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Der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernández ist freigelassen worden, nachdem ihm Präsident Donald Trump eine Begnadigung gewährt hat. Hernández war zuvor von einem US-Gericht verurteilt und zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt worden, weil er eine Schlüsselfigur in einem Drogenhandelsring war, der angeblich über 400 Tonnen Kokain in die Vereinigten Staaten geschleust hat.
Trump hat erklärt, Hernández sei ein Opfer politischer Verfolgung und werde „sehr hart und unfair behandelt“.
Die Begnadigung hat bei einigen Beobachtern Überraschung ausgelöst, angesichts der Schwere der Vorwürfe und des erklärten Engagements der Regierung zur Bekämpfung illegaler Drogenströme in die USA.
Hier ist ein Blick auf Hernández‘ politischen Hintergrund, die Verbrechen, derer er beschuldigt wurde, und die potenziellen Beweggründe für Trumps Begnadigung.
Hernández kandidierte erstmals 2013 unter dem Banner der konservativen Nationalen Partei für das Präsidentenamt von Honduras. Er strebte 2017 eine Wiederwahl an, eine Wahl, die von Betrugsvorwürfen und anschließenden gewalttätigen Protesten überschattet war.
Während seiner zwei Amtszeiten pflegte Hernández eine Arbeitsbeziehung zu den USA. Der ehemalige Präsident Barack Obama lobte ihn als einen der „ausgezeichneten Partner“ bei der Bewältigung der Migranten-Kinder-Krise, und Trump unterstützte seinen Sieg bei den umstrittenen Wahlen von 2017.
Hernández‘ politische Stellung begann jedoch im Jahr 2019 zu erodieren.
US-Bundesanwälte beschuldigten ihn, während seiner ersten Präsidentschaftskampagne ein Bestechungsgeld in Höhe von 1 Million Dollar von dem berüchtigten Drogenboss Joaquín „El Chapo“ Guzmán angenommen zu haben. Das angebliche Bestechungsgeld soll im Austausch für den Schutz von Drogenrouten durch Honduras geflossen sein.
Diese Anschuldigungen tauchten in einem separaten Fall im Zusammenhang mit seinem Bruder Juan Antonio „Tony“ Hernández auf, der 2018 in Miami wegen des Schmuggels von Kokain in die USA verhaftet wurde. Damals bestritt der damalige Präsident jegliche Verwicklung in die angeblichen Verbrechen seines Bruders.
Tony Hernández wurde 2019 verurteilt und anschließend zu lebenslanger Haft verurteilt.
Der Abschluss des Prozesses gegen seinen Bruder markierte erst den Beginn der juristischen Herausforderungen des Ex-Präsidenten.
Kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2022 wurde er verhaftet und an die USA ausgeliefert, wo er wegen Drogenhandels und Waffenbesitzes angeklagt wurde.
Hernández‘ Bundesprozess erstreckte sich über drei Wochen im Jahr 2024.
US-Staatsanwälte argumentierten, dass er eine zentrale Rolle in einer mehr als 18 Jahre andauernden Drogenhandelsoperation gespielt habe, die angeblich über 400 Tonnen Kokain in die USA geschleust hat.
„Die Menschen in Honduras und den Vereinigten Staaten trugen die Konsequenzen“, erklärte der damalige Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
Staatsanwälte schilderten detailliert, wie Hernández angeblich sein Amt missbrauchte, um Drogenhändler zu schützen, von denen einige mit Maschinengewehren und Granatwerfern bewaffnet waren. Im Gegenzug soll er Millionen von Dollar erhalten haben, um seine politischen Kampagnen zu finanzieren.
Laut Staatsanwaltschaft waren mehrere Zweige des honduranischen Staates verwickelt, darunter die Nationalpolizei, die angeblich Kokainlieferungen auf ihrem Weg durch Honduras in die USA schützte.
Die Staatsanwälte behaupteten auch, dass mit Hernández in Verbindung stehende Drogenhändler Gewaltverbrechen und Morde begangen hätten, um rivalisierende Banden zu unterdrücken und ihre Operationen auszuweiten.
Während seiner Verurteilung beteuerte Hernández seine Unschuld und bestand darauf, dass er Opfer „politischer Verfolgung“ sei.
„Die Staatsanwälte und Agenten haben bei den Ermittlungen nicht die gebotene Sorgfalt walten lassen, um die ganze WAHRHEIT zu erfahren“, schrieb er in einem Brief nach seiner Verurteilung.
Trump gab die Begnadigung am Freitag über einen Truth Social-Post bekannt und erklärte, dass Hernández laut „vielen Leuten, die ich sehr respektiere“, von den Staatsanwälten unfair behandelt worden sei.
Im selben Beitrag sprach er sich vor den Wahlen am Sonntag für Tito Asfura als Präsidenten von Honduras aus. Asfura kandidierte unter dem gleichen Ticket der Nationalen Partei wie Hernández.
