Anthony Joshuas jüngste Bilanz weist drei Niederlagen in seinen letzten sieben Kämpfen auf, und er war seit seiner Niederlage gegen Daniel Dubois vor über einem Jahr nicht mehr im Ring.
Das Zeitfenster für den potenziellen Kampf zwischen Anthony Joshua und Jake Paul im Dezember schließt sich.
Eddie Hearn, Joshuas Promoter, teilte BBC Sport am Donnerstag mit, dass die Verhandlungen einer strengen Frist unterliegen, da MVP Promotions beabsichtigt, Pauls nächsten Gegner bis Montag bekannt zu geben.
Hearn hat zuvor Berichte über eine unmittelbar bevorstehende Einigung heruntergespielt und darauf hingewiesen, dass Paul Gespräche mit anderen potenziellen Rivalen führt.
Sollte der Kampf zustande kommen, wäre dies ein Höhepunkt in Pauls Boxkarriere, trotz seiner einzigen Niederlage gegen Tommy Fury. Es bleibt jedoch die Frage: Was würde es für Joshua bedeuten?
Joshua, 36, konzentriert sich weiterhin darauf, sich wichtige Kämpfe in der Schwergewichtsklasse zu sichern, wobei Hearn die Hoffnung äußert, bis 2026 einen Kampf gegen Tyson Fury zu finalisieren.
Er hat auch über eine Zusammenarbeit mit dem Trainingsteam des amtierenden Champions Oleksandr Usyk nachgedacht, nachdem er 2021 und 2022 zwei Niederlagen gegen den Ukrainer erlitten hatte.
Daher stellt sich die Frage: Beeinträchtigt die Teilnahme an einem scheinbar lukrativen Vorbereitungskampf gegen Paul die Wahrnehmung seiner Ernsthaftigkeit als Anwärter in der Zukunft?
„Ist es in gewisser Weise ein Spektakel? Zweifellos“, sagt der ehemalige WBA-Leichtgewichts-Champion Anthony Crolla. „Ich halte es für eine absurde Situation, und ich werde es erst glauben, wenn ich es sehe.
„Es wäre ein außergewöhnlich riskanter Kampf. Sollte Jake Paul erhebliche Verletzungen erleiden, würden zahlreiche Personen ernsthaften Untersuchungen ausgesetzt sein.
„Niemand mit Boxkenntnissen kann zulassen, dass dies als legitimer Wettkampf beworben wird. Ich halte es für Wahnsinn, aber werde ich es mir ansehen? Wahrscheinlich, aus reiner Neugier.“
Es bleibt unklar, ob K.-o.-Schläge zulässig wären, da der Kampf als Ausstellung arrangiert werden müsste, es sei denn, er wird von einer lokalen Kommission als Profikampf genehmigt.
Letztes Jahr genehmigte Texas Pauls Kampf gegen den ehemaligen Weltmeister Mike Tyson, damals 58 Jahre alt, als Profikampf, jedoch mit „bestimmten Ausnahmeregelungen“.
Dieser Kampf umfasste nur acht Runden à zwei Minuten, und es wurden 14-Unzen-Handschuhe anstelle der üblichen 10-Unzen-Handschuhe verwendet.
Im August erklärte Nakisa Bardian, CEO von Most Valuable Promotions, der MVP zusammen mit dem 28-jährigen Paul gegründet hat, dass sie „einen geradlinigen Profikampf anstreben würden“, als er nach der Möglichkeit des Joshua-Kampfes gefragt wurde, während Hearn bekräftigt hat, dass Joshua sich nicht auf einen Schaukampf einlassen würde.
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Eddie Hearn deutet an, dass ein Kampf zwischen Joshua und Paul eine „Möglichkeit“ ist.
„Ich glaube nicht, dass es seiner Karriere schaden oder sein Vermächtnis trüben wird“, behauptet David Price, Bronzemedaillengewinner der Olympischen Spiele 2008.
