US-Einwanderungsbehörden führten eine Razzia in einem großen Hyundai-Werk in Georgia durch, die zur Festnahme von 475 Personen führte, wie eine der beteiligten Behörden in einer Erklärung mitteilte.
Die weitläufige, 3.000 Hektar große Anlage, die der südkoreanische Automobilhersteller für die Produktion von Elektrofahrzeugen errichtet hat, ist seit einem Jahr in Betrieb.
Das Ministerium für Innere Sicherheit teilte der BBC mit, dass Beamte nach Vorwürfen über „rechtswidrige Beschäftigungspraktiken und andere schwere Bundesverbrechen“ einen Durchsuchungsbefehl vollstreckt hätten.
Die Behörden berichteten, dass die Mehrheit der Festgenommenen koreanische Staatsangehörige seien. Das südkoreanische Außenministerium hat Bedenken hinsichtlich potenzieller „ungerechtfertigter Eingriffe“ in ihre Rechte während der Haft geäußert.
Die Hyundai Motor Company erklärte, sie arbeite daran, die „spezifischen Umstände“ der Razzia zu verstehen.
„Nach unserem heutigen Kenntnisstand ist keiner der Festgenommenen direkt bei der Hyundai Motor Company angestellt“, hieß es in einer Erklärung des Unternehmens.
Reuters berichtete, dass die Produktion von Elektrofahrzeugen von Hyundai an dem Standort nicht beeinträchtigt sei. LG Energy Solutions, sein Partner in einem Joint Venture für Batterien, hat jedoch die Bauarbeiten an dem Standort vorübergehend eingestellt.
Während einer Pressekonferenz am Freitag erklärte ein Beamter der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE), dass zwar die Mehrheit der 475 festgenommenen Personen koreanische Staatsangehörige seien, aber keine genaue Zahl genannt werden könne. Sie werden derzeit in einer Einrichtung in Folkston, Georgia, festgehalten, bis die Behörde über ihren nächsten Standort entscheidet.
„Dies war in der Tat die größte Einzelstandort-Durchsetzungsmaßnahme in der Geschichte der Ermittlungen zur inneren Sicherheit“, erklärte Sonderagent Steve Schrank.
Er wies ferner darauf hin, dass die Operation das Ergebnis einer mehrmonatigen strafrechtlichen Untersuchung war, bei der nur minimal Gewalt angewendet wurde und keine nennenswerten körperlichen Verletzungen gemeldet wurden.
„Dies war keine Einwanderungsoperation, bei der Beamte die Räumlichkeiten betraten, Leute zusammentrieben und sie in Busse setzten“, stellte er klar.
Er erklärte, dass die Beamten nach der Vollstreckung des Durchsuchungsbefehls in dem Werk auf Hunderte von Personen stießen, die sich entweder illegal im Land aufhielten oder unrechtmäßig arbeiteten.
Videos in den sozialen Medien zeigen, wie Agenten Arbeiter aufreihen und sie über den Durchsuchungsbefehl für die Anlage informieren. In den Videos sind auch Agenten zu sehen, die mit einigen der Arbeiter interagieren.
Als Reaktion auf die Razzia kündigte Südkorea an, Diplomaten zu dem Standort zu entsenden, und habe die US-Botschaft in Seoul kontaktiert, um die USA zu drängen, „äußerste Vorsicht“ walten zu lassen, was die Rechte koreanischer Bürger betreffe.
„Die wirtschaftlichen Aktivitäten koreanischer Investmentgesellschaften und die Rechte und Interessen koreanischer Bürger dürfen bei US-amerikanischen Strafverfolgungsmaßnahmen nicht unrechtmäßig beeinträchtigt werden“, erklärte das südkoreanische Außenministerium.
Die Razzia verdeutlicht einen potenziellen Konflikt zwischen zwei der wichtigsten Prioritäten von Präsident Donald Trump: die Stärkung der US-amerikanischen Produktion und die Eindämmung illegaler Einwanderung. Sie birgt auch das Potenzial, die Beziehungen zu einem wichtigen Verbündeten zu belasten.
Trump hat sich aktiv um große ausländische Investitionen bemüht und gleichzeitig Zölle eingeführt, die die heimische Produktion ankurbeln sollen.
Südkoreanische Unternehmen haben in den kommenden Jahren Milliardeninvestitionen in wichtige US-Industrien zugesagt, unter anderem um Zölle zu umgehen. Georgias republikanischer Gouverneur Brian Kemp hat Hyundais neue Elektrofahrzeugproduktion als das größte Wirtschaftsentwicklungsprojekt in der Geschichte des Bundesstaates gepriesen und 1.200 neue Arbeitsplätze prognostiziert.
Der Wahlkampf von Präsident Trump konzentrierte sich jedoch auch auf die Bekämpfung der illegalen Einwanderung, wobei er behauptete, dass Migranten amerikanischen Bürgern Arbeitsplätze wegnähmen.
Nach seinem Amtsantritt leitete er eine landesweite Kampagne ein, um Personen festzunehmen, die verdächtigt werden, sich illegal in den USA aufzuhalten, sie in Haftanstalten festzuhalten und sie häufig abzuschieben. Während viele der Betroffenen Verbindungen zu lateinamerikanischen Ländern haben, wurden auch Personen anderer Nationalitäten festgenommen.
Es herrscht Raserei, Faszination und sogar ein wenig FOMO, wenn Koreaner den K-Pop-Hit genießen.
Es ist das jüngste Land, das die Handynutzung von Kindern und Jugendlichen einschränkt.
Das Abkommen wurde nur wenige Stunden nach dem Treffen der Präsidenten der USA und Südkoreas in Washington bekannt gegeben.
Im Vorfeld von Lees Besuch im Weißen Haus brodelten in Seoul Befürchtungen, dass das Treffen bitter werden könnte.
Bei einem Treffen mit dem südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung sagte Trump, er werde den nordkoreanischen Machthaber in „geeigneter Zukunft“ treffen.