Maggie Kang, die Schöpferin und Co-Regisseurin von Kpop Demon Hunters, hat ihre Begeisterung für potenzielle zukünftige Erzählungen rund um die animierte Girlgroup Huntr/x zum Ausdruck gebracht.
In einem kürzlichen Interview mit der BBC während einer Europatournee merkte Kang an, dass, obwohl konkrete Pläne noch nicht bekannt gegeben wurden („nichts Offizielles, worüber wir sprechen können“), sie und Co-Regisseur Chris Appelhans zuversichtlich sind, dass „wir definitiv mehr mit diesen Charakteren in dieser Welt machen können“.
Sie erklärte weiter: „Und was auch immer es sein wird, es wird eine Geschichte sein, die eine Fortsetzung verdient, und es wird etwas sein, das wir sehen wollen“, und deutete damit die hohe Messlatte an, die sie für jede Fortsetzung der Geschichte gesetzt haben.
Kpop Demon Hunters hat sich in diesem Jahr zu einem bedeutenden kulturellen Phänomen entwickelt und mit über 325 Millionen Aufrufen auf Netflix sogar Squid Game übertroffen.
Der Animationsfilm folgt einem sehr erfolgreichen Kpop-Trio, das sein anspruchsvolles Leistungsprogramm mit der Verantwortung in Einklang bringt, die Welt vor bösartigen Mächten zu schützen.
Die Erzählung gipfelt in einer Auseinandersetzung mit einer dämonischen Boyband, die als Saja Boys bekannt ist.
Der Film hat durchweg Rekorde gebrochen. Seine Sing-a-long-Version, die im August in den Kinos veröffentlicht wurde, war der erste Netflix-Film, der die Spitzenposition an den US-Kinokassen erreichte.
Der Soundtrack dominierte auch die US-Single- und Albumcharts und erreichte eine historische Premiere, indem er vier Songs gleichzeitig in den US-Top 10 platzierte, eine Leistung, die selbst Saturday Night Fever nicht erreichte.
Huntr/x‘ Hymne „Golden“ hält seit acht Wochen die Nummer-eins-Position und teilt sich mit „Sugar Sugar“ von The Archies den längsten Erfolg einer animierten Band.
Es gibt einen wachsenden Konsens darüber, dass Kpop Demon Hunters ein starker Anwärter bei den kommenden Academy Awards sein könnte.
Der Film hat von der Kritik Anerkennung gefunden, was sich in seiner 95%igen Zustimmungsrate auf Rotten Tomatoes, der Website zur Zusammenstellung von Kritiken, zeigt.
Die einflussreiche Prognoseseite Gold Derby listet ihn derzeit als Favoriten für den besten animierten Spielfilm, noch vor erwarteten Veröffentlichungen wie Zootopia 2 und Elio.
„Der Titel allein ist natürlich Oscar-Köder“, witzelte Chris Appelhans, Kangs amerikanischer Co-Regisseur.
„Wir haben versucht, etwas Neues zu machen, und es war wirklich schwer, und ich denke, wir sind wirklich stolz darauf, wie es herausgekommen ist. Aber wenn die Leute das belohnen wollen, wäre das großartig.“
Eine weitere Kategorie, in der der Film voraussichtlich antreten wird, ist der Beste Originalsong, wo die Vorschriften maximal drei Einreichungen pro Film zulassen.
Netflix hat bestätigt, dass der Hit-Song „Golden“ für die Academy Award-Nominierung eingereicht wird, was Fragen zu den verbleibenden zwei Plätzen aufwirft.
„Ich denke, ‚Your Idol‘ ist so ein Knaller“, sagte Kang und bezog sich auf den Song, der von den Saja Boys aufgeführt wird, während sie die Seelen ihres Publikums für den Oberherrn Gwi-Ma aussaugen.
„Wir sind so stolz auf den Song, aber auch auf die Sequenz. Wir haben gejubelt, wir waren so stolz darauf.“
Appelhans plädiert jedoch für Huntr/x‘ „What it Sounds Like“.
„Das Finale war eine solche technische Herausforderung, sowohl im Songwriting als auch im Storytelling“, erklärte er. „Einen Song zu machen, der der Höhepunkt deines Films war, mit vielen beweglichen Teilen, aber auch ein tatsächlich kathartischer Song war.“
Kang stimmte zu: „Es ist der eine Song, bei dem ich jedes Mal weinen muss, wenn ich ihn höre. Er ist sehr emotional.“
„Kein Platz für ‚Soda Pop‘?“, fragte ich und bezog mich auf den eingängigen Song der Saja Boys.
„Vielleicht könnten wir vier bekommen?“, antwortete Kang lachend.
„Wir werden sie einfach alle einreichen“, fügte Appelhans scherzhaft hinzu.
Appelhans erinnerte sich an den genauen Moment im Juni, als ihm klar wurde, dass der Film beim Publikum ankommt.
