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Windböen wirbelten Staub auf, als Ghulam Mohiddin und seine Frau Nazo sich auf den Weg zum Friedhof machten, der letzten Ruhestätte all ihrer Kinder.
Sie zeigten uns die Gräber ihrer drei Söhne, die sie in den letzten zwei Jahren verloren hatten: Rahmat, ein Jahr alt; Koatan, sieben Monate; und zuletzt der drei Monate alte Faisal Ahmad.
Ghulam und Nazo führen den Tod aller drei Kinder auf Unterernährung zurück.
„Können Sie sich den tiefen Schmerz vorstellen, drei Kinder zu verlieren? Im einen Moment wiegt man ein Baby in den Armen, im nächsten sind diese Arme leer“, klagte Nazo.
„Ich bete jeden Tag, dass Engel meine Babys irgendwie in unser Zuhause zurückbringen mögen.“
Das Paar hat oft keine Nahrung. Sie verdienen sich ihren kargen Lebensunterhalt mit dem Knacken von Walnussschalen in der Siedlung Sheidaee am Rande von Herat im Westen Afghanistans und erhalten keine Hilfe von der Taliban-Regierung oder NGOs.
„Hilflos zuzusehen, wie meine Kinder vor Hunger weinen, fühlte sich an, als ob mein Körper in Flammen stünde. Es fühlte sich an, als würde mich jemand vom Kopf bis zu den Füßen in zwei Hälften sägen“, erzählte Ghulam.
Obwohl der Tod ihrer Kinder nicht erfasst wird, stellt er einen stillen Anstieg der Sterblichkeit unter den Jüngsten Afghanistans dar, da das Land mit einer beispiellosen Hungerkrise zu kämpfen hat, die die UN beschrieben hat.
„Wir haben das Jahr mit dem höchsten jemals verzeichneten Anstieg der Kinderunterernährung in der Geschichte Afghanistans begonnen. Seitdem hat sich die Situation nur noch verschlechtert“, erklärte John Aylieff, Landesdirektor des Welternährungsprogramms.
„Nahrungsmittelhilfe hielt Hunger und Unterernährung bisher in Schach, insbesondere für die am stärksten gefährdeten fünf Millionen Menschen, die auf internationale Unterstützung angewiesen sind. Dieses Sicherheitsnetz wurde nun entfernt. Die eskalierende Unterernährungskrise gefährdet das Leben von über drei Millionen Kindern.“
Die Hilfe hat erheblich abgenommen, was vor allem daran liegt, dass die USA, früher der größte Geber, fast alle Hilfe für Afghanistan Anfang des Jahres eingestellt haben. Das WFP berichtet auch, dass acht oder neun weitere Geber aus den letzten zwei Jahren ihre Finanzierung eingestellt haben, während viele andere ihre Beiträge erheblich reduziert haben.
Diese Reduzierung ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Geber auf mehrere globale Krisen reagieren. Die Politik der Taliban-Regierung beeinflusst jedoch auch die Bereitschaft der internationalen Gemeinschaft, Hilfe zu leisten.
Welche Maßnahmen werden ergriffen, um afghanische Bürger zu unterstützen?
„Die Unterernährung und der Hunger, mit dem unser Volk konfrontiert ist, sind eine direkte Folge von Sanktionen und Hilfskürzungen internationaler Organisationen, nicht die Schuld der Regierung“, betonte Suhail Shaheen, Leiter des politischen Büros der Taliban in Doha, in einem Interview mit der BBC.
„Die Regierung hat ihre Unterstützung für die Bevölkerung verstärkt und ist bestrebt, alle verfügbaren Ressourcen zu nutzen. Unser Budget ist jedoch auf interne Einnahmen angewiesen, und wir kämpfen mit Sanktionen.“
Die Haltung der Taliban zu den Rechten der Frauen behindert ihr Streben nach internationaler Anerkennung und der Aufhebung von Sanktionen. Jüngste Entscheidungen, wie die Durchsetzung eines zuvor angekündigten Verbots für afghanische Frauen, die für NGOs arbeiten, gefährden die Bereitstellung „lebensrettender humanitärer Hilfe ernsthaft“, so die UN.
