Joe Burgess sicherte den spielentscheidenden Versuch für Hull KR.
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Hull KR (2) 12
Versuche: Burgess Tore: Martin 4
St Helens (2) 8
Versuche: Cross Tore: Percival 2
Hull KR baute seine Führung an der Spitze der Super League-Tabelle mit einem hart erkämpften 12:8-Sieg gegen ein starkes St. Helens im Craven Park auf sechs Punkte aus.
Beide Mannschaften zeigten in einer hart umkämpften ersten Halbzeit, die von Verletzungsunterbrechungen geprägt war, eine robuste Verteidigung. Der Punktestand blieb eng, wobei Mark Percivals Strafstoß den Spielstand ausglich, nachdem Rhyse Martin die Gastgeber zunächst in Führung gebracht hatte.
Drei weitere von Martin verwandelte Strafstöße verschafften Rovers einen Vorsprung von sechs Punkten vor dem letzten Viertel, als Saints Anzeichen von Müdigkeit zeigten.
Ein gut ausgeführter flacher Pass von Mikey Lewis ermöglichte es Joe Burgess, in der linken Ecke zu punkten und die Führung auf 12:2 auszubauen. Trotz eines späten Versuchs von Deon Cross für Saints reichte es nicht mehr, um die Lücke zu schließen.
Rovers erholten sich mit diesem Sieg von ihrer höchsten Saisonniederlage gegen Leeds Rhinos am vergangenen Wochenende und fügten Saints, die auf dem vierten Platz liegen, erst ihre zweite Niederlage in den letzten 11 Spielen zu.
Der amtierende Man of Steel Mikey Lewis erwies sich erneut als Schlüsselspieler für Hull KR.
Die Gäste erlitten einen frühen Rückschlag, als Loose Forward Morgan Knowles aufgrund einer Kopfverletzung nach einem hohen Tackle vom Platz musste, was zu einer 10-minütigen Zeitstrafe für Martin führte.
Die Heimfans waren erleichtert, als Halfback Lewis nach kurzem Hinken ins Spiel zurückkehrte. Später hatte George Delaney, der Knowles ersetzte, Glück, nur eine Gelbe Karte für einen Schulterangriff gegen Eribe Doros Kopf zu erhalten.
Martin wurde kurz vor der Linie gestoppt, und James Batchelor ließ in der Nähe der Linie fallen, als Rovers versuchten, ihren Vorteil auszunutzen. Starke Abwehrleistungen verhinderten jedoch, dass sie in einer angespannten und torlosen ersten halben Stunde punkteten.
Martin brachte die Gastgeber in Führung, nachdem Joe Batchelor für einen späten Hit gegen Jez Litten bestraft worden war. Saints glichen trotz des langen Drucks durch Percival aus, als Litten wegen Ruck-Interferenz gerufen wurde.
Joe Batchelors illegaler Block gegen Lewis während einer Chip-Chase führte zu einem weiteren Strafstoß, den Martin verwandelte und die Gäste erneut in Rückstand brachte.
Tom Davies wurde der Eröffnungsversuch verweigert, als Peta Hiku ins Aus trat, aber Rovers bauten mit zwei schnellen Strafstößen eine Führung von sechs Punkten aus, wobei der zweite daraus resultierte, dass Delaney festhielt, nachdem Lewis sich befreit hatte.
Als die Gäste müde wurden, gelang Rovers in der 67. Minute endlich der Durchbruch. Lewis bereitete die Tormöglichkeit mit einem brillanten 40-20-Kick vor, bevor er die Vorlage für den Versuch gab.
Saints sorgten für ein spannendes Finish, als Cross Jack Welsbys Kick jagte, um einen Versuch zu erzielen, aber die Gastgeber hielten durch, um ihren fünften Sieg in Folge gegen Saints und ihren dritten Sieg gegen sie in dieser Saison zu sichern.
Hull KR-Cheftrainer Willie Peters sagte gegenüber BBC Radio Humberside:
„Ich hatte das Gefühl, dass wir letzte Woche [gegen Leeds] in allen Belangen unterlegen waren. Diese Woche haben wir auf die bestmögliche Weise reagiert.
„Wir haben das Ergebnis gesichert, aber ich bin besonders zufrieden mit der Leistung, da sie ein kämpferisches und widerstandsfähiges Hull KR gezeigt hat.
„Es ist eine Herausforderung, eines der besten Defensivteams des Wettbewerbs zu knacken. Folglich haben wir uns entschieden, Strafstöße zu nehmen, um die Punkte zu sichern.
„Defensiv war es unser Ziel, herausragende Leistungen zu erbringen, und ich glaube, das haben wir für den größten Teil des Spiels erreicht.“
St. Helens-Cheftrainer Paul Wellens sagte gegenüber BBC Radio Merseyside:
„Ich fand, es war ein qualitativ hochwertiges Spiel, das von intensivem Einsatz und Engagement geprägt war. Es hatte die Atmosphäre eines Play-off-Spiels.
„Ich bin sehr stolz auf die Spieler und ihren unermüdlichen Einsatz während des gesamten Spiels. Wir waren zeitweise großem Druck ausgesetzt.
„Im Gegensatz zu unserem Besuch hier vor 10 oder 11 Wochen, als wir unter dem Druck versagt haben, haben wir heute Abend standgehalten und den Fortschritt gezeigt, den wir als Team gemacht haben.
„Obwohl wir mit dem Ergebnis enttäuscht sind, gibt es viel an unserer Leistung zu bewundern. Um erfolgreich zu sein, müssen wir jedoch bestimmte Aspekte unseres Spiels verfeinern.“
Hull KR: Mourgue; Davies, Hiku, Broadbent, Burgess; Lewis, May; Hadley, Litten, Whitbread, Batchelor, Martin, Minchella.
Auswechselspieler: Luckley, Tanginoa, Doro, Leyland.
St Helens: Welsby; Sailor, Robertson, Percival, Cross; Lomax, Mbye; Walmsley, Clark, Lees, Sironen, Whitley, Knowles.
Auswechselspieler: Batchelor, Paasi, Delaney, Burns.
Schiedsrichter: Chris Kendall.
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