„Wer ist schuld an diesem Chaos?“
Diese Frage hallte durch Mumbai, Indiens Finanzmetropole, da unzählige Bewohner erneut durch schwere Prä-Monsun-Regenfälle gestrandet, durchnässt und verärgert zurückblieben.
Sturzfluten brachten die Stadt zum Stillstand. Straßen verwandelten sich in Wasserläufe, Fahrzeuge blieben stehen und niedrig gelegene Gebiete wurden innerhalb weniger Stunden überschwemmt.
Sogar eine kürzlich errichtete U-Bahn-Station erlag der Flut, wobei Bilder und Videos von schlammigem Wasser, das die Station überschwemmte, viral gingen.
Der Prä-Monsun-Regenfall hob die gefährdete Infrastruktur der Stadt deutlich hervor und löste in den sozialen Medien weit verbreitete öffentliche Empörung aus.
Die Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC), eine der wohlhabendsten kommunalen Körperschaften Indiens, die für Mumbais Infrastruktur verantwortlich ist, führte das Problem zunächst auf verstopfte Abwasserkanäle und Schutt aus dem U-Bahn-Bau zurück, wie die Hindustan Times berichtete.
Nach öffentlicher Kritik setzte die BMC Entwässerungspumpen in überflutungsgefährdeten Zonen ein und begann mit der manuellen Beseitigung von Abwasserblockaden. Für viele Bürger waren diese Maßnahmen jedoch zu wenig und zu spät.
Diese Krise ist weder beispiellos noch einzigartig für Mumbai.
Von Delhi im Norden bis nach Bengaluru im Süden erleben Indiens größte Städte jährliche Monsunüberflutungen. Straßen zerbröseln, Abwasserkanäle überlaufen, die Infrastruktur versagt und der Verkehr kommt zum Erliegen.
Experten nennen die schnelle, ungeplante Urbanisierung, die mangelhafte Infrastruktur und jahrelange Umweltvernachlässigung als Hauptursachen.
„Die städtische Expansion hat die Entwicklung der unterstützenden Infrastruktur, insbesondere der Wasser- und Entwässerungssysteme, bei weitem übertroffen“, erklärt Dikshu Kukreja, ein in Delhi ansässiger Architekt und Stadtplaner.
„Viele Städte verlassen sich auf veraltete Systeme, die vor Jahrzehnten entwickelt wurden. Unkontrollierte Expansion hat dazu geführt, dass natürliche Entwässerungskanäle, Feuchtgebiete und Gewässer, die einst überschüssiges Regenwasser aufnahmen, überbaut oder vernachlässigt wurden“, fügt er hinzu.
Experten betonen, dass es keine einzige Lösung gibt, da jede Stadt einzigartige Herausforderungen bietet. Geografie, Bevölkerungsdichte und Klima müssen bei der Entwicklung effektiver Lösungen berücksichtigt werden.
Indien erhält 80 % seiner jährlichen Niederschläge während der Monsunzeit, typischerweise von Juni bis September.
Der Monsun ist entscheidend für die Landwirtschaft und die Lebensgrundlage von Millionen indischer Bauern, die in Gebieten ohne ausreichende Bewässerung von den saisonalen Regenfällen abhängig sind.
Experten warnen jedoch davor, dass der Klimawandel die Häufigkeit unbeständiger Wetterbedingungen – einschließlich unzeitgemäßer Regenfälle, Sturzfluten und Dürren im Zusammenhang mit extremer Hitze – erhöht hat, was sich direkt auf Millionen von Menschen auswirkt.
In diesem Jahr begann der Monsun in Teilen Südindiens eine Woche früher und überraschte die Behörden.
„Ein Tiefdrucksystem bildete sich über dem östlichen zentralen Arabischen Meer und beschleunigte die Monsunströmung“, erklärt Mahesh Palawat, Vizepräsident für Meteorologie und Klimawandel bei Skymet Weather.
In Delhi verkörpert die Minto-Brücke die jährlichen Monsunprobleme der Stadt. Fast jedes Jahr führt starker Regen dazu, dass Busse oder Lastwagen unter der Brücke feststecken, was die Probleme der Stadt mit städtischen Überschwemmungen aufzeigt.