Die Unterernährungskrise wird durch eine schwere Dürre verschärft, die die landwirtschaftlichen Einkommen in über der Hälfte der afghanischen Provinzen beeinträchtigt, sowie durch die Zwangsrückführung von mehr als zwei Millionen Afghanen aus dem Iran und Pakistan, was die lebenswichtigen Rücküberweisungen reduziert hat.
Auf dem Friedhof von Sheidaee war das Ausmaß der Kindersterblichkeit offensichtlich. Da es keine offiziellen Aufzeichnungen gab, zählten wir die Gräber selbst. Etwa zwei Drittel der Hunderten von Gräbern gehörten Kindern, die leicht an ihrer geringeren Größe zu erkennen waren.
Dorfbewohner bestätigten, dass der Friedhof relativ neu sei, zwei bis drei Jahre zurückliegt und nicht ausschließlich für Kinder bestimmt sei.
Während unseres Besuchs in der Siedlung Sheidaee kamen Bewohner aus ihren Häusern und trugen ihre Kinder. Rahila hielt Hibatullah, einen zweijährigen Jungen, der nicht stehen konnte. Durkhanee präsentierte ihren Sohn Mohammad Yusuf, der ebenfalls fast zwei Jahre alt war und nicht stehen konnte.
Die UN schätzt, dass fast die Hälfte aller afghanischen Kinder unter fünf Jahren unterentwickelt sind.
In einem Haus aus Lehm und Ton hatte Hanifa Sayedis einjähriger Sohn Rafiullah Mühe, aufrecht zu sitzen.
„Ich brachte ihn in eine Klinik, wo mir gesagt wurde, dass er unterernährt sei, aber ich kann es mir nicht leisten, ihn weiterhin dorthin zu bringen“, erklärte sie. Sie und ihr Mann haben zwei weitere Kinder, und die einzige Nahrung der Familie ist trockenes Brot und afghanischer grüner Tee. An manchen Tagen haben sie überhaupt keine Nahrung.
Da Rafiullah noch keine Zähne entwickelt hat, weicht Hanifa das Brot in Tee ein, bevor sie ihn füttert.
„Aber es reicht nicht aus; er hat ständig Hunger. Um ihm beim Schlafen zu helfen, gebe ich ihm diese Medikamente“, sagte sie und zeigte zwei Streifen Pillen.
Ein Streifen enthielt Lorazepam, ein angstlösendes Medikament, und der andere Propanolol, ein Medikament zur Kontrolle von hohem Blutdruck. Jeder Streifen kostet 10 Afghani (0,15 USD; 0,13 £), was dem Preis eines Stücks Brot entspricht. Hanifa gab zu, sie in einer Apotheke gekauft zu haben, und behauptete, sie brauche Schlaftabletten für sich selbst.
„Ich fühle mich unendlich schuldig, weil ich weiß, dass meine Kinder hungrig sind, und ich kann nichts tun, um zu helfen. Ich fühle mich erstickt und erwäge, das Leben meiner Kinder und mein eigenes zu beenden“, gestand sie.
Mediziner warnen davor, dass die Verabreichung solcher Medikamente an kleine Kinder Schäden am Herzen, den Nieren und der Leber verursachen und bei längerem Gebrauch sogar lebensbedrohlich sein kann.
Hanifas Bitte spiegelt die von Millionen wider, die Hilfe suchen.
„Es ist zutiefst herzzerreißend, diese Entwicklung mitzuerleben. Das WFP betreibt eine Hotline, und wir mussten unsere Mitarbeiter umschulen, weil wir mehr Anrufe von Frauen erhalten, die aus Verzweiflung mit Selbstmord drohen und nicht wissen, wie sie ihre Kinder ernähren sollen“, erklärte John Aylieff vom WFP.
