Der US-Vizepräsident JD Vance verbringt derzeit einen Urlaub in Großbritannien, der Besuche in den Cotswolds, Schottland und, zum Auftakt des Urlaubs, einen Aufenthalt im Chevening House in Kent, dem repräsentativen Landsitz von Außenminister David Lammy, umfasst.
Die Freundschaft mag oberflächlich betrachtet unwahrscheinlich erscheinen, da der eine aus Nordlondon stammt, während der andere aus dem Rust Belt von Ohio kommt.
Der eine ist ein linksgerichteter Befürworter des Multikulturalismus, während der andere ein Konservativer ist, der, wenn auch scherzhaft, das Vereinigte Königreich als „das erste wirklich islamistische Land“ mit einer Atomwaffe bezeichnet hat.
Dennoch scheinen Lammy und Vance trotz ihrer scheinbaren Differenzen eine enge Bindung zu haben.
Als er sich im Salon von Chevening neben dem Außenminister zu einer kurzen Medieninteraktion einfand, sprach Vance herzlich über ihre Verbindung.
„Ich muss sagen, dass ich wirklich ein guter Freund geworden bin, und David hat es mir gleichgetan“, sagte er. „Unsere Familien haben viel Freude aneinander, was solche Verbindungen immer erleichtert.“
Chevening liegt auf einem 3.000 Hektar großen Grundstück mit einem Labyrinth und einem See, der am Freitagmorgen das erste Ziel der beiden Familien für einen Angelausflug war.
Vance bemerkte humorvoll, dass diese Aktivität „die besondere Beziehung belastete“, da seine Kinder erfolgreich Karpfen fingen, während die Bemühungen des Außenministers fruchtlos blieben.
Lammy zeigte sich unbeeindruckt und äußerte seine „Freude“ darüber, den Vizepräsidenten und seine Familie im 115-Zimmer-Chevening willkommen zu heißen, das er als „mein Zuhause“ bezeichnete.
Streng genommen gehört das Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert dem Staat, aber Kabinettsminister, insbesondere Außenminister, dürfen es für Familienausflüge oder Treffen mit ausländischen Würdenträgern nutzen.
Der Vizepräsident schien von dem Wochenendausflug seines Freundes sichtlich beeindruckt.
Vance räumte die unterschiedlichen „politischen Spektren“ ein, aus denen die beiden Männer stammen, bemerkte aber, dass Lammy „freundlich genug gewesen war, sich bei einem Besuch in [Washington] DC Zeit zu nehmen, damit wir uns besser kennenlernen konnten“.
Seit dieser ersten Begegnung, als Lammy in der Opposition war und Vance gerade in den US-Senat gewählt worden war, haben sie sich regelmäßig getroffen, unter anderem bei der Amtseinführung des neuen Papstes im Mai.
Letzte Woche sagte Lammy dem Guardian, dass er, Vance und die stellvertretende Premierministerin Angela Rayner bei Drinks in der Villa Taverna, der Residenz des US-Botschafters in Rom, eine Bindung aufgebaut hätten.
„Ich hatte das tiefe Gefühl, dass JD mich und Angela vollkommen verstand. Es war eine wirklich wundervolle anderthalb Stunden“, sagte er. „Ich war wahrscheinlich der zurückhaltendste von den dreien.“
Er fügte hinzu, dass Rayner und er wie Vance „nicht nur Politiker aus der Arbeiterklasse, sondern auch Menschen mit schwierigen Kindheiten“ seien.
Lammys Eltern trennten sich in seiner Jugend, sein Vater zog in die USA, woraufhin Lammy ihn nie wieder sah.
Vance schilderte seine eigene Erziehung – mit einem abwesenden Vater und einer Mutter, die mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen hatte – in seiner Bestseller-Memoiren „Hillbilly Elegy“.
Trotz ihrer schwierigen Anfänge besuchten beide letztendlich renommierte US-Colleges. Lammy studierte in Harvard, wo er Barack Obama kennenlernte und sich mit ihm anfreundete. Vance besuchte Harvards Rivalen, Yale – „nicht ganz so gut“, witzelte Lammy in Chevening.