„Die Leute werden sich nicht an Anthony Joshua erinnern, weil er Jake Paul ausgeknockt hat. George Foreman und Muhammad Ali nahmen an Modeveranstaltungen teil und kämpften gegen Wandergesellen, was heute weitgehend vergessen ist.“
Ein Kampf zwischen den beiden, der Berichten zufolge für Netflix bestimmt ist, könnte Joshua zig Millionen Pfund einbringen und einen der bedeutendsten Zahltage seiner herausragenden Karriere darstellen.
Pauls Kampf mit Tyson im letzten Herbst zog 108 Millionen Zuschauer auf der Plattform an, wobei der YouTuber Berichten zufolge 31 Millionen Pfund verdiente und Tyson etwa die Hälfte dieses Betrags erhielt.
„Die Schwergewichtsklasse stagniert derzeit, mit wenig signifikanter Aktivität“, fügte Price hinzu.
„Joshua befindet sich in einer prekären Lage und zögert, sich auf den Kampf gegen einen aufstrebenden britischen Schwergewichtler einzulassen, da ihm dies keine Vorteile bringt.
„Wenn er also sein Wettbewerbsniveau senken will, warum dann nicht gegen jemanden, für dessen Besiegung er eine massive Gebühr erhält, ohne jegliches Risiko?
„Die Leute werden einschalten, weil sie sehen wollen, wie Paul ordentlich verprügelt wird. Ich kann Joshua dafür nicht verurteilen.“
Paul besiegte vor einem Jahr einen 58-jährigen Tyson nach Punkten in einem Kampf, der weithin verspottet und als „langweilig“ bezeichnet wurde.
Influencer-Boxkämpfe begannen mit KSI’s erstem Boxkampf gegen Joe Weller im Jahr 2018 an Bedeutung zu gewinnen und sind seitdem immer häufiger geworden, wobei Kämpfer mit bemerkenswertem Ruf aufgrund der finanziellen Anreize zunehmend bereit sind, teilzunehmen.
Gleichzeitig hat das Ansehen des Boxens unter den Herausforderungen bei der Organisation hochkarätiger Kämpfe und dem Kapitalzufluss aus Saudi-Arabien gelitten, das sich zu einem prominenten Akteur in der professionellen Arena entwickelt hat.
Einige argumentieren, dass Influencer-Kämpfe neue Fans anziehen und zur Sicherung der Zukunft des Sports beitragen, während andere argumentieren, dass sie ihn zur Lachnummer machen.
„Jake Paul hat wesentliche Beiträge zum Boxen geleistet, insbesondere zum Frauenboxen“, bemerkt Crolla. „Er organisiert bedeutende Veranstaltungen und zieht neue Leute für den Sport an.
„Ich habe bei seinem Kampf mit Tommy Fury gearbeitet, und zahlreiche kleine Kinder kamen auf mich zu und riefen: ‚Du warst bei dem Kampf!‘ Sie haben mich nicht einmal aus meiner eigenen Karriere erkannt.“
Die Vorteile prominenter Persönlichkeiten wie Paul, die in den Ring steigen, gehen jedoch auf Kosten von Erbe und Tradition.
„Es trivialisiert den Sport“, räumt Price ein. „Ich habe neulich gesehen, wie Rod Stewarts Sohn ausgeknockt wurde; solche Ereignisse verwandeln ihn in einen Witz.
„Der Sport hat sich so weit ohne solche Veranstaltungen entwickelt, daher glaube ich nicht, dass sie für das Überleben des Boxens notwendig sind.
„Aber die geringe Möglichkeit, dass ein Influencer jemanden ausknockt, ist es, was viele Leute zum Einschalten zwingt. Es ist eine neue Generation von Kampffans, und ob es einem gefällt oder nicht, die Zuschauerzahlen sind wichtig.
„Der Kämpfer der alten Schule, der ein niedriges Profil wahrte, fleißig arbeitete und seine Taten im Ring sprechen ließ, ist leider eine aussterbende Rasse.“
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