Von einem Sprung ins eisige Wasser von Coney Island im Januar, bei dem er witzelte, dass er „seine Miete einfriert“, bis hin zu Gesprächen mit Imbisswagenbetreibern darüber, wie städtische Genehmigungen zur „Halalflation“ beitragen, war Zohran Mamdanis Wahlkampfreise alles andere als konventionell. Er ging sogar die gesamte Länge von Manhattan zu Fuß ab, um mit New Yorkern in Kontakt zu treten, und betonte, dass sie „einen Bürgermeister verdienen, den sie sehen, hören und sogar anschreien können“.
Diese cleveren Social-Media-Strategien trugen maßgeblich dazu bei, Mamdani und seine progressive Politik zu einem überraschenden Sieg bei den Bürgermeistervorwahlen in New York City und der anschließenden Wahl im November zu verhelfen.
Der 34-jährige demokratische Sozialist engagierte New Yorker, insbesondere jüngere Wähler, die in „Doom-Scrolling“ vertieft waren, erfolgreich, indem er durch soziale Medien ein Image von Authentizität und Optimismus kultivierte, wie Experten gegenüber der BBC feststellten.
Nachdem Mamdani am 1. Januar als Bürgermeister vereidigt wurde, steht er nun vor der Herausforderung, die Dynamik aufrechtzuerhalten und seine Kernanhänger während seiner Amtszeit zu engagieren.
Nachdem Mamdani als erster New Yorker Bürgermeister in die Geschichte eingegangen war, der mit seiner Hand auf dem Koran vereidigt wurde, wandte er sich an die Menge, die sich bei eisigem Wetter zu seiner Amtseinführung versammelt hatte, und versprach, jeden Einwohner der Stadt zu vertreten.
„Ich stehe nicht allein. Ich stehe an eurer Seite“, erklärte er und fügte hinzu: „Ich verspreche euch dies: Wenn ihr ein New Yorker seid, bin ich euer Bürgermeister.“
Laut einer Wählerumfrage von Associated Press gaben etwa drei Viertel der New Yorker Wähler unter 30 Jahren ihre Stimme für Mamdani ab.
Jane Hall, Kommunikationsprofessorin an der American University, die sich auf Politik und Medien spezialisiert hat, sagte der BBC nach Mamdanis Sieg, dass seine versierte Social-Media-Strategie bei jüngeren Wählern Anklang fand, die einen politischen Kandidaten suchten, der sich von der etablierteren, älteren Garde unterscheidet.
Hall betonte, dass das Alter nicht der einzige Faktor ist, der die Verbindung zu jungen Wählern bestimmt. „Aber ich denke, man muss als authentisch wahrgenommen werden und auf eine Art und Weise ansprechen, was die Leute interessiert, die hip ist und die Leute dazu bringt, auf den Zug aufspringen zu wollen“, sagte sie.
Jack Bratich, Journalismusprofessor an der Rutgers University, der sich auf politische Kultur und soziale Medien spezialisiert hat, hob Mamdanis Fähigkeit hervor, Unbeschwertheit mit ernstem Diskurs zu verbinden.
Jennifer Stromer-Galley, Professorin für Kommunikationswissenschaften, Politikwissenschaft und Rhetorik an der Syracuse University, hob den Kontrast zwischen Mamdanis Ansatz und dem oft negativen Ton hervor, den Präsident Donald Trump in den sozialen Medien anschlägt.
Trotz eines unerwartet freundlichen ersten Treffens im November, bei dem die beiden Politiker Berichten zufolge Gemeinsamkeiten in Fragen wie der Erschwinglichkeitskrise in New York City fanden, kam es während des Wahlkampfs zu Auseinandersetzungen.
Trump bezeichnete Mamdani als extremistischen „Verrückten“, drohte, die Bundeszuschüsse für die Stadt zu kürzen, falls Mamdani gewählt würde, und schwor, ihn verhaften zu lassen, falls er sich in die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen einmischen würde.
Am Wahlabend antwortete Mamdani in seiner Siegesrede trotzig und sagte dem Präsidenten, dass er „durch uns alle hindurch muss, um zu einem von uns zu gelangen“.
Während diese Aussage von seinen Anhängern mit begeistertem Jubel aufgenommen wurde, legen Experten nahe, dass die Realität des Regierens einen pragmatischeren Ansatz im Umgang mit der Trump-Regierung erfordern könnte. Das herzliche Treffen im November könnte Mamdanis Bereitschaft signalisieren, sich in dieser Weise zu engagieren.