Die beiden Männer haben auch Gemeinsamkeiten in ihrem christlichen Glauben gefunden. Vance konvertierte als Erwachsener zum Katholizismus und besuchte mit Lammy die Messe bei einem Besuch in Washington D.C. Anfang dieses Jahres.
Das Paar hat noch eine weitere Gemeinsamkeit, auch wenn keiner von beiden sie hervorheben möchte: ihre früheren, wenig schmeichelhaften Kommentare über Donald Trump.
JD Vances frühere Einschätzung: „verwerflich“, „ein Idiot“, „Ich mochte ihn noch nie.“
Und Lammys? „Ein Tyrann“ und „ein frauenhassender, neonazistisch sympathisierender Soziopath.“
Ob aus politischer Zweckmäßigkeit oder einer echten Sinnesänderung heraus, beide haben ihre Meinungen inzwischen revidiert.
Inwieweit spielen jedoch persönliche Beziehungen eine Rolle, wenn zahlreiche andere Faktoren im Spiel sind – sei es nationales Eigeninteresse im Kontext von Zöllen, oder abweichende Meinungen zu Themen wie der Situation in Gaza?
Bronwen Maddox, CEO des internationalen Think Tanks Chatham House, behauptet, dass sie „besonders unter dieser Regierung“ eine Rolle spielen.
„Trump hat diese Angelegenheiten absichtlich personalisiert“, fügt sie hinzu.
Folglich wurde Lammy – trotz seiner natürlichen Nähe zur Demokratischen Partei in den USA – beauftragt, Brücken zu ihren republikanischen Pendants zu bauen, noch vor den Parlamentswahlen.
Dies mag zwar eine entmutigende Aufgabe gewesen sein, aber der Vorsitzende von Republicans Overseas, Greg Swenson, stellt fest, dass seine Partei das Vereinigte Königreich tendenziell höher schätzt als die Demokraten.
Vance und Trump haben das Vereinigte Königreich in der Vergangenheit kritisiert, aber Swenson argumentiert, dass dies „aus einer positiven Absicht resultiert“.
„Beide wünschen sich das Beste für das Vereinigte Königreich… man wünscht sich nie, dass ein Freund einen Fehler macht.“
Sollte Lammy jedoch glauben, dass seine Freundschaft mit Vance exklusiv ist, könnte er enttäuscht werden.
Der Vizepräsident soll sich auch mit der konservativen Politikerin Kemi Badenoch treffen, und Nigel Farage von Reform UK hat ebenfalls ein mögliches Treffen angedeutet.
Neben Treffen mit britischen Politikern wird Vance auch einen Ausflug in die Cotswolds unternehmen – eine Aussicht, die bestimmte Amerikaner wie die TV-Talkshow-Moderatorin Ellen DeGeneres verärgern könnte, die in die Gegend geflohen ist, um speziell vor Trump und seinen Anhängern zu fliehen.
Berichten zufolge sind auch das Sänger-Rapper-Duo Beyoncé und Jay-Z auf der Suche nach einem Haus in der Gegend.
Die Schriftstellerin Plum Sykes erklärte im BBC-Programm PM den Reiz der Region für wohlhabende Amerikaner damit, dass sie den Wunsch nach Landschaft mit dem Bedürfnis nach Glamour verbindet.
„Amerikaner können Wales nicht mit der gleichen Leichtigkeit befahren wie die Cotswolds, wo sie einen Matcha Latte bekommen und einen Gyrotonics-Kurs besuchen können.“
„Der Privatjet-Sektor am Cotswolds Airport hat ein exponentielles Wachstum erlebt.“
Vance soll in einem Haus ganz in der Nähe von Diddly Squat wohnen – der Farm und dem Pub des Senders Jeremy Clarkson.
Dies bereitet die Bühne für eine potenziell unangenehme Begegnung zwischen den beiden. Clarkson hat Vance zuvor kritisiert, wobei „ein bärtiger Gottesnarr“ zu seinen druckreiferen Beleidigungen gehörte.
Eine Freundschaft könnte jedoch trotzdem entstehen, da das Knüpfen ungewöhnlicher Beziehungen derzeit genauso in Mode zu sein scheint wie die Cotswolds.
Die Schießerei ereignete sich in der Nähe des Hauptsitzes der US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
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