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In Gurugram, einer wohlhabenden Satellitenstadt von Delhi, bilden moderne SUVs, elegante Wolkenkratzer und gepflegte Apartments einen krassen Gegensatz zur nahen Präsenz von Mückenplagen, Müllansammlungen und informellen Elendsvierteln.
Innerhalb der Grenzen von Gated Communities leben einige der reichsten Bürger Indiens, während angrenzende Slums verarmte Wanderarbeiter beherbergen – hauptsächlich Hausangestellte, Müllsammler und Tagelöhner –, die den Wohlstand der Stadt aufrechterhalten.
Vor kurzem initiierten die lokalen Behörden eine „Verifizierungs“-Kampagne, die angeblich darauf abzielte, undokumentierte bangladeschische Einwanderer zu identifizieren. Dabei wurden Hunderte dieser Arbeiter festgenommen, von denen sich viele als Bengali sprechende Muslime aus dem indischen Bundesstaat Westbengalen auswiesen.
Die Inhaftierten wurden anschließend in ausgewiesenen „Aufnahmezentren“ festgehalten und mussten Dokumente vorlegen, die ihre Staatsbürgerschaft bestätigten. Mehrere haben Fälle von Polizeibrutalität und Misshandlung während dieses Prozesses behauptet, Vorwürfe, die von Strafverfolgungsbeamten zurückgewiesen wurden.
„Ich legte meinen Wählerausweis und nationale Ausweiskarten vor, aber sie wurden als Fälschungen abgetan. Ich ertrug sechs Tage Ungewissheit vor meinereventuellen Freilassung“, erzählte Ather Ali Sheikh, ein Tagelöhner, der seit 15 Jahren in der Stadt lebt.
Diese Aktion hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das soziale Gefüge der Stadt, die für ihren kosmopolitischen Charakter bekannt ist. Hunderte von Arbeitern sollen über Nacht geflohen sein und ihre Arbeitsplätze, Wohnungen und in einigen Fällen sogar ihre Familien in einem verzweifelten Versuch verlassen haben, zu entkommen.
„Ich bin immer noch ratlos, was die plötzliche Zielsetzung betrifft“, sagte Herr Sheikh, während seine Frau hastig ihre Besitztümer – abgenutzte Kleidung, altertümliche Utensilien und Schulbücher – in dünne Kartons packte.
„Lag es an meinem sprachlichen Hintergrund, meiner religiösen Zugehörigkeit oder meinem wirtschaftlichen Status?“, fragte Herr Sheikh, dessen Gesichtsausdruck sich mit Groll verhärtete. „Warum wurden wohlhabende bengalische Einwohner nicht der gleichen Prüfung unterzogen?“
Die Polizei von Gurugram hat Vorwürfe diskriminierender Zielsetzung zurückgewiesen. „Religion und sozioökonomische Klasse sind für diese Initiative irrelevant“, beteuerte der Pressesprecher Sandeep Kumar gegenüber der BBC.
Er erklärte weiter, dass von den 250 inhaftierten Personen nur 10 als undokumentierte Migranten identifiziert wurden und zur Abschiebung vorgesehen sind.
„Alle anderen wurden freigelassen. Keine Person wurde in den Zentren misshandelt. Unser Ansatz war völlig unparteiisch und objektiv.“
Inzwischen ist auch anderswo in der Stadt Besorgnis zu spüren.
Aufgrund des Mangels an Reinigungskräften quillt der Müll aus öffentlichen Behältern und Mülldeponien auf die Durchgangsstraßen und verursacht Unannehmlichkeiten für die Bewohner.
„Unsere Hausangestellte und ihr Ehepartner, der als Fahrer beschäftigt war, sind beide abgereist und haben uns ohne Hilfe zurückgelassen“, sagte Tabassum Bano, eine Bewohnerin einer der Wohnanlagen der Stadt.
Razzien gegen mutmaßliche undokumentierte Einwanderer aus Bangladesch, einer überwiegend muslimischen Nation, sind in Indien nicht beispiellos. Die beiden Länder teilen sich eine poröse Grenze von 4.096 km (2.545 Meilen), die wiederholt grenzüberschreitende Personenbewegungen erlebt hat.
Diese Bemühungen scheinen sich jedoch unter der Regierung von Premierminister Narendra Modi verstärkt zu haben.
In den letzten Monaten wurden zahlreiche Personen, darunter ein pensionierter muslimischer Offizier der indischen Armee, unter dem Verdacht festgenommen, undokumentierte Migranten zu sein.
Im nordöstlichen Bundesstaat Assam, wo dieses Thema seit langem ein Streitpunkt ist, haben die Behörden Berichten zufolge Hunderte von Bengali-Muslimen nach Bangladesch „zurückgedrängt“, mit der Behauptung, sie seien „illegale Bangladeshi“.
Auch in Delhi sind Abschiebungen im Gange, wo in den letzten sechs Monaten etwa 700 Personen festgenommen und in Grenzstaaten transportiert wurden.
Dies hat eine abschreckende Wirkung auf die marginalisierte Gemeinschaft gehabt.
In Gurugram hat ein Gefühl des Unbehagens ihre verarmten Siedlungen durchdrungen.
„Seit Jahren sind wir für die Reinigung und Sammlung ihres Mülls verantwortlich. Jetzt werden wir behandelt, als wären wir selbst Müll“, sagte Rauna Bibi.
Raunas Ehemann, ein Hausangestellter, war am selben Tag, an dem die Festnahmen begannen, aus Westbengalen zurückgekehrt. Von Angst überwältigt, als er von der Situation hörte, reiste er umgehend wieder ab, diesmal ohne seine Frau zu informieren.
