Jack Conan hatte seit der letzten Runde der letzten Six Nations nicht mehr für Irland gespielt
„Ich bin jeden Tag gesprungen. Es ist ein unglaubliches Privileg.“
Nach einer 11-monatigen Abwesenheit vom grünen Trikot machte Irlands Jack Conan wenig Zeit, um wieder in Schwung zu kommen.
Die Bankwirkung war einer der Schlüssel zum Sieg im 27:22-Sieg über England, der am Samstag den Titelverteidigungskampf der Six Nations eröffnete, mit dem Leinster-Nummer 8 Conan, der in der 50. Minute eingewechselt wurde, an vorderster Front.
Nachdem er letztes Sommer die Tour nach Südafrika für die Geburt seines ersten Kindes und dann die gesamte November-Serie durch Verletzung ausgesetzt hatte, sah der 32-Jährige aus, als sei er nie weg gewesen, sagte jedoch, dass er die Zeit sehr bemerkt habe.
„Ich habe seit dem 16. März letzten Jahres nicht mehr für Irland gespielt, 11 Monate oder so“, sagte er.
„Natürlich war das Erwarten eines Babys viel wichtiger als Rugby, aber die November-Serie mit einer Verletzung zu verpassen, vermisst man die Umgebung, man vermisst den Spaß, man vermisst die Jungs.
„Wenn man älter wird, realisiert man, dass wahrscheinlich die meisten guten Tage hinter einem liegen, also will ich einfach das Beste aus jeder Chance machen und ich denke, dass ich das getan habe.“
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Beim Erzielen eines besonders dynamischen Linebreaks gab Conan zu, dass er sogar sich selbst überrascht habe.
„Das passiert mir nicht oft. Ich sah mich um nach Jungs“, sagte er.
„Man muss seine Grenzen kennen. Ein Teil von mir dachte, wenn ich es über ihn chippe und auffange, würde es unglaublich aussehen. Aber ich habe das noch nie gemacht und das war wahrscheinlich nicht der richtige Zeitpunkt dafür.“
Stattdessen war es Conan’s Mitspieler Dan Sheehan, der den Bonuspunkt-Try erzielte. Nachdem er auch im November durch Verletzung gefehlt hatte, in seinem Fall einem gerissenen Kreuzband, das er im Juli gegen die Springboks erlitten hatte, war Conan begeistert, seinen Leinster-Mannschaftskameraden nur sieben Monate nach einer so schweren Verletzung wieder auf der Testbühne zu sehen.
„Wenn man so lange nicht spielt, ist es so hart, einfach zurückzukommen und loszulegen.
„Er hatte die 60 Minuten für Leinster gegen Stormers [am 25. Januar] und jetzt das und es ist, als sei er nie weg gewesen. Das ist so ein schwieriges Ding zu tun.
„Ich unterschätze es, wenn ich sage, er ist einfach aufgetaucht und hat das gemacht. Die mentale und physische Arbeit ist unglaublich. Ich denke nicht, dass es viele Athleten in irgendeinem Sport gibt, die das tun können. Ich denke, er ist ein Ausreißer in diesem.“
Ein Starter in allen drei Tests für die British and Irish Lions gegen Südafrika vor vier Jahren, akzeptiert Conan, dass er seither den Ruf erworben hat, „anständig“ von der Bank zu sein, und ist glücklich, jede Rolle zu übernehmen, um dem Team zum Sieg zu verhelfen.
„Im modernen Rugby ist es nie nur um die 15, es ist um die 23 und sogar mehr um die Jungs, die nicht spielen, die uns während der Woche unter Druck setzen“, sagte er.
„Jeez, ich würde Wasser tragen, wenn ich einen Unterschied machen könnte.
„Schau, du willst immer starten. Es ist nicht Ego, aber du willst so viel wie möglich ausmachen.
„Am Ende des Tages, wenn ich in Rente gehe, werde ich nicht zurückblicken und sagen, ich hatte 20 Starts und 30 von der Bank, das wird mir nicht wichtig sein. Es geht darum, das Trikot zu tragen und diese Erinnerungen zu haben und Dinge zu gewinnen.“