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Im Jahr 2010 demonstrierte Sean „Diddy“ Combs in seinem Anwesen in Beverly Hills seiner Assistentin Capricorn Clark eine beunruhigende Dynamik, indem er seine damalige Freundin Casandra Ventura herbeirief. „Ich zeige dir etwas“, soll er gesagt haben.
Er fuhr fort, Ventura eine Reihe von Befehlen zu erteilen – er wies sie an, sich zu setzen, aufzustehen, sich zu drehen, zu gehen und Gegenstände zu holen – die sie alle prompt befolgte.
Als er sich an seine Assistentin wandte, soll Combs bemerkt haben: „Hast du das gesehen? Du würdest das nicht tun. Deshalb hast du keinen Mann wie mich.“
Dieser Bericht, der von Frau Clark während des achtwöchigen Prozesses gegen Combs offengelegt wurde, gab einen Einblick in die Machtverhältnisse in seiner Beziehung und die angeblichen Verhaltensweisen, die sich hinter verschlossenen Türen abspielten.
Frau Ventura, auch bekannt als Cassie, sagte aus, dass Combs, der 17 Jahre älter ist als sie, sie während ihrer langen Beziehung Schlägen, Erpressung und Nötigung zu drogeninduzierten sexuellen Begegnungen mit Escortdamen ausgesetzt habe und so ihr Leben kontrollierte.
Eine zentrale Behauptung in dem Prozess war, dass Combs, 55, der Musikmogul, dem die Mainstream-Tauglichkeit des Rap zugeschrieben wird, seine Partner zu aufwendigen sexuellen Darbietungen oder „Freak-offs“ zwang, die er inszenierte, oft filmte und mit Hilfe von Mitarbeitern arrangierte.
Letzte Woche wurde er in zwei Fällen des Transports zur Prostitution für schuldig befunden, während er von schwerwiegenderen Anklagen der Verschwörung zur Erpressung und des Sexhandels freigesprochen wurde.
Nach dem Urteil erklärte Frau Venturas Anwalt, Doug Wigdor, dass ihre Handlungen „die Realität mächtiger Männer in unserem Umfeld und das Fehlverhalten, das seit Jahrzehnten ohne Konsequenzen andauert, ins Bewusstsein gerückt haben“.
Aktivisten, Überlebende und Insider der Musikindustrie fragen sich nun, warum es so lange gedauert hat, Combs zur Rechenschaft zu ziehen.
Ist es angesichts der #MeToo-Bewegung in Hollywood, die sexuelle Belästigung und Missbrauch in der Filmindustrie aufdeckte und thematisierte, an der Zeit für eine ähnliche Abrechnung innerhalb der Musikindustrie, insbesondere im Hip-Hop?
Cristalle Bowen, eine Rapperin aus Chicago, die früher bei RapperChicks war, beteuert: „Der Diddy-Prozess unterstreicht nur, was viele von uns bereits wissen“ in Bezug auf die Schwierigkeit, mächtige Persönlichkeiten zur Rechenschaft zu ziehen.
In ihrem Buch aus dem Jahr 2022, das sich mit Frauenfeindlichkeit in der Branche befasst, stellt Bowen fest: „Wenn man die Vorzeige-Frau bei Labels und in Crews ist, ist man zumindest Namensbeschimpfungen ausgesetzt“, und fügt hinzu: „Im schlimmsten Fall… wurde man in irgendeiner Weise missbraucht.“
„Wenn Geld im Spiel ist, wird es schwierig“, sagt sie. „Vom Schweigegeld über stagnierende Karrieren bis hin zur Art und Weise, wie wir alle mit Überlebenden umgehen… Es ist eine schwierige Aufgabe.“
Aktivisten und Branchenkenner, die mit der BBC sprachen, argumentieren, dass sexueller Missbrauch und Belästigung in der Musikbranche über alle Genres hinweggehen und durch eine Kultur des Schweigens gefördert werden, die mutmaßliche Täter schützt, während Opfer riskieren, auf die schwarze Liste gesetzt zu werden, verklagt zu werden oder gekündigt zu werden.
Die Akademikerin und Aktivistin Caroline Heldman, Mitbegründerin der Sound Off Coalition, argumentiert, dass es eine Geschichte des Einsatzes von „Drohungen gibt, um Künstlerinnen zu verdrängen, die Ziele von Missbrauch durch Männer sind“.
