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Der Iran erlebt einen schweren Internetausfall, der nun schon den zehnten Tag andauert und schätzungsweise 92 Millionen Bürger betrifft. Die Störung erstreckt sich auch auf Telefon- und SMS-Dienste.
Berichten zufolge hat die iranische Regierung den Ausfall am 8. Januar initiiert, angeblich um Dissens zu unterdrücken und die internationale Beobachtung ihrer Reaktion auf die laufenden Proteste zu verhindern.
Der iranische Außenminister Abbas Araghchi führte die Internetbeschränkungen auf angebliche „Terroroperationen“ aus dem Ausland zurück.
Während die Regierung keinen Zeitrahmen für die Wiederherstellung des Internetzugangs genannt hat, deuten neue Berichte auf mögliche Pläne für eine dauerhafte Beschränkung hin.
Am 15. Januar berichtete IranWire, dass Regierungssprecherin Fatemeh Mohajerani Journalisten mitteilte, dass der internationale Webzugang bis mindestens zum iranischen Neujahr Ende März nicht verfügbar sein werde.
FilterWatch, eine Organisation zur Überwachung der Internetfreiheit, vermutet, dass die Regierung rasch neue Systeme implementiert, die darauf abzielen, die iranische Verbindung zum globalen Internet zu kappen.
„Es sollte keine Erwartung auf eine Wiedereröffnung des internationalen Internetzugangs geben, und auch danach wird der Zugang der Nutzer zum internationalen Internet nie wieder seine frühere Form annehmen“, erklärte FilterWatch unter Berufung auf nicht genannte Regierungsquellen.
Die BBC hat diese Berichte oder den konkreten Zeitplan für die Umsetzung nicht unabhängig verifiziert. Journalisten von BBC Persian haben jedoch ebenfalls angedeutet, dass ihnen mitgeteilt wurde, dass der Internetzugang in naher Zukunft nicht wiederhergestellt wird.
Der Iran hat in der Vergangenheit strenge Internetkontrollen aufrechterhalten und die meisten westlichen Social-Media-Anwendungen und -Plattformen sowie externe Nachrichten-Websites wie BBC News blockiert.
Trotz dieser Einschränkungen haben viele Einzelpersonen die Sperren umgangen, um über Virtual Private Networks (VPNs) auf beliebte Anwendungen wie Instagram zuzugreifen.
Access Now, eine Interessenvertretung für Internetfreiheit, behauptet, dass der Iran konsequent Internetabschaltungen eingesetzt hat, um Fälle von Massengewalt zu verbergen und Proteste zu unterdrücken, wie landesweite Abschaltungen während der Proteste im November 2019 und September 2022 belegen.
Ein Shutdown wurde auch während des Iran-Israel-Konflikts im Juni 2025 durchgeführt.
Der aktuelle Blackout ist der längste aller bisherigen Abschaltungen.
In einer öffentlichen Erklärung betonte Access Now die dringende Notwendigkeit einer vollständigen Wiederherstellung des Internetzugangs.
„Die Einschränkung des Zugangs zu diesen wesentlichen Diensten gefährdet nicht nur das Leben, sondern ermutigt die Behörden auch, Menschenrechtsverletzungen zu verbergen und sich der Rechenschaftspflicht zu entziehen“, erklärte die Organisation.
Berichten zufolge beeinträchtigt der Shutdown erheblich die Lebensgrundlagen im Iran und betrifft insbesondere den E-Commerce.
Nach Schätzungen der Human Rights Activists News Agency (HRANA) vom 18. Januar wurden über 3.300 bestätigte Todesfälle von Demonstranten registriert, wobei über 4.380 Fälle geprüft werden. Die Agentur berichtet außerdem von etwa 24.266 Verhaftungen in 187 Städten.
Es wird vermutet, dass die tatsächlichen Zahlen für Todesfälle und Inhaftierungen deutlich höher liegen, aber der eingeschränkte Zugang behindert die unabhängige Überprüfung.
FilterWatch vermutet, dass der aktuelle Shutdown den Beginn einer verstärkten „digitalen Isolation“ und einer verstärkten Überwachung von Online-Aktivitäten signalisiert.
Amir Rashidi, Direktor für Cybersicherheit und digitale Rechte bei der Miaan Group, die FilterWatch betreibt, erklärte gegenüber der BBC, dass die Behörden anscheinend zu einem gestuften System übergehen, bei dem der Zugang zum globalen Internet eine vorherige Genehmigung erfordert.
Er geht davon aus, dass der Zugang über einen Registrierungs- und Überprüfungsprozess gewährt wird, und stellt fest, dass die technische Infrastruktur für ein solches System seit einigen Jahren vorhanden ist.
Laut FilterWatch werden diese Pläne nicht öffentlich diskutiert, und kritische Entscheidungen werden zunehmend innerhalb von Sicherheitsgremien und nicht von zivilen Ministerien getroffen.
Der Schutz des Iran vor Cyberangriffen, die in den letzten Jahren weit verbreitet waren und zu Störungen geführt haben, könnte ebenfalls ein Faktor sein, der diese strengen Maßnahmen motiviert.
