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Der Wohnungsbauminister Steve Reed hat erklärt, dass sein Amt „auf dem Spiel stehen“ sollte, wenn es um die Zusage der Regierung geht, 1,5 Millionen neue Wohnungen in England zu bauen. In einem Bericht der BBC Panorama legen jedoch zwei führende Experten nahe, dass die Regierung dieses ehrgeizige Ziel wahrscheinlich nicht erreichen wird.
Professor Paul Cheshire, ein Berater für Planungspolitik früherer Regierungen, äußerte sich skeptisch und erklärte, es gäbe „absolut keine Möglichkeit“, dass die Regierung Erfolg haben werde.
Neil Jefferson, der private Wohnungsbauunternehmen über die Home Builders Federation vertritt, schloss sich dieser Meinung an und warnte, dass das Ziel der Regierung „zunehmend in die Ferne rückt“.
Trotz der Zweifel behielt Reed sein Vertrauen in das Erreichen des Ziels bei und sagte gegenüber Panorama, dass die weitverbreitete Skepsis die spätere „Feier umso schöner“ machen würde.
Das Versprechen, 1,5 Millionen Wohnungen während der nächsten Legislaturperiode, die bis 2029 laufen soll, zu bauen, war ein zentraler Punkt des Labour-Wahlprogramms.
„Mein Job sollte auf dem Spiel stehen, wenn ich mein Ziel nicht erreiche“, bekräftigte Reed. „Ich erwarte, zur Rechenschaft gezogen zu werden.“
Jefferson teilte Panorama jedoch mit, dass der Wohnungsbau bei etwa 200.000 neuen Wohnungen pro Jahr „stagniert“ und damit hinter den 300.000 zurückbleibt, die erforderlich sind, um das Ziel zu erreichen.
Er nannte unter anderem einen komplexen Planungsprozess, Umweltauflagen und Arbeitskräftemangel als Hindernisse für die Baukraft der Branche.
Derzeit werden viele bedeutende oder umstrittene Bauanträge von gewählten lokalen Ratsmitgliedern in Planungsausschüssen entschieden, und nicht von ausgebildeten städtischen Planern.
Dies kann zu Konflikten zwischen nationalen Prioritäten, wie z. B. der Erhöhung des Wohnungsangebots, und lokalen Einwänden führen.
Von den lokalen Behörden wird außerdem erwartet, dass sie einen „lokalen Plan“ verabschieden, ein Dokument, in dem die Standorte für die Bebauung festgelegt und mit der nationalen Politik in Einklang gebracht werden. Diese Pläne können die Baugenehmigungen erleichtern; Anträge, die mit dem Plan übereinstimmen, sollten genehmigt werden, es sei denn, es gibt zwingende Gründe für eine Ablehnung.
Diese Dokumente sind oft umstritten und können auf starken lokalen Widerstand stoßen.
Nach Angaben der Planungsinspektion verfügt derzeit weniger als ein Drittel der Gemeinderäte in England über einen aktuellen lokalen Plan.
Reed sagte gegenüber Panorama, dass die Regierung bald vorschreiben wird, dass die Gemeinderäte einen lokalen Plan verabschieden.
Nach den vorgeschlagenen Änderungen müssen die Gemeinderäte innerhalb von 30 Monaten nach Beginn des Prozesses einen Plan erstellen, was eine deutliche Reduzierung gegenüber dem derzeitigen Durchschnitt von sieben Jahren darstellt.
Die Regierung hat außerdem eine Erhöhung der Finanzierung und der Schulungen für Planungsbehörden angekündigt, um die Planentwicklung zu unterstützen.
Reed betonte, dass die Reformen der Regierung den Bauträgern helfen würden, mehr Wohnungen zu bauen, einschließlich der Festlegung neuer Wohnungsbauziele für die Gemeinderäte und der Gewährung von „mehr Befugnissen“, um „ungerechtfertigt“ abgelehnte Wohnungsbauvorhaben zu überprüfen.
Die Regierung hat auch Reformen der Regeln für geschützte Grünflächen vorgeschlagen, die 12,5 % der Fläche Englands ausmachen.
Der erste Grüngürtel wurde in den 1930er Jahren eingerichtet, um die Zersiedelung zu verhindern. Viele Grünflächen beherbergen jedoch heute intensive Landwirtschaftsbetriebe, Industriegebäude, Steinbrüche und Golfplätze.
Die Regierung hat das Konzept des „grauen Gürtels“ eingeführt, um die Baugenehmigung für Grünflächen, die als minderwertig gelten oder bereits bebaut sind, zu vereinfachen.
Die Regierung hat jedoch die Entscheidung, welche Standorte als grauer Gürtel in Frage kommen, an die einzelnen lokalen Behörden delegiert.
Professor Cheshire, ein ehemaliger Wirtschaftswissenschaftler an der London School of Economics, kritisierte dies als verpasste Gelegenheit: „Wenn der graue Gürtel in einer rechtlich wasserdichten Weise definiert worden wäre… dann wäre die Sache klar gewesen, und man hätte viele Häuser bauen können, aber das haben sie nicht getan.
„Sie haben es der Unschärfe des Planungssystems und damit der lokalen Lobbyarbeit überlassen, und… es wird nicht geschehen“, sagte er.
Für Professor Cheshire werden die Reformen der Regierung „nicht viel ändern“. Er fügte hinzu: „Es gibt absolut keine Möglichkeit, dass wir 1,5 Millionen Häuser bauen werden.“
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