„Die Musikindustrie hat ein Drehbuch für den Umgang mit sexuellem Missbrauch verfolgt, das Täter, darunter Musiker, Produzenten, Manager, Führungskräfte und andere Akteure hinter den Kulissen, vor der Haftung schützt“, sagt sie.
Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) werden rechtmäßig eingesetzt, um Geschäftsgeheimnisse zu schützen; einige argumentieren jedoch, dass ihr Missbrauch zu einer Kultur des Schweigens über Missbrauchsfälle beiträgt.
„[Es] macht die Entscheidung für viele Opfer sehr schwierig“, sagt Arick Fudali, ein Anwalt aus New York, dessen Mandantin Dawn Richard gegen Combs aussagte und eine laufende Klage gegen ihn hat.
„Ich hatte Mandanten, die das abgelehnt haben und sich entschieden haben, ihre Klage öffentlich einzureichen“, fügt er hinzu. „Sie können weniger Geld erhalten, als wenn sie sich einfach privat und vertraulich geeinigt hätten.“
Frau Bowen bezeugt dies aus erster Hand und sagt: „Mogule schreiben die Schecks aus und Künstler brauchen die Schecks – es gibt normalerweise keine Kontrollinstanzen, wenn Mogul-Geld im Spiel ist.“
Es gibt jedoch noch andere Faktoren, die zur Zögerlichkeit beitragen können, sich zu äußern.
Im Hip-Hop deuten Experten und Überlebende darauf hin, dass die Kultur des Schweigens durch Rassismus, Frauenfeindlichkeit und den erbitterten Schutz eines Genres verstärkt wird, das Wege zum Erfolg geschaffen hat.
Der Hip-Hop entstand in den 1970er Jahren in den afroamerikanischen und lateinamerikanischen Gemeinden von New York City und wurde zu einer Stimme der Befreiung und des Widerstands gegen Ungerechtigkeit.
Mark Anthony Neal, Professor für afroamerikanische Studien an der Duke University, erklärt, dass Hip-Hop es jungen Schwarzen Menschen ermöglichte, ihre Geschichten zu ihren eigenen Bedingungen zu erzählen, insbesondere wenn die Populärkultur nur begrenzte Darstellungen von Black America bot.
Thomas Hobbs, Autor und Co-Moderator des Podcasts Exit the 36 Chambers, stellt fest: „Rapper sind die neuen Rockstars… Sie sind die Leute, die heute am ehesten Arenen füllen werden“, und macht Hip-Hop zum kommerziell erfolgreichsten Musikgenre in den USA.
Combs, ein Künstler und Geschäftsmann mit einem Imperium, das Mode, Alkohol, Fernsehen und Bad Boy Records umfasst, wurde dafür gefeiert, dass er Hip-Hop kommerziell tragfähig gemacht und Möglichkeiten für schwarze Männer geschaffen hat.
Während seiner gesamten Karriere hat er sich für „Black Excellence“ eingesetzt und die Kämpfe innerhalb der Black Community hervorgehoben.
Seine Rechtsverteidigung betonte dies vor Gericht und erklärte: „Sean Combs ist zu etwas geworden, das sehr, sehr schwer zu sein ist… Er ist ein Selfmade-erfolgreicher, schwarzer Unternehmer.“
Vor dem Gerichtsgebäude jubelten Fans nach seinem Freispruch von den schwerwiegenderen Anklagen und diskutierten darüber, ob er unfair ins Visier genommen worden war, wobei einer sagte: „Natürlich war er das. Er ist ein mächtiger schwarzer Mann.“
Wochenlang trugen und verkauften Anhänger T-Shirts mit der Aufschrift „Free Puff“, die sich auf Combs‘ Künstlernamen aus den 90er Jahren bezogen, während sie seine Musik auflegten.
Die Soziologin Katheryn Russell-Brown hat dies als „schwarzen Protektionismus“ bezeichnet.
In ihrem Buch Protecting Our Own: Race, Crime, and African Americans, das von dem Fall O.J. Simpson inspiriert wurde, schrieb sie: „Denjenigen, denen es gelungen ist, trotz rechtlicher, politischer, wirtschaftlicher, bildungsbezogener und sozialer Barrieren einen großen Wohlstand zu erlangen, wird der Status von Rassenpionieren verliehen.“
„Es ist daher vorhersehbar, dass Schwarze als Gruppe misstrauisch sind, wenn gegen Mitglieder ihrer Elite, der geschützten Klasse, Strafanzeige erstattet wird.“
Treva Lindsey, Professorin an der Ohio State University, argumentiert, dass schwarze Frauen befürchten, dass sich das Aussprechen schädliche Stereotypen über ihre Gemeinschaft verstärken könnte.
