Das Vereinigte Königreich hat Sanktionen gegen zwei israelische Minister, Itamar Ben-Gvir und Bezalel Smotrich, verhängt, unter Berufung auf „wiederholte Aufstachelung zu Gewalt gegen palästinensische Gemeinschaften“ im Westjordanland. Diese Sanktionen, die vom britischen Außenminister angekündigt wurden, umfassen Reiseverbote und Vermögensarrest.
Außenminister David Lammy erklärte, die Minister, die die Portfolios für Nationale Sicherheit bzw. Finanzen innehaben, hätten „extremistische Gewalt und schwere Menschenrechtsverletzungen gegen Palästinenser angestachelt“.
Israel reagierte mit Verurteilung und bezeichnete die Maßnahmen als „ungeheuerlich“. Die Sanktionen stellen eine koordinierte Aktion des Vereinigten Königreichs, Norwegens, Australiens, Kanadas und Neuseelands dar.
Der US-Außenminister Marco Rubio und der US-Botschafter in Israel, Mike Huckabee, kritisierten die Sanktionen scharf und argumentierten, sie behinderten die Bemühungen um eine Waffenruhe, die Freilassung von Geiseln und die Beendigung des Konflikts. Sie bekräftigten die unerschütterliche Unterstützung der USA für Israel.
Smotrich und Ben-Gvir wurden für ihre Haltung zum Gaza-Konflikt kritisiert, da sie sich gegen den Zugang zu Hilfsgütern aussprachen und sich für die Umsiedlung von Palästinensern außerhalb des Gebiets einsetzten. Das britische Außenministerium unterstrich die Schwere der Gewalt gegen Palästinenser im Westjordanland und betonte, dass diese Handlungen die Aussicht auf einen zukünftigen palästinensischen Staat untergraben.
Lammy bekräftigte das Engagement des Vereinigten Königreichs für eine Waffenruhe in Gaza, die Freilassung von von der Hamas festgehaltenen Geiseln, verstärkte humanitäre Hilfe und eine Zwei-Staaten-Lösung. Der israelische Außenminister Gideon Saar kündigte eine Kabinettssitzung zur Ausarbeitung einer Antwort an.
Das Außenministerium betonte, dass die eskalierende Gewalt israelischer Siedler eine starke internationale Reaktion erfordert und dass Israel das humanitäre Völkerrecht in Gaza einhalten muss. Smotrich und Ben-Gvir führen ultranationalistische Parteien an, die für die Regierungskoalition Israels von entscheidender Bedeutung sind.
Smotrich äußerte Verachtung für das Vorgehen des Vereinigten Königreichs und verwies auf historische britische Beschränkungen der jüdischen Siedlung in Palästina. Der Bau von etwa 160 Siedlungen durch Israel im Westjordanland, in denen etwa 700.000 Juden leben, bleibt ein umstrittenes Thema, das nach internationalem Recht weitgehend als illegal gilt.
Der britische Außenminister Hamish Falconer hob einen Anstieg der Gewalt von Siedlern im Westjordanland hervor und verwies auf die Rolle der Minister bei der Anstachelung solcher Aktionen. Die Sanktionen folgen auf erheblichen Druck, einschließlich früherer Erklärungen des Vereinigten Königreichs und seiner Verbündeten, die ihre Besorgnis über das Vorgehen Israels und mögliche Verstöße gegen das Völkerrecht zum Ausdruck brachten.
Die Entscheidung des Vereinigten Königreichs spiegelt den zunehmenden Druck im Inland wider, die Lage in Gaza und im Westjordanland anzugehen, einschließlich der Aussetzung der Handelsgespräche mit Israel. Die Reaktionen britischer politischer Persönlichkeiten reichten von Unterstützung für die Sanktionen bis hin zu Forderungen nach einer schnelleren Reaktion. Die verheerende Zahl der Opfer des Konflikts, bei dem Zehntausende in Gaza getötet wurden, unterstreicht die Dringlichkeit der Lage.
Analysen deuten darauf hin, dass die israelische Öffentlichkeit zunehmend eine Beendigung des Konflikts befürwortet, hauptsächlich aufgrund der Besorgnis über Geiseln, während auch andere regionale Akteure beteiligt sind.