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Indiens Monsunzeit hat eine gravierende Wendung genommen.
Nach außergewöhnlichen Regenfällen kämpft die Hälfte des Landes mit ব্যাপক Überschwemmungen, wobei Punjab seine schlimmste Überflutung seit 1988 erlebt.
Laut dem indischen Wetterdienst (IMD) haben Regionen in Punjab, Haryana und Rajasthan innerhalb von nur 24 Stunden mehr als 1.000 % der normalen Niederschlagsmenge verzeichnet.
Zwischen dem 28. August und dem 3. September übertrafen die Niederschläge im Nordwesten Indiens den Durchschnitt um 180 %, während die südliche Region einen Anstieg von 73 % verzeichnete.
Prognosen deuten auf anhaltend starke Niederschläge in einem großen Teil des Landes in dieser Woche hin.
Die heftigen Regenfälle haben Erdrutsche und weitverbreitete Überschwemmungen ausgelöst, Dörfer und Städte überflutet und zu Hunderten von Todesfällen geführt.
Es stellt sich die Frage: Was hat diese Eskalation der Regenintensität verursacht?
Die sich entfaltende Klimakrise verändert grundlegend die etablierten Muster des Monsuns.
Wissenschaftler führen einen Hauptfaktor auf die erhöhte atmosphärische Feuchtigkeit zurück, die von wärmeren Gewässern sowohl im Indischen Ozean als auch im Arabischen Meer herrührt, eine Folge des Klimawandels.
Historisch gesehen waren die Monsunregen gleichmäßig über den viermonatigen Zeitraum von Juni bis September verteilt. Meteorologen haben jedoch eine Verschiebung hin zu konzentrierten Niederschlagsereignissen beobachtet, die durch erhebliche Mengen innerhalb begrenzter Gebiete über kurze Zeiträume gekennzeichnet sind, oft nach längeren Trockenperioden.
Experten stellen fest, dass dieser Trend in Bergregionen immer deutlicher wird, wo feuchte Wolken auf erhöhtes Gelände treffen, was zu schnellen und intensiven Regenfällen über lokalisierten Gebieten führt – ein Phänomen, das als Wolkenbruch bekannt ist.
Dieses Phänomen trug wesentlich zur Verwüstung in den Himalaya-Staaten Uttarakhand, dem von Indien verwalteten Kaschmir und Himachal Pradesh in der ersten Augustwoche bei.
Die zugrunde liegenden Faktoren für die extremen Wetterereignisse variieren jedoch geografisch.
Im August erlebten Bundesstaaten wie Punjab und Haryana längere Perioden mit starken bis extrem starken Regenfällen.
Meteorologische Analysen deuten darauf hin, dass dies hauptsächlich auf Wechselwirkungen zwischen dem vorherrschenden Monsunsystem über dem indischen Subkontinent und westlichen Störungen zurückzuführen war, Tiefdrucksystemen, die im Mittelmeerraum entstehen und ostwärts wandern.
Diese westlichen Störungen transportieren oft kalte Luft aus der oberen Atmosphäre. Wenn diese kalte Luft mit der wärmeren, feuchteren Luft des Monsuns interagiert, können Bedingungen entstehen, die intensive Wetteraktivitäten begünstigen.
„Es ist im Wesentlichen ein seltener ‚atmosphärischer Tango‘ zwischen dem Monsun und der westlichen Störung“, erklärte Akshay Deoras, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter, der sich auf Meteorologie an der University of Reading in Großbritannien spezialisiert hat.
„Stellen Sie sich den Monsun wie eine geladene Wasserkanone vor, wobei westliche Störungen als Auslöser dienen“, erläuterte er. „Dieser Auslöser wurde mit Macht betätigt und überflutete mehrere nördliche Bundesstaaten.“
Der IMD hat bestätigt, dass die anhaltenden extremen Regenfälle in Nordindien und anderen Regionen weitgehend auf das Zusammenwirken des Monsunsystems und westlicher Störungen zurückzuführen waren.
„Solche Interaktionen sind während der Monsun-Hochsaison ungewöhnlich, da sich westliche Störungen in dieser Zeit normalerweise nordwärts zurückziehen“, bemerkte Herr Deoras.