Delhi erlebte mit über 185 mm Niederschlag den regenreichsten Mai seit 1901, so der indische Wetterdienst.
Viele Bewohner berichteten über Sachschäden.
Medienberichte weisen auf mindestens vier Todesfälle und zahlreiche Verletzte bei zwei schweren Stürmen im Mai hin.
In Bengaluru, über 2.000 km (1.240 Meilen) von der Hauptstadt entfernt, ist die Situation anders, teilt aber die gleiche Ursache.
Bengaluru war einst bekannt für sein Seenetzwerk, das überschüssiges Regenwasser bewältigte. Die Stadt hat jedoch umfassende Eingriffe in diese Gewässer erlebt. Wohnkomplexe, Handelszentren und Straßen nehmen jetzt ihren Platz ein und machen die Stadt anfällig für Überschwemmungen.
„Bengaluru liegt in drei großen Tälern mit natürlichem Wasserfluss. Die meisten Seen der Stadt befinden sich in diesen Tälern“, erklärt Ram Prasad, ein Aktivist für den Schutz von Seen.
Diese Täler wurden ursprünglich als Bauverbotszonen ausgewiesen, aber im Laufe der Zeit kam es zu Eingriffen, und spätere Gesetzesänderungen erlaubten die Entwicklung der Infrastruktur, sagt er.
„Die Umwandlung von Seen – natürlichen Hochwasserschutzmaßnahmen – in bebaute Gebiete lässt dem Wasser keinen Platz mehr. Die aktuellen Überschwemmungen in Bengaluru sind eine direkte Folge schlechter Stadtplanung.“
Herr Prasad weist darauf hin, dass das hügelige Gelände von Bengaluru nie für Überschwemmungen konzipiert wurde; die aktuelle Situation ist völlig menschengemacht.
Verstöße gegen die Bauvorschriften, insbesondere der Bau, der Regenwasserkanäle verengt oder bedeckt, haben das Problem verschärft, fügt er hinzu.
Mumbai steht vor geografischen Herausforderungen; viele Gebiete liegen tief und in Meeresnähe, was die Anfälligkeit für Überschwemmungen bei starkem Regen und Hochwasser erhöht.
Experten sagen jedoch, dass menschliche Handlungen die Situation verschlimmert haben: Mangrovenabholzung (Mangroven wirken als natürliche Hochwasserschutzmaßnahmen) und Bebauung von Überschwemmungsgebieten.
„Das Versagen ist systemisch – beginnend mit der Planung, die zukünftige Klimavariabilität oft übersieht, verschlimmert durch schlechte Umsetzung und verschärft durch schwache Regulierungsdurchsetzung“, sagt Herr Kukreja. „Der politische Wille ist oft reaktiv und befasst sich mit Katastrophen, anstatt in langfristige Widerstandsfähigkeit zu investieren.“
Dies ist nicht auf Großstädte beschränkt; kleinere Städte leiden oft gleichermaßen, wenn nicht sogar mehr.
Am Wochenende starben mindestens 30 Menschen in den nordöstlichen Bundesstaaten Indiens aufgrund von starken regenbedingten Überschwemmungen und Erdrutschen. Zehntausende wurden betroffen, und die Rettungsaktionen dauern an.
Ist Prävention also möglich?
„Ja“, sagt Herr Kukreja, aber nur durch eine langfristige, koordinierte Strategie.
Er schlägt vor, Kartierung und Echtzeitsensoren zu verwenden, um Hochrisikogebiete zu identifizieren und die Gemeinden zu warnen. Prädiktive Modelle können die Planung von Reaktionen verbessern.
„Technologie allein ist jedoch nicht ausreichend; sie erfordert ein reaktionsschnelles Regierungsmanagement und die Beteiligung der Gemeinschaft“, fügt er hinzu.
Damit Indiens Städte den Regen überstehen, brauchen sie mehr als nur vorübergehende Lösungen. Eine vorausschauende Planung ist entscheidend, bevor weiterer Schaden entsteht.
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