Irland weigerte sich, vor dem Spiel die Hände zu schütteln oder während der Hymnen bei einem EuroBasket-Qualifikationsspiel gegen Israel im Februar 2024 auf dem Platz zu stehen.
Basketball Ireland hat angekündigt, dass Irland an den EuroBasket-Qualifikationsspielen der Frauen 2027 gegen Israel teilnehmen wird, nach „umfangreichen Beratungen“.
Im Juli erklärte Basketball Ireland, dass es „die nächsten Schritte bewerten“ werde, nachdem es in den Qualifikationsspielen gegen Israel gelost worden war, und äußerte „extreme Besorgnis“ über die humanitäre Krise in Gaza.
Nachdem verschiedene Optionen, einschließlich der Möglichkeit eines Rückzugs aus den Qualifikationsspielen, abgewogen wurden, hat Basketball Ireland beschlossen, die beiden geplanten Spiele im November und März durchzuführen.
Die Organisation hat jedoch die FIBA, den europäischen Basketballverband, darüber informiert, dass Irland nur an einem neutralen Ort gegen Israel antreten wird.
John Feehan, Geschäftsführer von Basketball Ireland, nannte „lange Überlegungen“ als Grundlage für die Entscheidung.
„Israel unter diesen Umständen gegenüberzustehen ist nicht unser bevorzugtes Szenario, aber es hat keine Änderung des Status Israels innerhalb des Sports gegeben, wie von FIBA Europa, dem IOC oder einer anderen großen Sportorganisation festgelegt“, sagte er.
„FIBA Europa hat klargestellt, dass gegen Basketball Ireland Sanktionen verhängt würden, sollten wir uns entscheiden, nicht zu spielen, was dem Sport hier erheblich schaden würde.“
Irland wägt Optionen ab, nachdem es gegen Israel gelost wurde
Basketball Ireland merkte an, dass es „bereits in der jüngeren Vergangenheit eine 14-jährige Abwesenheit vom internationalen Basketball erlebt hatte“ und betonte, dass eine Entscheidung, die Spiele gegen Israel nicht zu erfüllen, „dem irischen Basketball und dem Frauenspiel äußerst schaden würde“.
Sanktionen für den Boykott des ersten Spiels gegen Israel, das für den 18. November geplant ist, hätten eine Geldstrafe von 80.000 Euro (69.000 Pfund) beinhalten können.
Die Nichtteilnahme am Rückspiel hätte eine zusätzliche Geldstrafe von 100.000 Euro (86.000 Pfund) und die Disqualifikation von der Qualifikation für die EuroBasket-Kampagnen 2027 und 2029 zur Folge gehabt.
Obwohl sich Irland vor Beginn des Qualifikationsprozesses hätte zurückziehen können, was eine Geldstrafe von 30.000 Euro (26.000 Pfund) nach sich gezogen hätte, ließen die FIBA-Europa-Regeln die Möglichkeit weiterer Sanktionen offen.
Irland wird in der Gruppe A auch gegen Luxemburg und Bosnien-Herzegowina antreten.
Dies ist nicht der erste Fall, in dem Irland seit Beginn des Konflikts in Gaza im Oktober 2023 gegen Israel gelost wurde.
In einem EuroBasket-Qualifikationsspiel 2025 im Februar 2024 weigerte sich das irische Team, seinen israelischen Kollegen die Hände zu schütteln, und blieb während der Nationalhymnen am Spielfeldrand stehen.
Vor diesem Qualifikationsspiel bezeichnete die israelische Spielerin Dor Saar das irische Team als „ziemlich antisemitisch“, als Reaktion auf Bedenken irischer Spielerinnen.
Israels Trainer Sharon Drucker behauptete auch, dass Irland die Bedeutung des Spiels „nicht respektiert“ habe. Basketball Ireland wies Saars Kommentare als „aufhetzend und völlig unzutreffend“ zurück und meldete sie an FIBA Europa.
Die FIBA sprach eine Warnung an Irland für ihren Protest aus. In einem nachfolgenden EuroBasket-Qualifikationsspiel in Riga im November standen die Spielerinnen zu den Hymnen und schüttelten dem israelischen Team die Hände.