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Indien hat stets eine feste Haltung zur Kohle eingenommen und ihre entscheidende Bedeutung für die Energiesicherheit und die nationale Entwicklung betont.
Energieexperten und Umweltschützer fordern Indien jedoch zunehmend auf, der Dekarbonisierung bzw. der Emissionsreduzierung seiner Kohlekraftwerke Priorität einzuräumen, auch wenn ein vollständiger Ausstieg nicht sofort realisierbar ist.
„Man kann die Kohle nicht wegwünschen“, erklärte Ashok Lavasa, ehemaliger Sekretär der Unionsministerien für Finanzen sowie für Umwelt, Forst und Klimawandel, auf einer kürzlichen Veranstaltung am 1. Juli.
„Die Frage ist, wenn Kohle König ist, kann sie dann ein wohlwollender König sein?“, fragte er.
Dies deutet darauf hin, dass Kohle – vielleicht sauberere Kohletechnologien – realistischerweise Indiens primäre Energiequelle bleiben könnte, trotz der laufenden internationalen Klimaverhandlungen, die einen vollständigen Ausstieg aus dem stark umweltschädlichen fossilen Brennstoff befürworten.
Warum hat sich Indien – der weltweit drittgrößte Kohlenstoffemittent – entschieden, weiterhin auf Kohle zu setzen? Das Land steht vor internationalen Verpflichtungen, seine Kohlenstoffemissionen erheblich zu reduzieren, zusammen mit seinem eigenen ehrgeizigen Ziel, bis 2070 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Ein Schlüsselfaktor ist der steigende Strombedarf des Landes.
Indiens Strombedarf stieg zwischen 2021 und 2025 um über 9 % und übertraf damit eine frühere Prognose von 6,6 %; er wird sich nun bis 2030 voraussichtlich verdoppeln.
Kohlekraftwerke erzeugen seit den frühen 2000er Jahren kontinuierlich mehr als 70 % der gesamten Stromversorgung pro Jahr – ein Anteil, der weitgehend unverändert geblieben ist.
Diese Abhängigkeit von Kohle ist jedoch mit erheblichen Umweltkosten verbunden.
Schätzungen zufolge ist die Stromerzeugung in Indien für über 40 % der jährlichen Kohlenstoffemissionen des Landes verantwortlich – wobei fast drei Viertel dieses Stroms aus der Kohleverbrennung stammen.
Obwohl Indien Fortschritte beim Ausbau seiner erneuerbaren Energien erzielt hat, die nun 46 % der gesamten installierten Kapazität ausmachen, haben diese Quellen inhärente Einschränkungen. Sie erzeugen Strom nur zeitweise, abhängig von Sonnenlicht und Windverhältnissen.
Selbst während der Tagesstunden stellen Experten fest, dass die Versorgung mit erneuerbaren Energien schwanken kann, während Wärmekraftwerke eine konstante und zuverlässige Stromquelle darstellen, die in der Lage ist, den Spitzenbedarf am Abend und in der Nacht zu decken.
Darüber hinaus hat Indiens Energiespeicherkapazität – die Fähigkeit, überschüssigen Strom aus erneuerbaren Energien während des Tages zu speichern – nicht mit dem Ausbau der erneuerbaren Energieressourcen Schritt gehalten.
„Das bedeutet, dass es keine andere Option [als thermische Energie für eine konstante Versorgung] gibt, solange wir keine großen Speichermengen im System haben“, sagte Rajiv Porwal, Direktor bei Grid India, dem Netzbetreiber Indiens unter dem Ministerium für Energie, auf der Veranstaltung am 1. Juli, die vom Centre for Science and Environment (CSE) organisiert wurde.
Experten betonen, dass eine konstante Versorgung durch Wärmekraftwerke für die Stabilität des Stromnetzes von entscheidender Bedeutung ist, d. h. des Netzes aus Türmen und Übertragungsleitungen, das Strom von Kraftwerken zu den Verbrauchern transportiert.
„Jede große Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage wird das Netz destabilisieren, was zu Stromausfällen und Blackouts führen kann, ähnlich wie wir sie kürzlich in Spanien erlebt haben“, erklärte Anjan Kumar Sinha, ein unabhängiger Experte für den Energiesektor.
Angesichts dieser Faktoren konzentriert sich Indien auf die Reduzierung der Emissionen von Kohlekraftwerken, anstatt einen vollständigen Ausstieg aus der Kohle zu verfolgen.
Ein aktueller Bericht des CSE deutet darauf hin, dass Dekarbonisierungsbemühungen, die auf kohlebasierte Wärmekraftwerke abzielen, die Treibhausgasemissionen des Landes um 30 % reduzieren könnten.
Dies ist besonders wichtig angesichts Indiens Verpflichtung, seine Emissionsintensität (Kohlenstoffemissionen pro Einheit Wirtschaftsleistung) bis 2030 im Rahmen des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen um 45 % zu senken.
Es bleiben jedoch Herausforderungen bestehen.
Ein häufiges Problem für Wärmekraftwerke ist die Notwendigkeit, eine Mindestbetriebskapazität von mindestens 55 % aufrechtzuerhalten, selbst während der Tagesstunden, wenn erneuerbare Energiequellen wie Wind- und Solarenergie verfügbar sind.
Dies liegt daran, dass die Betreiber die Kapazität nicht kurzfristig schnell auf volle Leistung hochfahren können, insbesondere während der abendlichen Spitzenzeiten, wenn die Versorgung mit erneuerbaren Energien abnimmt.
Experten betonen die dringende Notwendigkeit, die Effizienz von Wärmekraftwerken zu steigern, damit sie mit geringeren Kapazitäten betrieben werden können.
„Wie weit können wir gehen [um die Mindestbetriebsgrenze zu senken], ist die Frage“, sagte Ramesh Veeravalli, ein Mitglied der indischen Central Electricity Regulatory Commission, auf der Veranstaltung. „Technisch ist es möglich.“
Ein anderer Ansatz zur Verbesserung der Anlageneffizienz besteht in der Einführung von Technologien, die Kohlendioxidemissionen auffangen und deren Freisetzung in die Atmosphäre verhindern.
Einige argumentieren jedoch, dass diese Technologie nur begrenzte Ergebnisse erzielt hat, wobei Schätzungen des World Resources Institute darauf hindeuten, dass sie derzeit nur etwa 0,1 % der globalen Emissionen auffängt.
Ein dritter Vorschlag beinhaltet die Verwendung von landwirtschaftlichen Rückständen als Ersatz für Kohle in Wärmekraftwerken.
„Diese Idee hat zu einer erheblichen Reduzierung des Kohleverbrauchs in Wärmekraftwerken in Delhi und den umliegenden Städten geführt“, sagte Parth Kumar, ein Programmmanager beim CSE, der in seinem kürzlich erschienenen Bericht Methoden zur Reduzierung von Emissionen vorgeschlagen hat.
„Aber andere Teile des Landes müssen dies erst noch ernst nehmen, obwohl die Vorschriften dies vorschreiben“, fügte er hinzu.
Experten argumentieren, dass die Reduzierung der Emissionen von Kohlekraftwerken umfassendere systemische Veränderungen erfordert, die mit erheblichen Kosten verbunden sind.
Die genauen Kosten und die Aufteilung der finanziellen Verantwortung bleiben jedoch komplexe Fragen, auf die es keine unmittelbaren Antworten gibt.
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