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Der Police and Crime Commissioner (PCC) für Leicestershire und Rutland ist von der Konservativen Partei zur Reform UK übergelaufen und stellt damit den ersten PCC der Partei dar.
Rupert Matthews, der diese Position seit 2021 innehat, war zuvor von 2017 bis 2019 Mitglied des Europäischen Parlaments für die East Midlands unter dem Banner der Konservativen.
Während einer Pressekonferenz mit dem Vorsitzenden von Reform UK, Nigel Farage, betonte Matthews die Notwendigkeit, das „dunkle Herz des Wokeness“ aus dem Strafrechtssystem zu beseitigen.
„Die selbstgefällige, anspruchsvolle liberale Elite, die unser Land immer wieder im Stich gelassen hat, muss nun zur Kenntnis nehmen, dass ihre Zeit fast abgelaufen ist“, erklärte er.
„Ob konservative oder Labour-Regierungen, jeder weiß, dass unsere Politiker uns alle im Stich gelassen haben. Sie haben dieses Land im Stich gelassen. Sie haben das britische Volk im Stich gelassen. Genug. Jetzt ist die Zeit für Reform gekommen.“
Von Henry Zeffman, Chefkorrespondent für Politik, BBC News
Rupert Matthews mag keine prominente Figur innerhalb der nationalen Konservativen Partei sein.
Sein Überlaufen dürfte jedoch für einige Unruhe sorgen. Es verstärkt die Wahrnehmung, dass auf lokaler Ebene – dem Fundament jeder politischen Partei – die Infrastruktur der Konservativen Partei schwächer wird und Reform UK auf der rechten Seite des politischen Spektrums an Dynamik gewinnt.
Nach dem Gewinn von 10 Ratsbezirken bei den Kommunalwahlen im Mai stellt die Sicherung ihres ersten Police and Crime Commissioner einen weiteren Meilenstein in der Kommunalverwaltung für Reform dar und bietet ihnen eine wertvolle Plattform, um ihre Bedenken hinsichtlich dessen zu artikulieren, was sie als Großbritanniens „Gesetzlosigkeit“ bezeichnen.
Dennoch besteht für Reform ein potenzielles Risiko, zu viele ehemalige Konservative zu assimilieren und möglicherweise genau die Politiker zu integrieren, denen sie vorwerfen, Großbritannien schlecht zu verwalten.
Matthews sicherte sich die Wiederwahl als PCC im Mai 2024 und besiegte Rory Palmer von Labour mit 860 Stimmen.
Farage kündigte den Übertritt am Montag auf der Konferenz an: „Er wurde zweimal als Konservativer gewählt, aber heute wechselt er zu uns als unser erster Police and Crime Commissioner.“
Er fügte hinzu: „Willkommen an Bord.“
Dieser Schritt wird voraussichtlich die lokale Machtbasis von Reform UK festigen, da die Partei seit Mai den Leicestershire County Council anführt und eine Minderheitsregierung bildet.
Die lokale konservative Gruppe hat jedoch vorgeschlagen, dass Matthews angesichts seiner Entscheidung, die politische Zugehörigkeit zu wechseln, eine Nachwahl ausrufen sollte.
Peter Bedford, konservativer Abgeordneter für Mid Leicestershire, kommentierte: „Es ist enttäuschend, dass die 62.000 Einwohner von Leicestershire und Rutland, die bei der letztjährigen PCC-Wahl für den konservativen Kandidaten gestimmt haben, auf diese Weise ihrer demokratischen Stimme beraubt wurden.
Die Reform Party konnte sich nicht einmal die Mühe machen, bei dieser Wahl einen Kandidaten aufzustellen, so dass es kaum zu fassen ist, dass der Police and Crime Commissioner zu Reform überläuft.“
Labour hat Farage beschuldigt, „die Reihen von Reform“ mit „dem Geist der Tory-Vergangenheit“ zu „vergrößern“ und argumentiert, dass seine Partei „Wut, aber keine Antworten“ bietet.
Zusätzliche Berichterstattung von Gavin Bevis.
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