England will seine Bemühungen zur Wildreduktion im Rahmen eines neu veröffentlichten 10-Jahres-Regierungsplans rationalisieren. Die Initiative reagiert auf einen Anstieg der Hirschpopulationen, der eine Bedrohung für Wälder, neu gepflanzte Bäume und landwirtschaftliche Flächen darstellt.
Schätzungen zufolge gibt es in Großbritannien über zwei Millionen Hirsche, deren Auswirkungen in einem Drittel der englischen Wälder zu spüren sind und zu erheblichen Ernteausfällen für Landwirte führen.
Die Regierungsstrategie umreißt vorrangige Abschusszonen und zielt darauf ab, lizenziertes Nacht- und Schonzeit-Schießen zu erleichtern. Landwirte können auch erweiterte gesetzliche Rechte erhalten, um ihre Ernten durch die Reduktion von Hirschen zu schützen.
Einige Tierschützer argumentieren jedoch, dass die Reduktion unmenschlich und als langfristige Lösung ineffektiv ist.
Andrew Blenkiron, der das Elveden-Anwesen in Suffolk verwaltet, hat seine Unterstützung für Maßnahmen zum Ausdruck gebracht, die die Kontrolle der Hirschpopulation vereinfachen, und verwies auf einen deutlichen Anstieg während der COVID-19-Lockdowns.
Blenkiron sagte der BBC, dass die Bewältigung kleinerer Hirscharten wie Muntjaks aufgrund ihrer schnellen Fortpflanzung eine Herausforderung darstelle, wobei Ernteschäden das Gut jährlich bis zu 100.000 Pfund kosteten.
„Karotten stehen bei ihnen im Fokus. Sie graben sogar Kartoffeln aus, ob Sie es glauben oder nicht. Die großen Rothirsche graben Kartoffeln aus dem Boden“, erklärte er.
Er erwähnte auch, dass Wildfleisch von Hirschen, die auf dem Anwesen geschossen werden, lokal verkauft und an eine nahe gelegene Grundschule geliefert wird.
Ein Vertreter von People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) erklärte, dass die Reduktion das Überbevölkerungsproblem nicht lösen würde.
„Das Entfernen von Hirschen aus der Landschaft verhindert nicht, dass sich ihre Zahl erholt, und in vielen Fällen hinterlässt eine vorübergehende Verringerung der Population mehr Nahrung pro Tier, was die Fortpflanzungsraten bei den Überlebenden erhöhen kann“, sagte sie.
PETA setzt sich für humane und nachhaltige Alternativen ein, darunter Habitatmodifikation, geeignete Zäune und die Begrenzung des Zugangs zu künstlichen Nahrungsquellen.
Großbritannien ist die Heimat von sechs Hirscharten – Rot-, Sika-, Dam-, Reh-, Muntjak- und Chinesische Wasserhirsche –, aber die British Deer Society bezeichnet nur Rot- und Rehwild als „wirklich einheimisch“.
Obwohl keine genauen Zahlen verfügbar sind, deuten Schätzungen auf eine Hirschpopulation von über zwei Millionen hin, was einen deutlichen Anstieg gegenüber den 450.000 Schätzungen in den 1970er Jahren und die höchste Zahl seit 1.000 Jahren darstellt.
Die Regierung stellte fest, dass die derzeitigen Bemühungen zur Wildbewirtschaftung unzureichend waren, wobei sich 33 % der englischen Wälder aufgrund übermäßigen Zertretens und Abweidens nun in „ungünstigem Zustand“ befinden, gegenüber 24 % in den frühen 2000er Jahren.
Laut RSPCA sind jährlich über 74.000 Hirsche an Fahrzeugkollisionen beteiligt, was zu 10 bis 20 Todesfällen und über 700 Verletzungen bei Menschen führt.
Der Regierungsplan wird nationale vorrangige Gebiete für die gezielte Reduktion identifizieren und den Lizenzierungsprozess für die Hirschjagd rationalisieren, insbesondere nachts und während der Schonzeit, wodurch „Landbesitzer in die Lage versetzt werden, Ernten und Holz schneller und einfacher zu schützen“.
Martin Edwards, Leiter der Hirsch- und Waldbewirtschaftung der British Association for Shooting and Conservation, begrüßte den Plan und erwartete „echte Möglichkeiten, auf der Arbeit von ehrenamtlichen und professionellen Wildmanagern aufzubauen, um die wachsende Hirschpopulation Großbritanniens zu bekämpfen“.
Naturministerin Mary Creagh erklärte das Engagement der Regierung, Landbesitzer und Landwirte bei der Bewältigung von Hirschproblemen zu unterstützen, „damit Wälder gedeihen und Ernten besser geschützt werden können“.
Die Regierung zielt darauf ab, einen heimischen Markt für Wildfleisch von erlegten Hirschen zu fördern und eine verstärkte Beschaffung durch Schulen, Gefängnisse und Krankenhäuser zu fördern.
Der Country Food Trust, eine Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung von Lebensmittelarmut, verwendet Wildfleisch von Hirschen, die auf Gütern und Bauernhöfen erlegt werden, um Mahlzeiten in 1.500 Lebensmittelbanken, Obdachlosenunterkünften und Gemeinschaftsküchen in ganz Großbritannien bereitzustellen.
Seine Geschäftsführerin, SJ Hunt, sagte, die Wohltätigkeitsorganisation versuche sicherzustellen, dass Bedürftige von den Hirschabschüssen in ihrer eigenen Region profitieren.
Hunt unterstützte die Regierungsinitiative zur Ausweitung des heimischen Wildfleischmarktes und hob seinen niedrigen Cholesterin- und hohen Proteingehalt hervor, forderte jedoch mehr Mittel zur Unterstützung von Programmen wie dem des Trusts bei der Nutzung von Kadavern erlegter Hirsche.
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