„Es ist buchstäblich 2 Uhr morgens in der Nacht nach der Veröffentlichung des Films. Ich bin auf TikTok und im Kommentarbereich artikulieren sie perfekt Rumis emotionale Reise.“
Er drückte seine Freude darüber aus, dass sich die Fans auf einer tiefen Ebene mit der Protagonistin des Films auseinandersetzten.
Kang, die in Südkorea geboren wurde und im Alter von fünf Jahren nach Kanada einwanderte, identifizierte einen etwas späteren Zeitpunkt als den Durchbruch. „Wir konnten uns mit unserem Kernpublikum verbinden, das aus KPop-Fans und Animationsfans besteht, und diese Zielgruppe hat unseren Film sehr schnell angenommen.
„Aber es war die dritte Woche, als sich die Flugbahn der Zuschauerkurve wirklich veränderte. Wir dachten: ‚Wow. Das war seltsam.‘
„Und wir konnten über unsere sozialen Medien all die verschiedenen demografischen Gruppen sehen, die sich damit verbunden haben.“
Kang führt den großen Erfolg des Films auf seine engagierte Fangemeinde zurück: „Sie sind eine Altersgruppe, die es liebt, Inhalte zu erstellen. Und es war irgendwie wie kostenlose Werbung. Sie haben einfach überall die Botschaft dieses Films verbreitet. Ich denke, das hat dazu beigetragen, dass er so lange Beine bekommen hat.“
Die Popularität des Films steigt weiter. Vier Monate nach der Veröffentlichung war er letzte Woche in 19 Ländern der meistgesehene Film, darunter Großbritannien und die USA.
Die Kpop-Stars Rei Ami, Audrey Nuna und EJAY, die die Gesangsstimmen für Huntr/x liefern, sind in Saturday Night Live aufgetreten (in einem Sketch mit Bad Bunny) und haben ihre erste Live-Performance von „Golden“ in Jimmy Fallons US-Talkshow gegeben.
„Wir waren so enttäuscht, dass wir nicht bei Fallon dabei sein konnten“, gestand Kang in einer seltenen Enttäuschung.
„Wir haben in Paris geschlafen. Ihn mit unseren Mädchen sprechen zu sehen, war so seltsam. Es fühlt sich jetzt realer denn je an. Ich bin einfach so stolz auf sie.
Das Regie-Duo stellte auch klar, dass sie ihren Film nicht als Anime einstufen.
„Ich glaube nicht, dass wir große genug Anime-Fans sind, um uns davon so inspirieren zu lassen“, erklärte Kang.
„Die Animes, die wir mögen, sind sehr altmodisch, wie Cowboy Bebop und Sailor Moon“, und bezog sich dabei auf zwei japanische Fernsehsendungen, die in den 90er Jahren entstanden sind.
Appelhans stimmte zu: „Ich denke, es war eine Geschmacksrichtung. Ich denke, wir wurden von vielen koreanischen Filmemachern und K-Dramen beeinflusst. Es war Teil eines breiten Spektrums an Tönen, die wir treffen wollten, aber nicht der dominierende.“
Sie wiesen auch Gerüchte über eine Live-Action-Adaption von Kpop Demon Hunters schnell zurück.
Kang wies die Idee entschieden zurück: „Es gibt so viele Elemente des Tons und der Komödie, die so gut für Animation geeignet sind“, sagte sie.
„Es ist wirklich schwer, sich diese Charaktere in einer Live-Action-Welt vorzustellen. Es würde sich zu geerdet anfühlen. Es würde für mich überhaupt nicht funktionieren.“
Appelhans sieht es als ein grundlegend fehlerhaftes Konzept: „Eines der großartigen Dinge an Animation ist, dass man diese Kompositionen von unmöglich großartigen Eigenschaften schafft. Rumi kann diese alberne Komikerin sein und dann singen und eine Sekunde später einen Spinning-Back-Kick machen und dann im freien Fall durch den Himmel fallen.
„Die Freude an Animation ist, wie weit man das Mögliche treiben und erhöhen kann. Ich erinnere mich, dass sie viele verschiedene Animes adaptiert haben und es sich oft einfach ein wenig steif anfühlt.“
Unabhängig vom Ergebnis der kommenden Preisverleihungssaison erklärte Kang, dass der Erfolg des Films ihre Erwartungen bereits übertroffen hat.
Sie fasste ihr Ziel wie folgt zusammen: „Menschen verbinden und sie zu Kpop bringen.“
„Es ist so wunderbar zu sehen, wie sich Menschen durch diesen Film verbunden fühlen“, reflektierte sie.
„Also all die Auszeichnungen wären großartig, aber ich denke, wir fühlen uns wirklich unglaublich darüber, was der Film bereits bewirkt hat. Es fühlt sich also an, als hätten wir in gewisser Weise schon gewonnen.“
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