HS2 Ltd., das Unternehmen, das die Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen London und Birmingham beaufsichtigt, hat einen Subunternehmer wegen möglicher Steuerhinterziehung an das HMRC gemeldet. Die Meldung folgt auf Anschuldigungen von Whistleblowern bezüglich der Gehaltsabrechnungspraktiken für Bauarbeiter.
Im vergangenen Monat leitete HS2 Ltd. eine interne Untersuchung zu zwei Firmen ein, die Arbeiter an Balfour Beatty Vinci (BBV), einen Hauptvertragspartner von HS2, liefern. Diese Firmen werden verdächtigt, selbstständige Arbeiter fälschlicherweise als angestellte Mitarbeiter einzustufen, was möglicherweise zu einer ungenauen Steuererklärung führt.
Verkehrsministerin Heidi Alexander wird diese Angelegenheit voraussichtlich diese Woche im Parlament ansprechen. Diese jüngste Kontroverse kommt zu den anhaltenden Herausforderungen für das HS2-Projekt hinzu, das seit seiner Gründung im Jahr 2009 von steigenden Kosten und Verzögerungen geplagt wird.
Das Projekt, das ursprünglich die Bahnkapazität zwischen Englands Norden und Süden erhöhen sollte, wurde in seiner zweiten Phase, die die Strecken nach Manchester und Leeds verlängern sollte, kürzlich von der vorherigen Regierung abgesagt. Die Anschuldigungen, erstmals im Mai von der Zeitung *i* berichtet, umfassten Behauptungen über gefälschte Gehaltsabrechnungen, die überhöhte Gehälter für falsch eingestufte Arbeiter auswiesen.
Einer der beteiligten Arbeitslieferanten ist bis zum Abschluss der Untersuchung von neuen Aufträgen suspendiert. Ein Sprecher von HS2 erklärte, dass das Unternehmen alle Anschuldigungen von Whistleblowern ernst nimmt und jeden, der Informationen hat, ermutigt, sich über vertrauliche Kanäle zu melden. Das Verkehrsministerium hat seine Null-Toleranz-Politik gegenüber Betrug und Korruption bekräftigt und sein Engagement für eine gründliche Untersuchung bekräftigt.
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