„Wenn wir Hip-Hop als einzigartig sexistisch oder sexuell gewalttätig oder schädlich darstellen, hat das Auswirkungen auf schwarze Menschen aller Geschlechter“, sagt sie.
Doch im weiteren Unterhaltungsbereich zeichnet sich, auch aufgrund sich ändernder Einstellungen, langsam ein rückblickender Fokus ab.
Jüngste Gesetzesänderungen in einigen US-Bundesstaaten haben es den Menschen auch ermöglicht, Maßnahmen in Bezug auf mutmaßliches historisches Fehlverhalten zu ergreifen.
New York und Kalifornien verabschiedeten 2022 Gesetze zum Schutz erwachsener Überlebender, die ein einjähriges Fenster zur Einreichung von Klagen wegen sexuellen Missbrauchs einräumen, unabhängig davon, wann sich die mutmaßlichen Vorfälle ereignet haben.
Frau Ventura reichte im November 2023 eine Klage gegen Combs ein, in der sie ihm körperlichen und sexuellen Missbrauch vorwarf, die am folgenden Tag beigelegt wurde, obwohl Combs die Vorwürfe bestritt.
Er ist auch mit über 60 Zivilklagen von Männern und Frauen konfrontiert, die ihm vorwerfen, sie während seiner gesamten Karriere unter Drogen gesetzt oder angegriffen zu haben.
In einer Erklärung sagte Combs‘ Team: „Egal wie viele Klagen eingereicht werden, es wird nichts daran ändern, dass Herr Combs noch nie jemanden sexuell angegriffen oder mit Sex gehandelt hat – Mann oder Frau, Erwachsener oder Minderjähriger.“
Mehrere andere Hip-Hop-Figuren aus den 90er und 00er Jahren wurden in einer kürzlichen Welle mit Vorwürfen konfrontiert.
Gegen den Musikmanager und Produzenten Antonio LA Reid wurde 2023 eine Klage wegen sexuellen Übergriffs erhoben, was er bestreitet.
Russell Simmons, Mitbegründer von Def Jam Recordings, wurde seit 2017 von über 20 Frauen gewalttätiges sexuelles Verhalten vorgeworfen, was er alles bestreitet.
Drew Dixon, ehemalige Vizepräsidentin von A&R bei Arista Records, hat behauptet, sie sei sowohl von Herrn Simmons als auch von Herrn Reid missbraucht worden, als sie in den 1990er und 2000er Jahren in der Musikindustrie arbeitete.
Sie sagte der New York Times: „Man kämpft nicht nur gegen die Person, die dich angegriffen hat… Man kämpft gegen jeden, der von ihrer Marke und ihren Einnahmen profitiert.“
„Diese Kräfte werden sich gegen jeden Ankläger mobilisieren. Es ist entmutigend.“
Sil Lai Abrams, eine Schriftstellerin und Aktivistin gegen geschlechtsspezifische Gewalt, die 1992 als leitende Assistentin bei Def Jam arbeitete, gehört zu den Frauen, die Herrn Simmons sexuellen Missbrauch vorwarfen, was er bestreitet.
Sie argumentiert, dass es für farbige Frauen immer noch schwieriger ist, sich gegen Missbrauch in der Musikindustrie auszusprechen, da „[Frauen] darauf konditioniert wurden, Machtmissbrauch und sexuelle Belästigung als den Preis zu sehen, den man zahlt, um in der Branche zu arbeiten.“
Auch die öffentliche Reaktion spielt eine Rolle. Als Frau Ventura ihre Klage gegen Combs einreichte, sah sie sich in den sozialen Medien weit verbreitetem Missbrauch und Anschuldigungen ausgesetzt, eine Goldgräberin zu sein.
„Hört auf, zu versuchen, Leute für Geld zu entlarven“, sagte der US-Rapper Slim Thug in einem Video, das 2023 auf Instagram geteilt wurde.
Die Stimmung änderte sich erst, als CNN Sicherheitsaufnahmen aus dem Jahr 2016 ausstrahlte, die zeigten, wie Combs Frau Ventura in einem Hotelkorridor packte, zerrte und trat.
Slim Thug entschuldigte sich öffentlich für seine Kommentare.
