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Eine zweite Periode mit Temperaturen über 30 °C vor Ende Juni wirft Fragen nach ihrer ungewöhnlichen Natur und dem Ausmaß des Einflusses des Klimawandels auf.
Für Montag oder Dienstag werden in Südostengland potenzielle Temperaturen von 34 °C prognostiziert.
Diese Bedingungen sind auf ein hartnäckiges Hochdrucksystem über Europa zurückzuführen, das oft als Hitzeglocke bezeichnet wird.
Klimawissenschaftler betonen, dass die Intensität dieser Hitze zweifellos durch unser sich erwärmendes Klima verstärkt wurde.
Während einige diese Temperaturen als typisch für den Sommer ansehen mögen, ist es wichtig zu beachten, dass sie deutlich niedriger sind als die rekordverdächtigen 40 °C, die im Juli 2022 in Großbritannien gemessen wurden.
Es ist jedoch wichtig, die relative Seltenheit von Temperaturen um die 35 °C in Großbritannien anzuerkennen.
Eine Analyse von Daten des Met Office durch die BBC zeigt, dass Höchstwerte von 35 °C oder mehr in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in einem von zehn Jahren auftraten.
Solche Hitze wird jedoch immer häufiger. Zwischen 2015 und 2024 erlebte die Hälfte der Jahre Temperaturen von 35 °C oder mehr.
Diese Temperaturen sind besonders bemerkenswert für Juni, der typischerweise der kühlste Sommermonat ist.
„34 °C im Juni in Großbritannien zu messen, ist ein relativ seltenes Ereignis, das seit den 1960er Jahren nur an einer Handvoll Tagen vorgekommen ist“, sagte Dr. Amy Doherty, Klimawissenschaftlerin beim Met Office.
Die höchsten Junitemperaturen wurden 1957 und 1976 mit 35,6 °C gemessen. Knapp dahinter folgen 2017 mit einem Junihoch von 34,5 °C und 2019 mit 34,0 °C.
Prognosen deuten darauf hin, dass 2025 diese Werte erreichen könnte.
Darüber hinaus deuten zusätzliche Daten des Met Office darauf hin, dass die Häufigkeit von Tagen mit über 32 °C in Großbritannien im Jahrzehnt von 2014–2023 mehr als dreimal höher war als im Zeitraum von 1961–1990.
Es ist gut dokumentiert, dass der Klimawandel Hitzewellen verstärkt und ihre Wahrscheinlichkeit erhöht.
Die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas, gepaart mit Entwaldung, setzt Kohlendioxid und andere Treibhausgase in die Atmosphäre frei.
Diese Gase fangen Wärme ein und bewirken eine Erwärmung der Erde.
Bis heute haben menschliche Aktivitäten den Planeten um 1,36 °C über das vorindustrielle Niveau erwärmt, wie Wissenschaftler Anfang dieses Monats berichteten.
Auch wenn dies wie eine kleine Menge erscheinen mag, kann selbst ein geringfügiger Anstieg der durchschnittlichen Erdtemperatur die Intensität extremer Hitze erheblich erhöhen.
Die genaue Beteiligung des Klimawandels an den Temperaturen dieser besonderen Hitzewelle wird weitere Analysen erfordern. Wissenschaftler sind sich jedoch einig, dass er zweifellos eine Rolle bei der Verstärkung der Wärme gespielt hat.
„Wir müssen absolut keine Attributionsstudie durchführen, um zu wissen, dass diese Hitzewelle heißer ist, als sie es ohne unsere fortgesetzte Verbrennung von Öl, Kohle und Gas wäre“, sagte Dr. Friederike Otto, außerordentliche Professorin am Imperial College London.
„Zahllose Studien haben gezeigt, dass der Klimawandel ein absoluter Game-Changer ist, wenn es um Hitze in Europa geht, wodurch Hitzewellen viel häufiger auftreten, insbesondere die heißesten, und intensiver werden“, fügte sie hinzu.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft forscht noch aktiv über den Einfluss des Klimawandels auf die Entstehung von Hitzeglocken, die die unmittelbare Ursache der Hitzewelle sind.
Eine Hypothese besagt, dass erhöhte Temperaturen in der Arktis, die sich fast viermal so schnell wie der globale Durchschnitt erwärmt hat, den Jetstream beeinflussen, ein hochgelegenes Band schnell fließender Winde. Diese Störung kann zur erhöhten Wahrscheinlichkeit von Hitzeglocken beitragen.
Auch wenn dies ungewiss bleibt, ist der grundlegende Effekt eines sich erwärmenden Planeten, Hitzeglocken zu verstärken, wenn sie auftreten.
„Es ist völlig klar, dass der Klimawandel die Würfel so manipuliert, dass, wenn eine Hitzeglocke auftritt, sie heißere und gefährlichere Temperaturen mit sich bringt“, sagte Dr. Michael Byrne, Dozent für Klimawissenschaften an der University of St Andrews.
Mit fortschreitendem Klimawandel werden Hitzewellen voraussichtlich häufiger auftreten und möglicherweise noch höhere Temperaturen erreichen.
„Die Schwere von Sommerhitzewellen, aber auch Extreme von trockenen und feuchten Wetterereignissen werden sich weiter verschlimmern, bis wir unsere Treibhausgasemissionen eindämmen und unser sich erwärmendes Klima stabilisieren“, sagte Richard Allan, Professor für Klimawissenschaften an der University of Reading.
Temperaturen um die 35 °C sind in anderen Regionen der Welt üblicher.
Die Infrastruktur Großbritanniens, einschließlich Straßen, Eisenbahnen, Krankenhäuser und Pflegeheime, ist jedoch oft schlecht gerüstet, um mit solch extremer Hitze umzugehen.
Das Climate Change Committee, der unabhängige Berater der Regierung, hat davor gewarnt, dass eine wachsende Zahl von Immobilien in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich der Gefahr der Überhitzung ausgesetzt sein wird.
Darüber hinaus sind diese Risiken nicht gleichmäßig über die Bevölkerung verteilt.
„Klimaanlagen und andere Kühlsysteme werden angesichts steigender Temperaturen entscheidend für die Aufrechterhaltung von Gesundheit, Produktivität und Lebensqualität“, sagte Dr. Radhika Khosla, außerordentliche Professorin an der University of Oxford.
„Die am stärksten gefährdeten – darunter ältere Menschen, Kleinkinder und schwangere Frauen – sind dem größten Risiko ausgesetzt“, fügte Dr. Madeleine Thomson hinzu, Leiterin der Abteilung für Klimaauswirkungen und Anpassung beim Wellcome Trust, einer Gesundheitsorganisation.
„Ein 45 °C-Sommer in Großbritannien ist jetzt eine kurzfristige Bedrohung, und wir sind gefährlich unvorbereitet.“
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