„Drei Tage lang war ich von Angst erfüllt und fragte mich, ob er festgenommen worden war oder ob er überhaupt noch am Leben war“, erzählte Rauna. „Als wir endlich sprachen, sagte er, er habe es vermieden anzurufen, um mögliche Komplikationen zu vermeiden.“
Am meisten betrübte Rauna jedoch nicht das Handeln ihres Mannes oder seine Arbeitslosigkeit. Es war der Verlust ihrer Würde – und des Zugehörigkeitsgefühls –, der ihr das größte Leid bereitete und sie sich unbedeutend klein fühlen ließ.
„Im Gegensatz zur Armut ist dies eine Herausforderung, die ich nicht durch fleißige Arbeit überwinden kann“, klagte sie. „Wenn sie uns ins Visier nehmen, bin ich unsicher, wie wir überleben werden. Dieser Slum, unsere Berufe und die Häuser, die wir instand halten – das ist unsere gesamte Existenz.“
Herr Kumar erklärte, dass die jüngsten Maßnahmen auf einer Richtlinie des Innenministeriums vom Mai beruhen, in der überarbeitete Protokolle für die Abschiebung undokumentierter Migranten dargelegt werden.
Gemäß den Bestimmungen der Richtlinie sind alle Bundesstaaten verpflichtet, eine spezielle Task Force zusammen mit Aufnahmezentren einzurichten, um „undokumentierte Migranten, die sich aus Bangladesch und Myanmar niedergelassen haben, zu entdecken, zu identifizieren und abzuschieben/zurückzuführen“.
Jeder Einzelne hätte 30 Tage Zeit, um seine Staatsbürgerschaft zu belegen, wobei die Behörden in der Zwischenzeit ihre Dokumente zur Überprüfung an ihre jeweiligen Heimatbezirke weiterleiten würden.
Sollten sie die Angaben nicht bestätigen können, würden die Verdächtigen von Strafverfolgungsbeamten „unter angemessener Aufsicht, nach Möglichkeit in Gruppen“ begleitet und zur Abschiebung an Grenzschutzeinheiten überstellt.
Kritiker haben die Richtlinie jedoch in Frage gestellt und argumentiert, dass sie keine Spezifität in Bezug auf die Kriterien enthält, nach denen eine Person als verdächtig gilt.
„Oberflächlich betrachtet scheint der einzige Faktor die Sprachkompetenz der Person in Bengali, ein muslimisch klingender Name und der Wohnsitz in einem Slum zu sein“, erklärte Aakash Bhattacharya, der den All India Central Council of Trade Unions vertritt, eine Organisation, die sich für die Rechte der Arbeiter einsetzt.
Erschwerend kommt hinzu, dass keiner der Verdächtigen eine Bescheinigung erhält, die bestätigt, dass ihre Staatsbürgerschaft bestätigt wurde, fügte er hinzu.
„Dies macht sie anfällig dafür, wiederholt den gleichen Verfahren unterzogen zu werden, was sie äußerst verletzlich macht.“
Herr Kumar beteuerte, dass die Festnahmen in Gurugram auf der Grundlage stichhaltiger vorläufiger Beweise durchgeführt wurden.
„Wir haben ihre Mobiltelefone untersucht und verdächtige Kontakte aus Bangladesch entdeckt. Einige Personen gaben bei der Befragung auch widersprüchliche Antworten bezüglich ihrer Abstammung“, sagte er.
Suhas Chakma, ein Menschenrechtsaktivist, bekräftigte, dass die Politik nicht von Natur aus diskriminierend gegenüber einer bestimmten Religionsgruppe sei.
„Die Verhaftung von Muslimen scheint in erster Linie darauf zurückzuführen zu sein, dass sie etwa 95 % der Bevölkerung Bangladeschs ausmachen“, stellte er klar.
Er fügte hinzu, dass Indien für ein Land, das seit Jahrzehnten Flüchtlingsströme erlebt, ein umfassenderes Flüchtlingsgesetz benötigt, um diese komplexen Probleme anzugehen.
Vorerst leben Bengali-Muslime mit einem tiefen Gefühl der Vorahnung.
Viele von ihnen schlafen mit Dokumenten unter dem Kissen, falls das Unglück zuschlägt.
„Wir haben bereits gegen die harte Realität unseres Lebens gekämpft. Jetzt müssen wir auch noch dagegen kämpfen“, sagte Rabi-ul-Hassan, ein Bewohner des Jai Hind Camps, einem riesigen Slum in einer der schicksten Ecken von Delhi.
Vor drei Wochen kappten die Behörden den Strom in dem Gebiet und stürzten rund 400 Menschen sofort in Dunkelheit.
Die Maßnahme erfolgte, nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass die Slumbewohner, die sagen, dass sie dort seit Generationen leben, auf Privatgrundstücken kampieren.
„Sie haben dies getan, obwohl das Gebiet von der städtischen Planungsorganisation der Stadt als legaler Slum anerkannt wird“, sagte Abhik Chimni, ein Anwalt, der die Anordnung anfechtet.
Seitdem befinden sich die Bewohner in einer Art Stupor, benommen, wütend und müde. „Die Hitze ist unerträglich. Das Essen verdirbt ständig und die Kinder hören nicht auf zu weinen. Nachts versuchen wir draußen zu schlafen, aber dann stechen uns die Mücken“, sagte Baijan Bibi.
„Ich bin so erschöpft“, fuhr sie fort, „dass ich mich manchmal frage, ob es nicht besser ist, in einem Aufnahmezentrum zu leben. Wenigstens wird es dort einen Ventilator geben, oder?“
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