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Japans Premierminister Shigeru Ishiba hat seine Absicht bekräftigt, im Amt zu bleiben, obwohl Prognosen darauf hindeuten, dass seine Regierungskoalition ihre Mehrheit im Oberhaus des Parlaments verlieren wird.
Die Wähler nahmen an der hart umkämpften Wahl am Sonntag teil, inmitten wachsender Unzufriedenheit mit der Liberaldemokratischen Partei (LDP) und ihrem Koalitionspartner Komeito, die auf Bedenken hinsichtlich steigender Preise und potenzieller US-Zölle zurückzuführen ist.
In Bemerkungen nach Schließung der Wahllokale räumte der Premierminister das „harte Ergebnis“ mit Feierlichkeit ein, betonte aber, dass er sich weiterhin auf die laufenden Handelsverhandlungen konzentriere.
Nachdem die Koalition bereits im vergangenen Jahr ihre Mehrheit im mächtigeren Unterhaus verloren hat, würde diese erwartete Niederlage die politische Position der Koalition weiter schwächen.
Die Koalition benötigt 50 Sitze, um die Kontrolle über die 248 Sitze umfassende Oberkammer zu behalten, wobei eine Nachwahlbefragung des öffentlich-rechtlichen Senders NHK einen potenziellen Gewinn zwischen 32 und 51 Sitzen nahelegt.
Am Sonntag prognostizierte NHK, dass es „für die Regierungskoalition schwierig sein könnte, ihre Mehrheit zu behaupten“.
Die Hälfte der Sitze der Oberkammer wurde bei der Wahl am Sonntag neu besetzt, wobei die gewählten Mitglieder eine sechsjährige Amtszeit absolvieren.
Ein Ergebnis von weniger als 46 Sitzen für die Koalition wäre ihr schlechtestes Ergebnis seit ihrer Gründung im Jahr 1999.
Jeffrey Hall, Dozent für Japanstudien an der Kanda University of International Studies, merkte gegenüber BBC News an, dass der Aufstieg rechterer Parteien die konservative Unterstützungsbasis der LDP erodiert habe.
„Premierminister Ishiba wird von vielen Anhängern des ehemaligen Premierministers [Shinzo] Abe als nicht konservativ genug angesehen“, erklärte er.
„Sie sind der Meinung, dass er einfach nicht die nationalistischen Ansichten über die Geschichte hat, er hat nicht die starke Haltung gegen China, die Abe hatte.“
Shinzo Abe führte zuvor die LDP und hält den Rekord als Japans dienstältester Premierminister, der in zwei getrennten Zeiträumen zwischen 2006-2007 und 2012-2020 im Amt war.
Hall fügte hinzu, dass sich ein Teil der Unterstützung der Partei auf die Sanseito-Partei verlagert habe, die nun Meinungen äußere, „die bisher von Mitgliedern des Oberhauses nicht öffentlich geäußert wurden“, und hob die Neigung der Partei zu „Verschwörungstheorien, ausländerfeindlichen Äußerungen [und] sehr stark revisionistischen Ansichten über die Geschichte“ hervor.
Ishibas Mitte-Rechts-Partei ist seit 1955 eine dominierende Kraft in der japanischen Politik, wenn auch mit häufigen Führungswechseln.
Das erwartete Ergebnis spiegelt die Unzufriedenheit der Wähler mit Ishiba wider, der inmitten der japanischen Herausforderungen mit wirtschaftlichem Gegenwind, einer Lebenshaltungskostenkrise und laufenden Handelsverhandlungen mit den Vereinigten Staaten Schwierigkeiten hatte, Vertrauen aufzubauen.
Die öffentliche Unzufriedenheit wurde auch durch die Inflation, insbesondere den steigenden Reispreis, und eine Reihe politischer Skandale, die die LDP in den letzten Jahren geplagt haben, angeheizt.
Historisch gesehen traten die letzten drei LDP-Premierminister, die eine Mehrheit im Oberhaus verloren, innerhalb von zwei Monaten zurück, und Analysten haben angedeutet, dass ein erheblicher Verlust bei dieser Wahl zu einem ähnlichen Ergebnis führen könnte.
Dieses Szenario könnte die Tür für mögliche Führungsbewerbungen anderer prominenter LDP-Figuren öffnen, darunter Sanae Takaichi, die bei der letztjährigen Führungswahl Zweite hinter Ishiba wurde; Takayuki Kobayashi, ein ehemaliger Minister für wirtschaftliche Sicherheit; und Shinjiro Koizumi, der Sohn des ehemaligen Premierministers Junichiro Koizumi.
Unabhängig davon würde ein Führungswechsel innerhalb der Regierungspartei wahrscheinlich politische Turbulenzen auslösen und Japans Regierung zu einem entscheidenden Zeitpunkt in den Handelsgesprächen zwischen den USA und Japan destabilisieren.
Die Unterstützung für die Regierungskoalition scheint durch Kandidaten der kleinen, rechtsgerichteten Sanseito-Partei erodiert worden zu sein, die mit ihrer „Japan zuerst“- und einwanderungsfeindlichen Rhetorik konservative Stimmen angezogen hat.
Sanseito gewann während der Covid-19-Pandemie zunächst auf YouTube an Bedeutung und verbreitete Verschwörungstheorien über Impfungen und eine Kabale globaler Eliten.
Die nationalistische Rhetorik der Randpartei erweiterte ihre Anziehungskraft vor der Wahl am Sonntag, da die Politik in Bezug auf ausländische Einwohner und Einwanderung zu zentralen Themen in den Kampagnen vieler Parteien wurde.
Die Inselnation, die für ihre isolierte Kultur und ihre strengen Einwanderungsrichtlinien bekannt ist, hat in den letzten Jahren einen Rekordanstieg sowohl bei Touristen als auch bei ausländischen Einwohnern erlebt.
Dieser Zustrom hat zu steigenden Preisen für japanische Bürger beigetragen und bei einigen das Gefühl geweckt, dass Ausländer das Land ausbeuten, was die bestehende Unzufriedenheit noch verstärkt.
Vor diesem Hintergrund startete Ishiba letzte Woche eine Task Force, die sich mit „Verbrechen oder belästigendem Verhalten einiger ausländischer Staatsangehöriger“ befassen soll, einschließlich Fragen im Zusammenhang mit Einwanderung, Landerwerb und unbezahlter Sozialversicherung.
Ministerin Maria Miller durchschneidet das Band am Hauptsitz des internationalen Programms in Reading.
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