Die Finanzministerin hat Anpassungen am Winter Fuel Payment-Programm angekündigt, um die Anspruchsberechtigung in diesem Jahr auszuweiten. Während Rachel Reeves eine erhöhte Anspruchsberechtigung bestätigte, bleiben Einzelheiten unklar.
Premierminister Sir Keir Starmer hatte zuvor eine politische Kehrtwende angekündigt, um den Zugang zu den Winter Fuel Payments auszuweiten, doch die Ankündigung am Mittwoch enthielt keine Angaben zur Anzahl der Begünstigten.
Die Zahlung (bis zu £300), die zuvor auf Empfänger von Altersrenten beschränkt war, wurde nach ihren Auswirkungen auf die Kommunalwahlergebnisse kritisiert und betraf 2024 10 Millionen Rentner. Besorgnis erregten diejenigen, die knapp über der Anspruchsgrenze lagen, insbesondere angesichts der hohen Energiekosten.
Trotz vorheriger Zusagen, zeitnah Klarheit zu schaffen, nannte Sir Keir während der Premierministerfragen keine Angaben zu den Anspruchsvoraussetzungen. Auf Nachfrage wiederholte er lediglich eine Überprüfung der Anspruchsvoraussetzungen und Finanzierungspläne.
Reeves erklärte unmissverständlich, dass der Bedarfstest überarbeitet werde, wodurch mehr Empfänger profitieren würden. Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, kritisierte jedoch die vermeintliche Eile und deutete an, dass das Vorgehen der Finanzministerin vom nahenden Winter diktiert werde.
Die Ankündigung von Änderungen kurz vor dem üblichen Auszahlungszeitraum im November/Dezember könnte problematisch sein. Das derzeitige System erfordert den Antrag auf Altersrente, eine ergänzende staatliche Rente für Menschen mit niedrigem Einkommen.
Die Zahlungen betragen jährlich £200 für Haushalte mit Personen unter 80 Jahren und £300 für Personen über 80 Jahren. Downing Street versprach, die erweiterten Anspruchsvoraussetzungen so schnell wie möglich zu klären.
Age UK äußerte sich vorsichtig optimistisch und betonte die Notwendigkeit zeitnaher Informationen, um eine rechtzeitige Unterstützung für gefährdete Rentner zu gewährleisten.
Pensionsminister Torsten Bell schloss eine Rückkehr zum früheren universellen Zahlungssystem aus und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Zahlungen an Personen mit höherem Einkommen, obwohl keine spezifische Einkommensgrenze definiert wurde.
Sir Keir führte die Ausweitung auf die wirtschaftliche Stabilisierung unter der Führung der Labour-Partei zurück, während Reeves die verbesserten wirtschaftlichen Bedingungen und das Reagieren auf die Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich des Bedarfstests hervorhob.
Die Liberaldemokratin Daisy Cooper forderte eine Entschuldigung der Regierung und verwies auf die Notlagen, die durch die anfänglichen politischen Änderungen verursacht wurden.
Die anfängliche Bedarfsprüfung der zuvor universellen Zahlung war eine wichtige frühe Politik der Labour-Regierung. Mögliche Implementierungsmethoden umfassen ein antragsbasiertes System oder eine steuerbasierte Rückforderung für Besserverdienende.
Die Regierung schweigt sich über die genauen Mechanismen aus. Die schottische Politik unterscheidet sich und sieht £100 für diejenigen vor, die keine entsprechenden Leistungen beziehen, implementiert durch ein neues Leistungssystem bis Ende 2025.
Die erweiterten Winter Fuel Payments erfolgen vor dem Ausgabenüberblick der britischen Regierung vom 11. Juni, in dem die Haushaltsmittel der einzelnen Ministerien für die nächsten drei bis vier Jahre detailliert dargestellt werden.
Quellen zufolge stehen schwierige Entscheidungen bevor, wobei Reeves andeutete, dass nicht alle Ministerien die angeforderten Mittel erhalten werden, was angesichts ihrer Haltung zu Krediten und Steuererhöhungen auf mögliche Ausgabenkürzungen hindeutet.
Sir Keir wich Fragen zur Zwei-Kinder-Begrenzung bei den Kindergeldern während der Premierministerfragen aus.
Die Finanzministerin verteidigte ihre Entscheidungen und bestätigte die Wiederherstellung der Winter Fuel Payments für einige Rentner.
Die Regierung bestätigte eine Umkehrung der jüngsten Änderungen der Winter Fuel Payments.
In England sind erhebliche Investitionen in die Verkehrsinfrastruktur in den Midlands, im Norden und im Westen geplant.
Graham Lucas in Worcester hebt die finanziellen Notlagen hervor und verweist auf unzureichende Mittel für viele Familien.
Die Finanzministerin steht vor schwierigen Ausgabenentscheidungen in verschiedenen Ministerien.