Das Vereinigte Königreich hat die jüngste Offerte der Hongkonger Behörden, finanzielle Belohnungen für Informationen anzubieten, die zur Verhaftung von in Großbritannien lebenden Demokratieaktivisten führen, scharf verurteilt.
In einer gemeinsamen Erklärung bezeichneten Außenminister David Lammy und Innenministerin Yvette Cooper den Schritt als „ein weiteres Beispiel für transnationale Repression“.
Die Hongkonger Behörden bieten Summen zwischen 25.000 US-Dollar (200.000 HK-Dollar) und 125.000 US-Dollar für Informationen an, die zur Ergreifung von 19 Personen führen, die alle als im Ausland lebende Demokratieaktivisten identifiziert wurden.
China hat Kritik an diesen Kopfgeldangeboten zuvor als „Einmischung“ abgetan, nachdem es bereits dreimal ähnliche Appelle veröffentlicht hatte, wie bereits berichtet.
Den 19 Personen wird vorgeworfen, gegen das nationale Sicherheitsgesetz von Peking verstoßen zu haben, das 2020 nach den weitverbreiteten Antiregierungs-Protesten verhängt wurde, die 2019 in Hongkong stattfanden.
Die Belohnungsbeträge variieren je nach Person. Besonders hohe Kopfgelder wurden auf Choi Ming-da und Fok Ka-chi ausgesetzt, die von der Hongkonger Polizei als Betreiber des Social-Media-Kanals „Tuesdayroad“ identifiziert wurden.
Auch prominente Persönlichkeiten wie der Politiker Nathan Law, ein ehemaliges Mitglied des Hongkonger Legislativrats, sowie der Aktivist und Kommentator Yuan Gong-Yi gehören zu den Zielpersonen.
Die erste Tranche von Belohnungen wurde im Juli und Dezember 2023 ausgesetzt. Diese richteten sich unter anderem gegen Herrn Law, der erklärte, seine Sicherheit sei nach der Ankündigung des Kopfgeldes gefährdet, sowie gegen Simon Cheng, einen ehemaligen Mitarbeiter des britischen Konsulats, der 2019 in einem vielbeachteten Fall festgenommen wurde.
Eine dritte Runde von Belohnungen richtete sich gegen sechs Demokratieaktivisten, die in Großbritannien und Kanada leben, darunter Tony Chung, der ehemalige Anführer einer Pro-Unabhängigkeitsgruppe.
Seit der Einführung eines speziellen Visumprogramms im Jahr 2021 sind laut Daten des Innenministeriums etwa 150.000 Einwohner Hongkongs in das Vereinigte Königreich umgesiedelt.
Die Hongkong British National (Overseas) Visumroute, die Inhabern eines British National (Overseas) Passes und ihren unmittelbaren Familienangehörigen offensteht, bietet einen beschleunigten Weg zur britischen Staatsbürgerschaft.
Der British National (Overseas) Status wurde vor der Übergabe der Souveränität über Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, durch das Vereinigte Königreich an China im Jahr 1997 eingeführt.
Der BNO-Pass dient in erster Linie als Reisedokument und verleiht keine Staatsbürgerrechte, berechtigt seine Inhaber jedoch zu bestimmten Formen konsularischer Unterstützung außerhalb von Hongkong und China.
Personen, die sich erfolgreich für das Visum beworben und es erhalten haben, können nach fünf Jahren die unbefristete Aufenthaltserlaubnis und nach weiteren 12 Monaten die britische Staatsbürgerschaft beantragen.
Im November des vergangenen Jahres verurteilte ein Hongkonger Gericht zahlreiche pro-demokratische Führer zu langen Haftstrafen wegen Subversion, nach einem umstrittenen Prozess zur nationalen Sicherheit.
In ihrer Erklärung zu den jüngsten Kopfgeldern bekräftigten Frau Cooper und Herr Lammy: „Diese Regierung wird weiterhin an der Seite der Menschen in Hongkong stehen, einschließlich derer, die das Vereinigte Königreich zu ihrer Heimat gemacht haben.“
„Wir nehmen den Schutz ihrer Rechte, Freiheiten und Sicherheit sehr ernst.“
Die gemeinsame Erklärung betonte weiter: „Das Vereinigte Königreich setzt sich für die Menschenrechte, die Rechtsstaatlichkeit und die Sicherheit aller Personen im Vereinigten Königreich ein.“
„Aus diesem Grund haben wir weitere Schritte unternommen, um die Verbindungen zwischen den Auslieferungssystemen des Vereinigten Königreichs und Hongkongs vollständig zu kappen, indem wir Hongkong aus dem Auslieferungsgesetz von 2003 gestrichen haben.“
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