wenn wir bei unseren Zusammenbrüchen gut sind, werden wir einen guten Tag haben, wir müssen dort viel Arbeit leisten.“
„Offensichtlich bereiten ihre Stürmer die Plattform für sie, aber sie haben eine qualitativ hochwertige Hintermannschaft. Sie haben einige wirklich große Gefahren.“
„Ihre Nummer 15, Davit Niniashvili, ist ein hochklassiger Spieler. Er hat es in der Top 14 und in Europa gezeigt. Ich stelle mir vor, dass ihre Fans es zu einem besonderen Anlass für sie machen werden, sie werden sich freuen, Irland zu Gast zu haben und versuchen, uns zu stürzen.“