Ronan Hale feiert nach einem Tor für Ross County
Der neue nordirische Nationalspieler Ronan Hale sagt, er könne jede „Kritik“ handhaben, die er für seinen internationalen Wechsel von der Republik Irland erhält.
Der 26-Jährige wurde in die Mannschaft von Trainer Michael O’Neill für die anstehenden Freundschaftsspiele gegen die Schweiz und Schweden aufgenommen, nachdem er im Januar die Erlaubnis erhalten hatte, für Nordirland zu spielen.
Der in Belfast geborene Hale vertrat die Republik auf U-19- und U-21-Ebene.
„Offensichtlich werde ich hier und da einige Kritik erhalten, aber es war eine große Entscheidung, die ich getroffen habe und mit der ich glücklich bin“, sagte Hale gegenüber BBC Sport NI.
„Ich bin ein großer Junge, ich kann damit umgehen. Es ist einer von denen, bei dem du eine Entscheidung getroffen hast und einfach damit weitermachen musst. Ich nehme es mit einem Augenzwinkern und wenn sie es nicht mögen, werde ich sie hoffentlich mit dem, was ich auf dem Platz mache, auf meine Seite ziehen.
„Ich denke, es ist die richtige Entscheidung für meine Karriere und meine Familie. Es ist einer, den du zurückblicken kannst, wenn du mit dem Fußballspielen fertig bist, und sagen kannst, dass du internationales Fußball gespielt hast.“
Früher auf den Büchern von Birmingham City, erzielte Hale 12 Tore in allen Wettbewerben für den schottischen Premiership-Auswahl Ross County in dieser Saison seit seinem Sommerwechsel von Cliftonville aus der irischen Premiership.
Der Stürmer hatte seine Zeit bei den Reds mit zwei Toren im 3:1-Sieg im Irish Cup-Finale gegen die Belfast-Rivalen Linfield im Mai abgeschlossen.
„Es waren großartige paar Monate für mich. Ich wollte mir einfach noch einen Versuch geben. Ich bin nicht mehr jung und ich war bereit, den Sprung [zum Vollzeit-Fußball] zu wagen.
„Ich bin zurück im Vollzeit-Fußball auf der anderen Seite des Wassers und auf der Schwelle meiner internationalen Premiere, wenn alles nach Plan läuft.
„Die internationale Berufung ist die Sahne auf dem Kuchen nach einem großartigen Jahr. Ich freue mich darauf, was ich dem nordirischen Aufgebot bringen kann. Hoffentlich kann ich mit einem Knall starten.“
Nett, Hale nach dem Wechsel verfügbar zu haben – O’Neill
Bradley und Ballard aus, Hale in NI-Auswahl genannt
BBC zeigt NI-Herren-Länderspiele im Vorfeld der WM 2026
Hale musste eine lange Zeit auf die FIFA-Freigabe für seinen internationalen Wechsel warten, aber nachdem er die Herbst-Länderspiele verpasst hatte, ist er bereit für die anstehenden Freundschaftsspiele, die als Vorbereitung auf die WM-Qualifikationskampagne dienen, die im September beginnt.
„Es war schwierig, nicht ausgewählt werden zu können. Ich habe die Spiele beobachtet und mich danach gesehnt, hineinzukommen“, sagte er.
„Die Dinge haben sich schnell entwickelt, aber offensichtlich war der Prozess ein bisschen lang und dankbar sind wir jetzt hier.
„Es hat lange gedauert, aber es ist jetzt gekommen und ich freue mich darauf, in den Mix zu kommen. Es ist eine junge Gruppe, die auf dem Aufstieg ist.“
Hale erklärt, dass einige Gespräche mit NI-Cheftrainer O’Neill den Weg für seinen Wechsel ebneten.
„Ich erinnere mich, dass Jim Magilton [Cliftonville-Manager und 52-facher nordirischer Nationalspieler] zu mir sagte, dass Michael mich mochte und gerne mit mir sprechen würde, und ich sagte ‚kein Problem‘.
„Ich sprach mit ihm und einmal ich meinen Wechsel [zu Ross County] hatte, war es von da an einfach. Ich sprach mit meiner Familie und sie unterstützten die Entscheidung.“
Der ehemalige Larne-Stürmer ist entschlossen, seine Saison auf hohem Niveau bei Club und Nation zu beenden.
„Ich bin nicht usually einer für Ziele, aber jetzt bin ich zurück im Vollzeit-Umfeld, ich setzte mich das Ziel, 10 Tore bis Weihnachten zu erzielen, und ich erreichte es im Januar, also war ich nicht weit entfernt.
„Jetzt versuche ich, die Saison mit so vielen Toren wie möglich abzuschließen und ich will auch internationale Tore hinzufügen.
„Wir haben ein großes Spiel gegen Hearts am Wochenende und ein Sieg würde mich schön für die internationale Pause einstellen.“
Hören Sie das vollständige Interview mit Ronan Hale auf Sportsound auf BBC Sounds und BBC Radio Foyle am Samstag, den 15. März, ab 14:00 GMT.