Bis Dienstag deuten vorläufige Ergebnisse auf eine knappe Wahl hin, die eine manuelle Neuauszählung der Stimmen erforderlich macht.
Trumps Unterstützung für Asfura wurde von vielen erwartet, angesichts der ideologischen Übereinstimmung der rechtsgerichteten Nationalen Partei mit der derzeitigen US-Regierung.
Trump hat sich bereits zuvor in die Politik anderer Länder in der westlichen Hemisphäre eingemischt, darunter Brasilien und Argentinien.
„Wir haben die Affinität des Präsidenten zu Führern auf der Rechten gesehen, die er als günstig für einige Interessen seiner Regierung ansieht“, bemerkte Jason Marczak, Vizepräsident und Senior Director des Adrienne Arsht Latin America Center des Atlantic Council.
Die Entscheidung, Hernández zu begnadigen, hat jedoch gleichzeitig einige Experten überrascht.
„Ich konnte es kaum glauben, weil es einen so überwältigenden Fall gegen Hernández gab“, sagte Michael Shifter, ein außerordentlicher Professor am Center for Latin American Studies der Georgetown University.
Herr Shifter fügte hinzu, dass er den „Widerspruch“ zwischen der Begnadigung und Trumps erklärter Politik der Eindämmung des Drogenhandels noch rätselhafter fand.
Trump hat wiederholt versprochen, den Drogenfluss in die USA einzudämmen, und seine Regierung führte umstrittene Angriffe auf Boote in den Gewässern um Venezuela durch und behauptete, sie würden von Drogenhändlern gesteuert.
Über 80 Menschen sollen seit Anfang September bei einer Reihe von Angriffen in der Karibik getötet worden sein.
Bei der Pressekonferenz im Weißen Haus am Montag argumentierte Pressesprecherin Karoline Leavitt, dass die Anklagen gegen Hernández durch eine korrupte „Überverfolgung“ unter Präsident Biden belastet seien.
Auf die Frage, ob die Begnadigung die Kampagne des US-Präsidenten gegen „Narko-Terroristen“ auf dem amerikanischen Kontinent untergrabe, erklärte Leavitt, dass das Ziel sei, die „Fehltritte“ des Justizministeriums unter Biden zu korrigieren.
„Ich denke, Präsident Trump hat sich ganz klar für die Verteidigung der Vereinigten Staaten eingesetzt, um diese illegalen Drogen daran zu hindern, über Land oder See an unsere Grenzen zu gelangen“, fügte Leavitt hinzu.
Das US-Medienunternehmen Axios berichtete später, dass Hernández im Oktober einen vierseitigen Brief verfasst habe, in dem er Präsident Trump lobte und eine Überprüfung seines Falles „im Interesse der Gerechtigkeit“ forderte.
In dem Brief erinnerte er angeblich an die Arbeitsbeziehung, die er und Trump während der ersten Amtszeit des US-Präsidenten hatten, und behauptete, sein Fall sei „nur deshalb vorangetrieben worden, weil das Biden-Harris-Justizministerium eine politische Agenda verfolgte, um seine ideologischen Verbündeten in Honduras zu stärken“.
Das Unternehmen berichtete auch, dass Roger Stone, ein Lobbyist und langjähriger Trump-Berater, dem US-Präsidenten mitgeteilt habe, dass eine Begnadigung von Hernández die Nationale Partei im Vorfeld der honduranischen Wahlen beflügeln würde.
Trump sagte daraufhin am Sonntag gegenüber Reportern, er glaube, dass die Strafverfolgung des Ex-Präsidenten „ein Biden-Komplott“ gewesen sei.
Herr Marczak vom Atlantic Council stellte fest, dass die Strafverfolgung von Hernández das Ergebnis einer unabhängigen Untersuchung des US-Justizministeriums war.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Entscheidung, Hernández zu begnadigen, mit der „Bereitschaft der Trump-Regierung übereinstimmt, Entscheidungen in Frage zu stellen, die während der Biden-Präsidentschaft getroffen wurden“.
„Sie verdienen es, im Gefängnis zu sitzen. Sie verdienen es, in die Hölle zu kommen“, sagte sie über die Person, die auf der Party für ihren Zweijährigen vier Menschen getötet hat.
Dreizehn weitere Personen wurden ebenfalls sicher zu Boden gelassen, nachdem ein Stromausfall das Sunburst Ski Area im US-Bundesstaat Wisconsin getroffen hatte.
Die Spende wird dazu beitragen, neue Trump-Marken-Anlagekonten zu eröffnen.
Bei dem 66-Jährigen war zuvor ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden, eine Form von Blutkrebs.
Kristi Noem sagt, sie werde ein Einreiseverbot für mehrere Länder empfehlen, von denen sie sagt, sie würden die USA mit kriminellen Aktivitäten „überschwemmen“.
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