Es stellt sich dann die Frage: Was hat diesen ostwärts gerichteten Umweg in diesem Jahr verursacht?
Wissenschaftler führen dieses Phänomen auf Jetstreams zurück – schmale, schnelle Luftströme in der oberen Atmosphäre, die den Globus von Westen nach Osten durchqueren. Sie vermuten, dass die globale Erwärmung dazu führt, dass diese Ströme zunehmend „wellig“ werden, was zu Abweichungen von ihren typischen Pfaden führt und andere Wettersysteme beeinflusst.
Forschungen deuten darauf hin, dass diese welligen Jetstreams zu extremen Wetterereignissen weltweit beitragen, einschließlich der jüngsten Ereignisse in Indien, wo der subtropische Jetstream die westlichen Störungen atypisch weit südlich in nördliche Regionen lenkte.
„Dies dient als eine deutliche Erinnerung daran, wie globale Windmuster die lokale Monsun-Dynamik verstärken und den Monsun in Chaos, Flüsse in reißende Ströme und den Himalaya in eine gefährliche Landschaft verwandeln können“, sagte Herr Deoras.
Während extreme Regenfälle während der Monsunzeit eine Hauptursache für Überschwemmungen in Indien sind, tragen andere Faktoren, insbesondere im Zusammenhang mit Sturzfluten und Erdrutschen, zum Gesamtrisiko bei.
Mehrere Gebiete in Nordindien und Pakistan, die flussabwärts von Himalaya-Flüssen liegen, haben verheerende Überschwemmungen erlebt, selbst in Abwesenheit von Wolkenbrüchen oder erheblichen Regenfällen.
Wissenschaftler schlagen verschiedene beitragende Faktoren vor, darunter das Bersten von überfüllten Gletscherseen aufgrund der schnellen Gletscherschmelze, die Ausdehnung von unterirdischen Seen, die durch Risse brechen, und Erdrutsche, die Flüsse blockieren und temporäre künstliche Seen schaffen, die anschließend Überschwemmungen auslösen.
Während die genauen Ursachen noch untersucht werden, betonen Experten, dass Berge aufgrund der beschleunigten Schmelze von Gletschern, Schneefeldern, Schneedecken und Permafrost (dauerhaft gefrorener Boden unter der Erde) als Folge der globalen Erwärmung eine erhöhte Instabilität aufweisen.
Eis und Schnee wirken traditionell als natürliches Bindemittel, das die Stabilität von Berghängen aufrechterhält.
Auch Niederschlagsmuster spielen eine wichtige Rolle.
Experten stellen fest, dass die globale Erwärmung zu erhöhten Niederschlägen in höheren Lagen geführt hat, Regionen, die typischerweise durch Schneefall gekennzeichnet sind, was die Berge weiter destabilisiert, da Wasser in den Boden sickert und ihre strukturelle Integrität schwächt.
„Wir erleben, dass ganze Schneefelder innerhalb von ein oder zwei Tagen schmelzen, wenn sie Regenfällen ausgesetzt sind, was zu einer enormen Welle von Wasser führt, die flussabwärts als Überschwemmungen stürzt“, sagte Jakob Steiner, ein Geowissenschaftler an der Universität Graz.
Diese Faktoren werden durch menschliche Aktivitäten verstärkt. Die Inanspruchnahme von Flussläufen und Überschwemmungsgebieten durch Siedlungen, sowohl in Berg- als auch in Tieflandregionen, behindert natürliche Wasserwege.
Umfangreiche Infrastrukturentwicklung, die Autobahnen, Tunnel und Wasserkraftwerke umfasst, beeinträchtigt die Bergstabilität zusätzlich.
Trotz Warnungen vor überdurchschnittlichen Monsunregenfällen in diesem Jahr bleiben Flussdeiche und alternde Entwässerungssysteme in vielen Gebieten unreparraturiert, während Plastikmüll Wasserwege behindert, die städtische Überschwemmungen verhindern sollen.
Experten betonen, dass rechtzeitiges Handeln in diesen Fragen entscheidend ist, um die Auswirkungen und Verluste im Zusammenhang mit Regenfällen und Überschwemmungen zu minimieren.
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