Renee Slegers absolvierte 55 Einsätze für die Niederlande zwischen 2009 und 2016
Arsenal-Cheftrainerin Renee Slegers sagt, sie habe sich „nie als Führerin“ gesehen, als ihre Spielerkarriere im Alter von 26 Jahren durch eine Verletzung beendet wurde, aber seit sie im Oktober Jonas Eidevall ablöste, hat sie sich als perfekte Führerin erwiesen.
Die 36-Jährige hat den Club zu 15 Siegen in 18 Spielen geführt, sie von Platz sechs auf Platz drei in der Women’s Super League (WSL) geführt und ihnen geholfen, das Viertelfinale des FA Cups und der Champions League zu erreichen.
„Ich war immer sehr an dem Spiel interessiert, an der Trainingsmethodik, an den Taktiken, aber ich sah mich nie als Führerin“, sagte Slegers gegenüber Football Focus.
„Damals sah Führung anders aus. Es hat sich so viel geändert und ich bin froh, dass es in diese Richtung geht.
„Ich habe mich selbst gefunden und ich habe einen Weg gefunden, mich selbst zu sein und eine Führerin zu sein.“
Die ehemalige niederländische Mittelfeldspielerin sagte, dass England-Managerin Sarina Wiegman eine Inspirationsquelle auf ihrer Trainerreise war.
„Sarina, ich habe sie wachsen sehen, weil im Jahr, in dem ich verletzt wurde und aufhörte zu spielen, war sie die Assistenztrainerin der Niederlande, also war sie gerade am Anfang ihrer Karriere“, sagte Slegers.
„Sie ist ein Beispiel für mich, weil ich denke, dass sie eine sehr starke Frau mit starken Ideen ist, aber sie hat auch Mitgefühl und sie hat einen neuen Weg gefunden, zu führen.“
Slegers (links) erzielte 15 Tore für die Niederlande
Neben dem, dass sie sich nie als natürliche Führerin sah, glaubt Slegers auch, dass sie „keine vollständige Fußballerin“ während ihrer kurzen Spielerkarriere war.
Sie verbrachte Zeit in der Arsenal-Akademie, bevor sie ihre Seniorenkarriere mit Aufenthalten bei Willem II, Djurgardens und Linkoping begann, wo sie 2016 den niederländischen Titel gewann.
Ein Spiel gegen England später dasselben Jahres sollte jedoch ihr letztes sein, als sie eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes (ACL) erlitt – die zweite ihrer Karriere.
„Ich habe die Entscheidung nicht sofort getroffen“, sagte Slegers.
„Jodie Taylor erzielte das 1:0 für England in der vierten Minute und ich hatte den Ball noch nicht berührt, also wollte ich pressen – aber das war, als es passierte.“
Es bedeutete, dass sie die Europameisterschaft auf niederländischem Boden im folgenden Sommer verpassen würde, ein Turnier, das die Niederlande letztendlich gewannen.
„Das war ein wirklich harter Schlag. Sie endeten damit, dass sie die EM auf ihrem Heimstadion gewannen, also dachte ich mehr daran – ich wusste nicht über meine Zukunft“, fügte Slegers hinzu.
„Ich hatte mich sehr mit Verletzungen auseinandergesetzt, nicht nur den zwei ACLs, sondern vielen anderen Verletzungen, und ich entschied mich in meiner Rehabilitationsperiode, dass ich meinem Körper zuhören muss und dass er den Rest meines Lebens arbeiten muss. Also entschied ich mich, aufzuhören.“
Slegers und ihre Mannschaft kehren am Sonntag ins Emirates Stadium zurück für das zweite Nord-London-Derby der Saison.
Die Gunners gewannen das erste Spiel mit 3:0, als sie Tottenham Hotspur Stadium im November besuchten, aber Slegers behauptet, dass ihre Spieler „sich auf die Aufgabe konzentrieren müssen“.
„Sie müssen ihren Verstand und ihre Beine für diese 90 Minuten im Spiel haben, aber natürlich verstehen die Spieler, was dieses Spiel ist“, sagte sie.
„Sie werden die Menge sehen und die Menge ist Teil von uns, was ich denke, was so speziell an Arsenal ist – es hat eine echte Verbindung mit den Spielern und den Fans, die man sehr deutlich sehen kann.
„Es gibt eine starke Bindung, also werden wir definitiv davon am Sonntag Gebrauch machen, um unser Bestes zu geben, und es wird uns ein bisschen extra Energie geben.“
Schauen Sie sich Football Focus am Samstag, den 15. Februar um 12:00 GMT auf BBC One, BBC iPlayer, der BBC Sport-Website und -App an.