Analysten warnen jedoch, dass interne Machtdynamiken sowie umfassendere wirtschaftliche und technische Zwänge die vollständige Umsetzung behindern oder zu einer ungleichmäßigen Anwendung dieser Pläne führen könnten.
Amir Rashidi betont, dass Risiken für Internetanbieter sowie die Fähigkeit der Nutzer, sich anzupassen oder zu alternativen Plattformen zu migrieren, die Umsetzung weiter verkomplizieren könnten.
Sollte der Iran mit den gemeldeten Plänen fortfahren, würde dies ähnliche Systeme in Russland und China widerspiegeln.
China ist ein weltweit führendes Unternehmen im Bereich der Internetkontrolle, das eine umfassende staatliche Zensur der Online-Diskussionen durchsetzt und den Zugang zu externen Inhalten einschränkt.
Die Große Firewall Chinas blockiert Bürgern den Zugang zu einem bedeutenden Teil des globalen Internets. Westliche Anwendungen wie Facebook, Instagram und YouTube sind ohne VPNs nicht zugänglich, deren Nutzung jedoch zunehmend erschwert wird.
Im Jahr 2019 startete Russland Tests für ein System, das mit dem chinesischen System vergleichbar ist und als Ru-net bekannt ist.
Anders als China, das die staatliche Kontrolle von Anfang an in seine Internetinfrastruktur integriert hat, rüstet Russland die staatliche Kontrolle in bestehende, komplexe Systeme nach.
Russland verfolgt einen radikaleren Ansatz als China und plant, sich über einen „Kill Switch“ vom World Wide Web zu trennen, der angeblich in Krisenzeiten aktiviert werden soll.
Dieses System würde den internen Internetverkehr erleichtern und gleichzeitig die externe Kommunikation verhindern, wodurch effektiv eine digitale Grenze geschaffen würde. Das System befindet sich noch in der Entwicklung und wurde noch nicht vollständig getestet.
Wenn diese Berichte zutreffen, deuten die iranischen Pläne auf eine Mischung aus chinesischen und russischen Modellen einer dauerhaften Internetkontrolle hin.
„Im Iran scheint es eine Bewegung zu geben, jeden vom elektronischen Zugang zu isolieren, es sei denn, die Regierung genehmigt dies“, erklärte Prof. Alan Woodward, ein Experte für Computersicherheit von der Surrey University in Großbritannien, nachdem er Berichte über die iranischen Pläne geprüft hatte.
Er vermutet, dass das iranische Regime seine langfristigen Pläne wahrscheinlich vorangetrieben und den aktuellen Blackout als Gelegenheit genutzt hat, um technische Änderungen und Anordnungen zu implementieren, während die Konnektivität unterbrochen ist.
Amir Rashidi argumentiert, dass das Haupthindernis nun eher politischer als technischer Natur ist, und argumentiert, dass die vollständige Umsetzung dieser Systeme von politischem Willen abhängt.
Das Aufkommen von Starlink und anderen Internetdiensten aus dem Weltraum, den so genannten Low Earth Orbit (LEO)-Systemen, hat die Bemühungen zur Internetkontrolle im Iran während der Proteste ebenfalls kompliziert.
LEO-Internetdienste ermöglichen es Nutzern, Zensur und Abschaltungen zu umgehen, indem sie sich über Satellit verbinden.
Während es der Regierung gelungen ist, einige Starlink-Nutzer zu stören und zu behindern, hat die BBC bestätigt, dass andere Terminals nach Firmware-Updates, die dazu dienen, staatliche Blockierungsversuche zu umgehen, weiterhin in Betrieb sind.
Der Dienst, der Elon Musk gehört, hat auch die Abonnementgebühren erlassen für iranische Nutzer.
Trotz der zunehmenden Verbreitung von Werkzeugen, die von repressiven Regimen eingesetzt werden, bleibt Woodward hinsichtlich der Zukunft der Internetfreiheit vorsichtig optimistisch.
Er verweist auf Fortschritte in der LEO-Technologie und die zunehmende Fähigkeit von Smartphones, Satelliten zur Kommunikation zu nutzen, einschließlich SOS-Nachrichten, während Internetausfällen.
Neue Anwendungen, die Bluetooth-basierte Mesh-Netzwerke verwenden, können auch in Gebieten ohne traditionelle Infrastruktur eine Verbindung herstellen.
„Es ist fast unvermeidlich, dass der Internetzugang irgendwann wirklich universell sein wird, aber es wird für repressive Regime immer ein Katz-und-Maus-Spiel sein“, schließt Woodward.
Etwa 28.000 Menschen hatten keinen Internetzugang, nachdem der Sturm Goretti Cornwall getroffen hatte, wobei am Montag noch 900 ohne Zugang waren.
Die Satellitentechnologie ist zu einer wichtigen Kommunikationslebensader geworden, nachdem die Regierung letzte Woche das Internet abgeschaltet hat.
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