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Hulk Hogan, der im Alter von 71 Jahren verstorben ist, war der Inbegriff des amerikanischen Helden in der Welt des professionellen Wrestlings. Seine Kombination aus athletischem Können und einer überlebensgroßen Persönlichkeit spielte eine entscheidende Rolle für den Popularitätsschub des Sports in den 1980er Jahren.
Geboren als Terry Gene Bollea, begann seine Karriere in den 1970er Jahren in Florida. Er soll den Spitznamen „Hulk“ erhalten haben, nachdem seine imposante Statur die von Lou Ferrigno, dem Schauspieler, der den Unglaublichen Hulk darstellte, während eines lokalen Fernsehauftritts überschattet hatte.
Anschließend nahm er den Namen Hogan an, als er der World Wrestling Federation (WWF) beitrat. Vince McMahon, der Besitzer der Organisation, suchte einen Wrestler mit einem ausgeprägt irisch klingenden Namen.
Hogan ist zusammen mit seinen Eltern, Peter und Ruth, Backstage im Madison Square Garden in New York im Jahr 1984 abgebildet.
Sein Aufstieg zum Star fiel mit der Entwicklung des Wrestlings zu einem Fernsehspektakel zusammen, das nahtlos Athletik mit dem Drama, den Charakteren und den Erzählungen des Showbusiness verband.
Als Verkörperung des klassischen Kampfes zwischen Gut und Böse wurde er zu einem beliebten Helden und einem festen Favoriten der Fans.
Hogan zeigte sein schauspielerisches Talent auf der Kinoleinwand und porträtierte Thunderlips, Sylvester Stallones formidablen Gegner in einem Charity-Boxkampf, in dem Film Rocky III aus dem Jahr 1982.
Er übernahm auch die Rolle des Starlight Starbright in Dolly Partons Varieté-Show im Jahr 1987, wobei die Country-Musik-Ikone in einem Musikvideo zu ihrem Song „Headlock On My Heart“ als seine hingebungsvolle Fan-zur-Ehefrau auftrat.
Als Wrestlemania V im Trump Plaza in Atlantic City, New Jersey, im Jahr 1989 stattfand, traf Hogan den Gastgeber der Veranstaltung, Donald Trump, und unterstützte ihn später für die Präsidentschaft.
Er verfolgte eine Karriere in Hollywood und trat in Filmen wie No Holds Barred, Suburban Commando, Mr. Nanny (abgebildet) und Santa with Muscles auf.
In den 2000er Jahren kehrte er in den Ring zurück und traf auf eine neue Generation von Wrestling-Stars, darunter Dwayne „The Rock“ Johnson, in einem mit Spannung erwarteten „Icon vs. Icon“-Match bei Wrestlemania X8.
„Ich bin in besserer Form als er“, sagte Hogan selbstbewusst gegenüber Reuters, nur fünf Monate vor seinem 50. Geburtstag, obwohl The Rock letztendlich die Oberhand behielt.
John Cena spürte die Kraft von Hulk Hogan – oder schien es zumindest zu tun -, als sie gemeinsam bei den Teen Choice Awards 2005 einen Preis überreichten.
Hogan trat weiterhin an und behielt auch im fortgeschrittenen Alter seiner Karriere ein hohes Profil, wie hier im Jahr 2009 im Kampf gegen seinen Veteranenkollegen Ric Flair zu sehen ist.
Obwohl die Handlungsstränge oft vorgegeben waren, waren die Körperlichkeit und Intensität der Kämpfe unbestreitbar real.
Während seiner illustren Karriere sicherte sich Hogan sechs WWF/WWE-Meisterschaften, war achtmal Headliner bei WrestleMania und wurde zweimal in die WWE Hall of Fame aufgenommen.
Er erzielte auch Erfolge im Reality-Fernsehen mit seiner Serie Hogan Knows Best, die von 2005 bis 2007 ausgestrahlt wurde und seine Frau Linda und ihre beiden Kinder zeigte.
Sein öffentliches Image erlitt 2015 einen Rückschlag, als er von der WWE suspendiert wurde, weil er in einem durchgesickerten Video eine rassistische Beleidigung verwendet hatte. „Bitte verzeiht mir“, flehte er während eines emotionalen Interviews in ABCs Good Morning America. „Ich bin ein netter Kerl.“
In den letzten Jahren wurde er aufgrund seiner offenen Unterstützung für Donald Trump zu einer polarisierenden Figur unter den Fans, da er ihn in seinem typischen theatralischen Stil bei Veranstaltungen wie dem Republican National Convention vor einem Jahr und einer Wahlkampfveranstaltung im Madison Square Garden in New York im Oktober (abgebildet) unterstützte.
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