Combs antwortete in einer Videoerklärung und sagte: „Mein Verhalten in diesem Video ist unentschuldbar. Ich übernehme die volle Verantwortung… Ich bin entschlossen, jeden Tag ein besserer Mensch zu sein… Es tut mir wirklich leid.“
„Bevor das Video von Combs‘ Schlägen gegen sie herauskam und die Leute die Beweise nicht leugnen konnten, sagten die Leute, Cassie sei eine Lügnerin“, sagt Dr. Nikki Lane, Assistenzprofessorin an der Duke University.
Dr. Lane argumentiert, dass sich noch mehr ändern muss, und erklärt: „Die Körper schwarzer Frauen werden innerhalb der Hip-Hop-Kultur ständig als Tropen gehandelt, die lächerlich gemacht werden sollen.“
Dr. Lane verweist auf das Beispiel von Megan Thee Stallion, die 2020 in den Fuß geschossen wurde.
Tory Lanez verbüßt eine 10-jährige Haftstrafe für den Angriff, aber Drake wurde für Texte in seinem Song Circo Loco aus dem Jahr 2022 kritisiert, die sich auf den Vorfall zu beziehen schienen.
Es bleibt die Frage: Was passiert mit der Kunst, wenn ein Idol wegen schwerer Verbrechen verurteilt wird?
Der R&B-Sänger R. Kelly wurde 2022 wegen Sexhandels, Erpressung und sexuellem Missbrauch von Frauen und Kindern zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt, doch seine Musik ist nach wie vor beliebt und generierte seit Januar 2019 etwa 780 Millionen Audio-Streams in den USA.
„Es gibt immer noch Leute, [die] R. Kelly verteidigen“, sagt Herr Hobbs. „Es würde mich nicht überraschen, wenn Diddys Streams, genau wie die von R. Kelly, hoch bleiben.“
„Es gibt eine Art kognitive Dissonanz“ von Fans, argumentiert er, da „diese Songs so fest im Leben der Menschen verankert sind, dass es ihnen sehr schwerfällt, sie loszuwerden… [sie sind] Teil der DNA der Menschen.“
„Ich denke also, dass einige Leute in der Lage sind, wegzusehen.“
Eine umfassendere Frage ist, wie die Branche reagieren soll. Nach der MeToo-Bewegung verloren über 200 Männer, denen sexuelle Belästigung vorgeworfen wurde, ihren Arbeitsplatz, und es wurden Änderungen an den Arbeitsplatzrichtlinien vorgenommen.
Prof. Lindsey vermutet jedoch, dass das Combs-Urteil allein möglicherweise keine umfassenderen Veränderungen auslösen wird, und erklärt: „Ich denke, was in diesem Moment passiert, ist, dass Diddy, ähnlich wie R. Kelly im R&B Black Music Pantheon, als außergewöhnlich angesehen wird… und nicht als Indikator für etwas anderes.“
„Es gibt keinen kulturellen Reset, bei dem wir nach innen schauen und uns fragen: ‚Wie passiert das?'“
Frau Abrams und andere argumentieren, dass genau diese interne Untersuchung fehlt. „Was fehlt, ist ein politisches Umfeld, auf das sich Überlebende verlassen können, um die materiellen Bedingungen zu ändern, die es jemandem wie Combs ermöglicht haben, ungestraft zu handeln“, sagt sie.
Nach MeToo in Hollywood gehörten Intimitätskoordinatoren zur Standardpraxis bei Dreharbeiten von Sexszenen. Einige Insider der Musikindustrie hoffen, dass sich dies auf Musikvideodrehs ausweitet.
Die Sound Off Coalition fordert neue Unternehmensregeln, die es den Machthabern auferlegen, Vorwürfe sexueller Übergriffe zu melden.
Dr. Lane argumentiert, dass greifbare Maßnahmen das sind, was wirklich zählt. „Die einzige Möglichkeit für mich zu glauben, dass es eine Abrechnung gegeben hat, wäre, Änderungen in Gesetzen, Richtlinien und tatsächlichen Geschäftspraktiken der Branche zu sehen… [Solche], die nicht darauf basieren, wie lange Diddy dafür ins Gefängnis geht.“
Die neuesten Analysen und Reaktionen zum Urteil finden Sie im Diddy on Trial Podcast , der auf BBC Sounds verfügbar ist.
Zusätzliche Berichterstattung von Florence Freeman und Fiona Macdonald
Top-Bildnachweis: Rich Polk/NBCU Photo Bank via Getty Images
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