Der Flughafen Exeter steht kurz vor dem Erwerb im Rahmen einer Multimillionen-Pfund-Transaktion, die zwei weitere regionale Flughäfen in England umfasst.
Laut BBC-Quellen hat die Investmentfirma ICG eine Einigung mit der Rigby Group über den Kauf des in Devon ansässigen Flughafens sowie der Flughäfen Bournemouth und Norwich erzielt.
Sky News berichtet, dass der Deal einen Wert von 200 Millionen Pfund hat. Die BBC hat erfahren, dass wichtige Wirtschaftsgrößen im Südwesten über den bevorstehenden Verkauf informiert wurden, wobei eine offizielle Ankündigung am Montag erwartet wird.
Sowohl ICG als auch die Rigby Group haben es vermieden, sich zu der Angelegenheit zu äußern, als sie von der BBC kontaktiert wurden.
Der Flughafen Exeter, der sich im Dorf Clyst Honiton befindet, nahm 1937 seinen Betrieb auf. Er bietet derzeit kommerzielle Flüge zu verschiedenen nationalen und internationalen Zielen an, darunter Edinburgh, Amsterdam und Lanzarote.
Während des Zweiten Weltkriegs diente der Standort als Basis für Jagdflugzeuge, insbesondere die 307. Staffel der polnischen Luftwaffe, die Exeter im Mai 1942 bekanntlich vor einem Nazi-Bombenangriff verteidigte.
Der Flughafen wurde erheblich erweitert. Die Princess Royal weihte im Juni 1999 ein neues Ankunftsgebäude ein, gefolgt von der Eröffnung einer 950.000 Pfund teuren Abflughalle vier Jahre später.
Im Januar 2007 verkaufte der Devon County Council den Flughafen für 60 Millionen Pfund an Regional and City Airports, eine auf Flughäfen spezialisierte Investment- und Entwicklungsgruppe, die von Balfour Beatty verwaltet wird.
Balfour Beatty verkaufte den Flughafen anschließend im Juni 2013 für eine nicht genannte Summe an die Rigby Group.
Zu den Fluggesellschaften, die derzeit vom Flughafen Exeter aus operieren, gehören Ryanair, KLM, Aer Lingus und TUI.
Der Flughafen diente auch als Basis für Flybe, bevor die Fluggesellschaft im Jahr 2020 unter Insolvenzverwaltung gestellt und liquidiert wurde.
Im August des Vorjahres gaben die Flughafenmanager bekannt, dass der Standort seit der Covid-19-Pandemie zum ersten Mal wieder profitabel sei.
Laut seinen Eigentümern erwirtschaftete der Flughafen in den 12 Monaten bis März 2024 einen Gewinn von knapp über 1 Million Pfund, was einer Verbesserung von 2 Millionen Pfund gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Auch die Passagierzahlen stiegen und erreichten 435.000 gegenüber 402.000 im Vorjahr, was einem Anstieg von 8 % entspricht, so ein Flughafensprecher.
Im November berichtete der Flughafen, dass zwischen April und Oktober 2024 337.993 Passagiere den Knotenpunkt passiert hatten, was einem Anstieg von 15.740 gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht.
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