Die Einstellung der Nahrungsmittelhilfe für Gemeinschaften wie Sheidaee und andere in ganz Afghanistan hat dazu geführt, dass mehr Kinder von schwerer akuter Mangelernährung betroffen sind.
Wir haben dies in Krankenhäusern in ganz Afghanistan aus erster Hand miterlebt.
Auf der Mangelernährungsstation des regionalen Krankenhauses Badakhshan im Nordosten teilten sich 26 Kinder 12 Betten.
Die drei Monate alte Sana, die jüngste Patientin der Station, litt an Mangelernährung, akutem Durchfall und einer Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte. Sie war Zamiras zweites Kind. Ihr erstes Kind, ebenfalls ein kleines Mädchen, starb im Alter von 20 Tagen.
„Ich befürchte, dass dieses Kind das gleiche Schicksal erleiden wird. Ich bin dieses Lebens müde; es ist es nicht wert, gelebt zu werden“, klagte Zamira mit verzweifeltem Gesicht.
Während Zamira sprach, verfärbten sich Sanas Hände und Füße blau, was darauf hindeutete, dass ihr Herz nicht genügend Blut pumpte. Eine Krankenschwester verabreichte Sauerstoff.
In einem anderen Kinderbett lag die fünf Monate alte Musleha, die gegen Mangelernährung und Masern kämpfte. Ihre Mutter, Karima, sagte, sie habe seit Tagen kaum die Augen geöffnet.
„Sie hat Schmerzen, und ich bin hilflos. Wir sind verarmt und können uns keine nahrhaften Lebensmittel leisten, was zu ihrem Zustand geführt hat“, erklärte Karima.
Neben Musleha lagen die Zwillinge Mutehara und Maziyan nebeneinander. Die kleinen Mädchen, die ebenfalls an Mangelernährung und Masern litten, wogen mit 18 Monaten nur die Hälfte ihres Sollgewichts. Mutehara stieß einen schwachen Schrei aus, der deutlich Schmerzen signalisierte.
Eine Woche nach unserem Krankenhausbesuch erkundigten wir uns nach den Familien der Babys. Wir erfuhren, dass Sana, Musleha und Mutehara alle gestorben waren.
Obwohl wir bereits zuvor Kindstode aufgrund von Mangelernährung in Afghanistan dokumentiert haben, ist dies die schlimmste Situation, der wir begegnet sind.
Innerhalb einer Woche wurden drei Babys von einer einzigen Station zu den jüngsten Opfern der eskalierenden Hungerkrise in Afghanistan.
Und die Situation wird sich voraussichtlich noch verschlimmern.
„Die humanitäre Finanzierung des WFP wird voraussichtlich im November auslaufen. Wir beginnen bereits, unterernährte Frauen und Kinder aufgrund mangelnder Ressourcen von Gesundheitszentren abzuweisen. Wenn wir keine weitere Finanzspritze erhalten, werden wir gezwungen sein, den Betrieb im November einzustellen“, warnte John Aylieff.
Mit dem Einsetzen des Winters kann die Dringlichkeit der sich entfaltenden Katastrophe in Afghanistan nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Zusätzliche Berichterstattung von Mahfouz Zubaide, Aakriti Thapar, Sanjay Ganguly
Der Luftwaffenstützpunkt Bagram wurde kurz vor der Rückkehr der Taliban an die afghanische Armee übergeben.
Das Dekret verbietet auch den Unterricht in 18 Fächern, darunter Menschenrechte und sexuelle Belästigung.
Faye Hall wurde zusammen mit Peter und Barbie Reynolds im Februar verhaftet und nach zwei Monaten wieder freigelassen.
Salma Niazi sagte, es sei wichtig, dass die Menschen auf der ganzen Welt den Namen von Lyra kennen.
Ein Mann, der für die USA in Afghanistan gearbeitet hat, sowie sein Sohn und seine Tochter stecken in einer bürokratischen Sackgasse fest, hoffen aber, mit ihrer Familie in Kanada wiedervereint zu werden.
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