Israelische Streitkräfte haben erklärt, sie hätten den Kommandeur der Hamas-Seestreitkräfte im nördlichen Gazastreifen bei einem Angriff auf ein Café am Meer getötet. Bei dem Vorfall kamen zahlreiche Zivilisten ums Leben.
Nach dem Angriff auf das Al-Baqa-Café in Gaza-Stadt am Montag zeigten sich Familienangehörige im Gazastreifen und im Ausland gegenüber der BBC schockiert über die hohe Zahl ziviler Opfer.
In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung identifizierte die israelische Verteidigungsstreitkräfte (IDF) die Toten als Ramzi Ramadan Abd Ali Saleh, zusammen mit Hisham Ayman Atiya Mansour, dem stellvertretenden Leiter der Hamas-Mörsereinheit, und Nissim Muhammad Suleiman Abu Sabha.
Laut IDF verfügte Saleh über „bedeutende Kenntnisse“ innerhalb der Hamas und war an der Planung und Durchführung von „maritimen Terroranschlägen“ beteiligt.
Quellen innerhalb des Gazastreifens hatten der BBC zuvor Gerüchte mitgeteilt, wonach sich zum Zeitpunkt des Angriffs ein hochrangiger Hamas-Kommandeur im Café aufgehalten habe.
Die IDF erklärte außerdem, dass Maßnahmen ergriffen wurden, „um das Risiko einer Schädigung von Zivilisten zu mindern“, ging aber nicht näher auf die Umstände ein, die zu dem hohen Verlust an Menschenleben führten.
Die BBC hat die Namen von 29 Personen überprüft, die Berichten zufolge bei dem Café-Angriff getötet wurden, wobei mindestens neun als Frauen und mehrere andere als Kinder und Jugendliche identifiziert wurden.
Zu den Toten gehörten Künstler, Studenten, soziale Aktivisten, eine Boxerin, ein Fußballspieler und Café-Mitarbeiter.
Mitarbeiter des Shifa-Krankenhauses, in das die Leichen des Angriffs gebracht wurden, berichteten am Donnerstag, dass die Zahl der Todesopfer 40 erreicht habe, darunter diejenigen, die ihren Verletzungen erlagen, und nicht identifizierte Personen.
Ein Krankenhausbeamter erklärte, dass einige der Leichen „in Stücke gerissen“ worden seien und dass 72 verletzte Patienten eingeliefert wurden, von denen viele schwere Verbrennungen und andere erhebliche Verletzungen erlitten hätten, die einen chirurgischen Eingriff erforderten.
Die Al-Baqa-Cafeteria war im gesamten Gazastreifen weithin bekannt und wurde von vielen als einer der malerischsten und lebhaftesten Treffpunkte in dem Gebiet angesehen.
Sie blieb auch während des Konflikts ein beliebtes Ziel, insbesondere wegen ihrer ungewöhnlich zuverlässigen Internetverbindung.
Die IDF ging nicht direkt auf wiederholte Anfragen der BBC ein, ob sie die Zahl der zivilen Opfer für verhältnismäßig halte.
In ihrer Erklärung vom Sonntag erklärte die IDF, sie werde „weiterhin gegen die Hamas-Terrororganisation vorgehen, um jede Bedrohung für israelische Zivilisten zu beseitigen“, und dass der „Vorfall“ „überprüft“ werde.
Unterdessen haben am Sonntag in Katar indirekte Gespräche zwischen Israel und der Hamas begonnen, um den neuesten Vorschlag für einen Waffenstillstand in Gaza und die Freilassung von Geiseln zu erörtern.
Das israelische Militär startete seine Kampagne in Gaza als Reaktion auf den Angriff vom 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 weitere als Geiseln genommen wurden.
Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in dem Gebiet wurden seitdem mindestens 57.338 Menschen im Gazastreifen getötet.
Die Hamas hat positiv auf den neuesten Waffenstillstandsvorschlag reagiert, räumt aber ein, dass es weiterhin Meinungsverschiedenheiten gibt.
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