Seine Arbeitsbeziehung mit dem Weißen Haus und die Art seines Verhältnisses zum Präsidenten könnten entscheidend für die Verwirklichung seiner Agenda sein.
Ioana Literat, eine Kommunikationsprofessorin an der Columbia University, die die politische Sozialisation von Jugendlichen online untersucht, stellt fest, dass es zwar relativ einfach ist, in Wahlkampfvideos „schnelle, umfassende Veränderungen“ zu versprechen, die Herausforderung aber zunimmt, wenn man „unter einer feindseligen Regierung regiert“.
„Wenn seine [Social-Media-]Inhalte diese Einschränkungen nicht ehrlich berücksichtigen, können dieselben jungen Leute, die ihn viral gemacht haben, diese Energie genauso schnell in Desillusionierung oder Gegenreaktionen verwandeln“, warnte sie.
Jonathan Nagler, Co-Direktor des NYU’s Center for Social Media and Politics, sagte der BBC, dass Mamdani, um im Amt erfolgreich zu sein, seine Anhänger für die oft weniger glamourösen Aspekte des täglichen Regierens begeistern muss.
„Es ist einfach, Menschen zu mobilisieren, um sich Trump zu widersetzen. Sie sind sich mit Trump bereits in so vielen Dingen uneinig, wenn wir über New Yorker Wähler sprechen“, sagte Nagler.
„Was viel schwieriger ist, ist, in den sozialen Medien zu sagen: „Hey, der Stadtrat von New York steht mir im Weg. Ich brauche euch, damit ihr euch aufregt und den Stadtrat von New York überzeugt, etwas zu tun.“
Nagler deutete auch an, dass die Aufklärung einiger dieser Wähler über die inneren Abläufe der Stadtverwaltung eine Hürde darstellen könnte.
„Wie alle Wahlkämpfe ist der Übergang zur Regierungsführung über die Medien schwierig“, erklärte Prof. Bratich von Rutgers.
Eine Strategie, um die Dynamik seines Wahlkampfs aufrechtzuerhalten, könnte darin bestehen, seine engagierte Social-Media-Anhängerschaft in aktive Basisorganisatoren zu verwandeln. Schließlich waren die sozialen Medien „die Eingangstür zu einer riesigen Feldoperation und einem Jugendfreiwilligenkorps“ für den gewählten Bürgermeister, bemerkte Bratich.
Während seines gesamten Wahlkampfs verwies Mamdani seine Anhänger konsequent auf Proteste, Werbeveranstaltungen, Registrierungsaktionen und andere Formen aktiver Beteiligung und generierte letztendlich über 100.000 Freiwillige.
„Aber wenn seine Regierung ins Straucheln gerät und die Feeds weiterhin mehr versprechen, als er liefern kann, könnte dies bei jungen Wählern das Gefühl verstärken, dass „nicht einmal der Bürgermeister des Internets etwas ändern konnte““, warnte Literat.
„Dieses breitere Reputationsrisiko ist ein Teil dessen, was seine Social-Media-Aktivitäten während seiner Amtszeit so bedeutsam macht“, fügte sie hinzu.
Mamdani’s Übergangsteam hat die Anfrage der BBC nach einem Kommentar nicht beantwortet.
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Begeisterung an der Basis für Mamdani anhalten wird.
Im November kündigten seine Verbündeten die Gründung einer neuen Interessengruppe an, die darauf abzielt, seine umfangreiche Freiwilligenbasis zu nutzen, um Gelder für seine Agenda zu sammeln. Die gemeinnützige Organisation Our Time for an Affordable NYC wurde von Mamdani-Freiwilligen und Mitgliedern der Democratic Socialists of New York gegründet.
Während Our Time rechtlich unabhängig von Mamdani und seinem Übergangsteam ist, betont es seinen Fokus auf die Förderung der Erschwinglichkeitsagenda des gewählten Bürgermeisters durch „Hausbesuche, Telefonaktionen, Kommunikation und Organisation auf Nachbarschafts-, Stadt- und Staatsebene“.
Mamdani’s Vereidigungszeremonie fand am Donnerstag in der ursprünglichen U-Bahn-Station City Hall statt, die heute nicht mehr für den regulären Nahverkehr genutzt wird.
„Dies ist wirklich die Ehre und das Privileg meines Lebens“, sagte er. „Ich kann es kaum erwarten, alle morgen zu sehen, wenn wir unsere Amtszeit beginnen.“
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