Ein Hollywood-Regisseur wurde verhaftet und beschuldigt, Gelder, die für die Fertigstellung einer Sci-Fi-Serie bestimmt waren, für den Kauf von Luxusautos, Kryptowährungen und teuren Bettwäsche für sich selbst verwendet zu haben.
Carl Erik Rinsch, 47, wird der Bundesbetrugs und Geldwäsche beschuldigt, nachdem er 11 Millionen Dollar (£ 8,5 Millionen) von Netflix erhalten hatte, um eine Serie namens White Horse zu erstellen.
Herr Rinsch, der am besten für den 2013er Film 47 Ronin bekannt ist, lehnte es ab, einen Schuldspruch zu äußern, als er am Dienstag in einem Gericht in Los Angeles erschien.
Die Anklage nennt Netflix nicht namentlich, sondern bezeichnet es als „Abonnement-Video-on-Demand-Streaming-Dienst“, aber Herr Rinschs langjähriger Streit mit Netflix über die gescheiterte Serie war bereits in US-Medienberichten öffentlich bekannt.
Netflix hat sich geweigert, zu seiner Verhaftung Stellung zu nehmen.
Zwischen 2018 und 2019 gab Netflix Herrn Rinsch ein anfängliches Budget von 44 Millionen Dollar, um die Show zu drehen, die künstliche menschliche Klone darstellt, aber er soll nicht ein einziges Episode fertiggestellt haben.
Im März 2020 sandte Netflix ihm weitere 11 Millionen Dollar, nachdem er argumentiert hatte, dass das anfängliche Budget „nicht ausreichend“ war, so die Ankläger.
Aber anstatt die Gelder für die Serie zu verwenden, soll er sie auf seine persönlichen Bankkonten überwiesen und in mehrere riskante Finanzunternehmen investiert haben, so das US-Justizministerium.
„Carl Erik Rinsch hat ein Schema entwickelt, um Millionen zu stehlen, indem er eine große Investition von einem Video-Streaming-Dienst einwarf, behauptete, dass das Geld für die Finanzierung einer Fernsehshow verwendet werden würde, die er erstellte“, sagte Staatsanwalt Matthew Podolsky in einer Erklärung am Dienstag.
„Aber das war Fiktion.“
Nur zwei Monate nach Erhalt der 11 Millionen Dollar waren bereits etwa die Hälfte davon ausgegeben worden, so die Anklage.
Während er „im Begriff war, das Geld zu verlieren“, soll Herr Rinsch Netflix mitgeteilt haben, dass die Show „awesome und sehr gut vorankommt“, so die Anklage.
Er soll die verbleibenden Gelder verwendet haben, um auf Kryptowährungen zu spekulieren, und für persönliche Ausgaben und Luxusartikel für sich selbst, einschließlich einer Flotte von Rolls-Royces und einem Ferrari, so die Gerichtsdokumente.
Der Ausgabenrausch umfasste auch 1,8 Millionen Dollar für Kreditkartenrechnungen, 3,7 Millionen Dollar für Möbel und Antiquitäten und 933.000 Dollar für Matratzen und Luxus-Bettwäsche, so das Justizministerium.
Die Anklage behauptet auch, dass 1 Million Dollar an Anwälte gesendet wurden, um Netflix zu verklagen, in der Hoffnung, weitere Gelder zu erhalten, und für eine Scheidung.
Ein Profil des Streits veröffentlicht von der New York Times im Jahr 2023 berichtete, dass Freunde und Kollegen Herrn Rinsch als zunehmend erratisch beschrieben haben, kurz nachdem er den Netflix-Deal unterzeichnet hatte.
Die Zeitung berichtet, dass er glaubte, Blitzeinschläge und Vulkanausbrüche vorhersagen zu können und von einem „geheimen Übertragungsmechanismus“ für Covid-19 wusste.
Laut Associated Press trat Herr Rinsch am Dienstag vor Gericht auf. Als der Richter ihn fragte, ob er die 12-seitige Anklage gelesen habe, soll er geantwortet haben: „Nicht von vorne bis hinten“.
Er wurde gegen eine Kaution von 100.000 Dollar freigelassen und soll zu einem späteren Zeitpunkt vor Gericht in New York erscheinen. Wenn er schuldig gesprochen wird, droht ihm eine Haftstrafe von 20 Jahren.
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